Wallaby
© University of Melbourne, Victoria, Australia (A Britannica Publishing Partner)Bekijk alle video’s bij dit artikel
Wallaby, een van de middelgrote buidelzoogdieren die behoren tot de kangoeroefamilie, Macropodidae (zie kangoeroe). Ze komen voornamelijk voor in Australië.
© Mitch Reardon-National Audubon Society Collection/Photo Researchers
De 11 soorten borstelwallaby’s (geslacht Macropus, subgenus Protemnodon) zijn gebouwd als de grote kangoeroes, maar verschillen enigszins in gebit. Hun kop en lichaam is 45 tot 105 cm lang, en hun staart is 33 tot 75 cm lang. Een veel voorkomende soort is de roodnekwallaby (M. rufogriseus), met roodachtige nek en schouders, die leeft in de borstelgebieden van Zuidoost-Australië en Tasmanië; deze soort wordt vaak in dierentuinen gezien. De wallaby met het mooie gezicht of de zweepstaart (M. elegans, of M. parryi), met kenmerkende wangvlekken, wordt aangetroffen in open bossen aan de oostkust van Australië.
De zes genoemde soorten rotswallaby’s (Petrogale) leven tussen rotsen, gewoonlijk in de buurt van water. Ze zijn mooi gekleurd in bruin- en grijstinten en onderscheiden zich door strepen, vlekken of andere markeringen. Ze zijn uiterst behendig op rotsachtig terrein. De drie soorten nagelstaartwallaby’s (Onychogalea) danken hun naam aan een hoornachtige vergroeiing op de staartpunt. Ze zijn mooi gestreept op de schouder. Omdat ze hun voorpoten draaien tijdens het springen, worden ze vaak orgeldraaiers genoemd. Twee soorten worden met uitsterven bedreigd.
De twee soorten hazenwallaby’s (Lagorchestes) zijn kleine dieren die de bewegingen en sommige gewoonten van hazen hebben. De drie soorten struikwallaby’s (Thylogale) van Nieuw-Guinea, de Bismarck-archipel en Tasmanië, die vaak pademelons worden genoemd, zijn klein en gedrongen, met korte achterpoten en puntige neuzen. Ze worden bejaagd voor vlees en bont. Een vergelijkbare soort is de kortstaartige struikwallaby, of quokka (Setonix brachyurus); deze soort is nu beperkt tot twee eilanden voor de kust van West-Australië.
De drie genoemde soorten boswallaby’s (Dorcopsulus) komen oorspronkelijk voor op het eiland Nieuw-Guinea. De dwergwallaby is het kleinste lid van het geslacht en het kleinst bekende lid van de kangoeroe-familie. Zijn lengte is ongeveer 46 cm (18 inches) van neus tot staart, en hij weegt ongeveer 1,6 kg (3,5 pounds).