Wanneer is de 21e eeuw begonnen?

20 of 2021: Wanneer is het decennium begonnen?

De 21e eeuw begon in 2001

In 1999 bereidde de wereld zich voor op het nieuwjaarsfeest van haar leven. Het jaartal in de Gregoriaanse kalender stond op het punt om 2000 aan te tikken, waarmee niet alleen de 21e eeuw zou worden ingeluid, maar ook het 3e millennium CE.

Het feest werd echter een jaar te vroeg gehouden – het had op 1 januari 2001 moeten plaatsvinden.

CE, BCE, AD, BC,: Wat is het verschil?

Jaar nul

Het komt allemaal neer op de vraag: was er een jaar 0? Laten we eerst eens aannemen dat het jaar 0 BCE heeft bestaan. Dit zou betekenen dat:

• 1 vol jaar zou zijn verstreken aan het eind van jaar 0 sinds het begin van de jaartelling;
• 2 jaar zou zijn verstreken aan het eind van jaar 1;
• enzovoorts…

Dit betekent dat 2000 jaar, twee volle millennia, zouden zijn verstreken aan het eind van jaar 1999. Met andere woorden, het 3e millennium zou zijn begonnen op Nieuwjaarsdag 2000.

Het enige probleem met deze theorie is dat het jaar 0 niet bestond, zoals historici, kalenderexperts, timeanddate.com en andere spelbrekers in de aanloop naar het grote feest in het jaar 2000 steeds weer aangaven.

Dus, hoe weten we dat er geen jaar nul was?

Anno Domini

Anno domini, het jaarnummeringssysteem (kalendertijdperk) dat we vandaag de dag gebruiken, werd bedacht door een 6e-eeuwse monnik genaamd Dionysius Exiguus, die leefde in een gebied dat nu deel uitmaakt van Roemenië en Bulgarije. Dionysius gebruikte Romeinse cijfers om de jaren te nummeren “sinds de menswording van onze Heer Jezus Christus”, zoals hij het uitdrukte in zijn geschriften – en er is geen Romeins cijfer voor het getal nul.

Het is de moeite waard erop te wijzen dat Dionysius wel de Latijnse cijferwoorden nulla en nihil gebruikte, die beide “niets” betekenen, in zijn berekeningen van de datum van Pasen. Hij gebruikte deze woorden echter om de afwezigheid van een getal aan te geven, en niet het getal nul zelf. In feite wordt aangenomen dat het concept van het getal nul, zoals het tegenwoordig wordt gebruikt, in Europa pas in de 13e eeuw bestond.

Jaar 1 BCE werd gevolgd door jaar 1 CE

Dit betekent dat jaar 1 AD direct volgde op jaar 1 BC, zonder dat de jaartelling ooit op nul uitkwam. Met andere woorden, het eerste jaar van de anno domini jaartelling was jaar 1, niet jaar 0. Als gevolg hiervan,

• was aan het eind van jaar 1 1 volledig jaar verstreken;
• waren aan het eind van jaar 2 2 jaren verstreken;
• enzovoort…

Dus aan het eind van het jaar 1999, toen de mensen het nieuwe millennium vierden, waren er slechts 1999 volle jaren verstreken sinds het begin van de kalenderperiode – dat is één jaar minder dan twee volledige millennia.

Round Number Bias

De grote ophef over het jaar 2000, of Y2K, was natuurlijk begrijpelijk vanuit een psychologisch standpunt. Het menselijk brein is geneigd de nadruk te leggen op “grote getallen” – een neiging die psychologen de “round number bias” noemen. Het zorgt ervoor dat we extra glamoureuze feestjes geven op onze 20e, 30e of 40e verjaardag en dat we mijlpalen vieren als de 1000e like op Facebook of de 100e overwinning van ons favoriete sportteam.

Dus, door het begin van het jaar 2000 te vieren als de gebeurtenis van ons leven, zijn we collectief gezwicht voor de aantrekkingskracht van het grote, ronde jaargetal – een klassiek geval van de ronde getallenvooringenomenheid.

Vind je ronde en andere speciale getallen leuk? Probeer onze datumpatroon-calculator!

Wat hebben we eigenlijk gevierd?

Zelfs mensen die het begin van het nieuwe millennium op de juiste datum vieren, moeten zich neerleggen bij het feit dat er astronomisch gezien niets bijzonders was aan deze specifieke gebeurtenis.

Een jaar op aarde wordt gedefinieerd als de tijd die de aarde nodig heeft om een baan rond de zon af te leggen. Dit wordt een zonne- of tropisch jaar genoemd. Zonnekalenders, zoals de westerse kalender, zijn ontworpen om die tijdspanne en de seizoenen die er deel van uitmaken zo nauwkeurig mogelijk weer te geven, en dat doen ze met wisselende nauwkeurigheid.

Jaarcijfers daarentegen zijn slechts een manier om de omwentelingen van onze planeet te tellen. Hoewel dit ongetwijfeld een handige functie is om lange tijdspannen te beschrijven en te structureren, is de 1999e omwenteling van de aarde rond de zon in het anno domini tijdperk eigenlijk niet anders dan de 2000e omwenteling.

Alleen in Gregoriaanse en Juliaanse kalenders

In feite wordt, kijkend naar andere kalendersystemen, duidelijk hoe ambigu jaartallen zijn. Zo markeerde het jaar 2001 alleen in de Gregoriaanse kalender het begin van het 3e millennium. Andere kalenders, zoals de Joodse kalender, de Islamitische kalender en de Hindoe-kalender, gebruiken heel andere jaartallen. Hoewel de Gregoriaanse kalender dus het systeem is dat officieel over de hele wereld wordt gebruikt, toont dit aan dat onze jaartelling niets meer is dan een willekeurig verzinsel, dat uiteindelijk is gebaseerd op de ideeën en de religieuze hartstocht van een 6e-eeuwse monnik.

Wat meer is, Dionysius Exiguus baseerde het begin van het jaar 1 v. Chr. in de Juliaanse kalender, de voorloper van het huidige kalendersysteem, op een religieuze gebeurtenis – de geboorte van Jezus – die niet alleen astronomische relevantie ontbeert, maar ook gebaseerd is op religieuze overlevering en als zodanig op zijn best een ruwe schatting is.

Topics: Kalender, data, geschiedenis, tijdrekening