Wanneer is een MBA de moeite waard?

Het behalen van een Master’s in Business Administration (MBA) kan professionals helpen hun carrièrekansen te vergroten, een hogere beloning te krijgen en promotie te maken. Een MBA kan de vaardigheden en kennis verschaffen die nodig zijn om een nieuw bedrijf te starten, en veel werkgevers eisen een MBA voor bepaalde management- of leidinggevende functies.

Aan de andere kant kan een MBA van een top business school bijna 100.000 dollar kosten – een aanzienlijke uitgave voor pas afgestudeerden en een aanzienlijke periode buiten de arbeidsmarkt voor professionals die al een carrière achter de rug hebben. De vraag is of een MBA de kosten waard is. Dat hangt ervan af.

Wanneer is een MBA de moeite waard?

De MBA-graad

MBA-cursussen omvatten een breed spectrum van bedrijfsgerelateerde onderwerpen, waaronder boekhouding, statistiek, economie, communicatie, management en ondernemerschap. MBA-programma’s bereiden studenten niet alleen voor op een baan bij financiële instellingen zoals banken, maar bereiden hen ook voor op managementfuncties op andere terreinen of als oprichters van startende bedrijven.

Er zijn twee routes die je kunt nemen om je MBA te behalen: een voltijd- of een deeltijdprogramma. Hoewel beide programma’s resulteren in een MBA, zijn er wel afwegingen die je moet maken. Een voltijdse student zal het moeilijk vinden om te werken gedurende de twee of drie jaar die hij op school doorbrengt. Deze programma’s zijn daarom het populairst bij jongere studenten die onlangs hun bachelordiploma hebben behaald en het zich kunnen veroorloven om voltijds op de campus te studeren.

Deeltijdse MBA-programma’s zijn er meestal in twee smaken. De executive MBA (EMBA) is bedoeld voor studenten die al enige tijd werkzaam zijn in leidinggevende functies en meestal tussen 32 en 42 jaar oud zijn. Deze programma’s kunnen zeer duur zijn, en studenten verwachten dat hun werkgever de rekening betaalt. De deeltijd MBA is bedoeld voor werknemers die voltijds werken, maar nog geen leidinggevende functie hebben. Deze studenten zijn meestal 24-35 jaar oud en volgen lessen na het werk, ’s avonds of in het weekend om hun carrière te verbeteren.

Het behalen van een bachelordiploma met een 4,0 GPA is ongetwijfeld een prijzenswaardige prestatie. Maar als een kandidaat geen tienen haalt, is dat niet noodzakelijkerwijs een smet op zijn kansen om toegelaten te worden tot een respectabel MBA-programma. Een GPA van 3,5 of beter (B+ tot A-) is typisch het bereik waaruit deze scholen kiezen. De allerbeste en hoogst aangeschreven programma’s zullen een hogere GPA eisen dan de middelmatige of lagere programma’s.

De beste businessscholen eisen over het algemeen de hoogste Graduate Management Admission Test (GMAT)-testscores, en onder de hoogst aangeschreven programma’s ligt de gemiddelde score tussen 720 en 730 (op een mogelijke 800). Een perfecte score van 800 is zeker niet vereist om toegelaten te worden tot een topschool, maar het kan een kandidaat wel laten opvallen. Poets & Quants heeft een lijst samengesteld met gemiddelde GMAT-scores voor enkele top MBA-programma’s in de Verenigde Staten.

Uitmunten in academische vakken dient als een solide basis, maar de business school is gericht op professionele resultaten in de echte wereld. Als gevolg daarvan hechten veel scholen in hun besluitvormingsproces waarde aan relevante werkervaring. EMBA-programma’s, in het bijzonder, zijn speciaal ontworpen voor oudere volwassenen die in de beroepsbevolking zijn geweest voor meerdere jaren in het management of leidinggevende functies. EMBA-toelatingen weten dat academische records verouderd zullen zijn en leggen een veel zwaarder gewicht op werkervaring en de professionele netwerken die aanvragers meebrengen naar de tafel.

Deeltijd- en EMBA-programma’s zijn ontworpen om fulltime werknemers in staat te stellen hun MBA op hetzelfde moment te verdienen door avond- en weekendlessen aan te bieden. Vaak betalen werkgevers geheel of gedeeltelijk voor het collegegeld van een student als zij van mening zijn dat zijn nieuwe graad hem een waardevolle aanwinst voor het bedrijf zal maken.

Wanneer is een MBA de moeite waard

Een MBA is alleen de moeite waard als de afgestudeerde van plan is in een bedrijfsgerelateerde sector, in het management of als oprichter van een bedrijf te gaan werken. Voor mensen die in andere bedrijfstakken werken, is een MBA wellicht niet nuttig, tenzij ze een leidinggevende of managementfunctie bekleden.

Daar komt nog bij dat niet alle MBA-opleidingen gelijk zijn. Het aantal hogescholen, universiteiten en business schools dat een Master’s degree in Business Administration aanbiedt, neemt toe, waardoor de ruimte behoorlijk overvol is. Tenzij een student een diploma behaalt van een respectabel programma, is het misschien niet zo waardevol als verwacht, terwijl naar een top-tier business school gaan de waarde van het diploma aanzienlijk verhoogt. Recruiters en aanwervende managers zullen een MBA van een onbekende of online-opleider waarschijnlijk niet hetzelfde gewicht toekennen als een diploma van een top-10 school. Voor professionals die een paar jaar willen werken om weer naar school te gaan, kan het een verspilling van tijd, geld en kansen zijn als ze dat niet doen aan een tweede- of derderangs school.

Aannemende managers weten ook dat de letters MBA achter de naam van een sollicitant niet automatisch betekent dat ze de ideale kandidaat zijn. Sommigen zijn van mening dat mensen die met deze graad een leidinggevende functie hebben bereikt, dit ook zonder deze graad zouden hebben gedaan. Bovendien zal een MBA-kandidaat zich niet onderscheiden als hij of zij al op andere manieren tekortschiet, zoals stompzinnigheid, traag aanpassingsvermogen of bazigheid.

Hoewel veel ondernemers een MBA hebben, zijn startende bedrijven niet altijd op zoek naar andere MBA-houders. In plaats daarvan nemen ze vaak out-of-the-box-denkers aan die kunnen innoveren en een ander perspectief kunnen bieden dan hun eigen perspectief.

Een MBA kan helpen bij het krijgen van een sollicitatiegesprek, maar garandeert niet dat de sollicitant die baan ook krijgt. Aan de andere kant kunnen mensen met werkervaring die hun carrière een impuls willen geven, met een deeltijd- of EMBA-programma mogelijkheden creëren voor groei en promotie.

Wat alumni van MBA-programma’s denken

De Graduate Management Admission Council (GMAC) brengt regelmatig onderzoeksrapporten uit over hoe afgestudeerden van business schools hun ervaring tijdens en na schooltijd beoordelen. De onderzoeksresultaten zijn bemoedigend. Uit hun 2016 Alumni Perspectives Survey Report blijkt dat 95% van de MBA’s hun diploma als goed, uitstekend of uitstekend waardevol beschouwden. Meer dan vier op de vijf meldden dat aan hun verwachtingen van hun opleiding was voldaan. Bovendien zou 93% van de alumni nog steeds een graduate managementdiploma behalen als ze het over moesten doen, wetende wat ze nu weten.

Hoewel alumni van businessscholen hun diploma subjectief positief beoordelen, is het rendement op investeringen gedaald omdat de investeringskosten – zoals collegegeld – veel sneller zijn gestegen dan de salarissen.

Alternatieven voor een MBA

Voor wie besluit dat een MBA voor hem of haar niet de moeite waard is, zijn er alternatieven die kunnen helpen bij een carrière in finance, business of management. De Master of Finance is een specifiek op financiën gerichte graad die slechts één jaar duurt en afgestudeerden de vaardigheden verschaft die nodig zijn voor een carrière in handel, investeringen, vermogensbeheer of risicobeheer. Andere masterdiploma’s op aanverwante gebieden zijn ook goede opties voor iemand die zich wil richten op economie, statistiek, toegepaste wiskunde of boekhouding.

Het Chartered Financial Analyst, of CFA-programma, is een zelfstudieprogramma dat een uitgebreid curriculum biedt dat drie studieniveaus bestrijkt. Elk studieniveau wordt getoetst door middel van uitdagende examens. Het curriculum wordt door velen beschouwd als gelijkwaardig aan een gediplomeerde opleiding, en houders van een certificaat worden vaak als waardevol beschouwd in het aanwervingsproces. Andere zelfstudieprogramma’s, zoals de Financial Risk Manager (FRM)-benaming en de SOA-actuariële examens, worden ook zeer op prijs gesteld.

The Bottom Line

Een MBA behalen kan iemands carrièrepad verbeteren of helpen een goedbetaalde baan te vinden. De kosten worden echter alleen gecompenseerd als de graad wordt behaald aan een top business school en als het gewenste carrièrepad bedrijfsgerelateerd is. Ondanks de kosten-batenanalyse geeft de overgrote meerderheid van de alumni van businessscholen zelf aan dat ze zeer positieve ervaringen hebben met hun MBA-diploma en er veel waarde aan hechten.

Als iemand zich de kosten niet kan veroorloven, niet tot een topopleiding kan worden toegelaten of niet de tijd heeft om werk en studie te combineren, zijn er gelukkig nog andere goede opties, zoals het CFA of een master in financiën of economie.