Warren Beatty herinnert zich Annette Bening

“Toen ik Annette ontmoette… voelde ik meteen dat dit mijn leven zou veranderen,’ zegt hij.

Opset romances zijn notoir wispelturig en vluchtig. Dan is er het geval van Warren Beatty en Annette Bening. De twee sterren ontmoetten elkaar tijdens het maken van Bugsy, het romantische gangsterdrama uit 1991. Vijfentwintig jaar later, in een stad waar relaties worden gemeten in maanden, zo niet weken, zijn de twee nog steeds getrouwd en hebben ze samen vier kinderen. Maar de verkering was allesbehalve direct. In een recent interview met Entertainment Weekly legde Beatty (wiens nieuwste film, Rules Don’t Apply, op 23 november uitkomt) uit hoe hij voor zijn tegenspeelster viel en welke belofte hij deed en gelukkig niet nakwam.

Beatty ontmoette Bening voor het eerst toen hij bezig was met de casting van 1990’s Dick Tracy. De actrice was net opgevallen in Valmont uit 1989 en Beatty, die zou regisseren en de hoofdrol zou spelen in zijn kleurengekke stripboekbewerking, dacht aan haar voor de vrouwelijke hoofdrol, Tess Truehart (de rol ging uiteindelijk naar Glenne Headly). Hij organiseerde een ontmoeting. Maar Bening zegde later af. “Ik vroeg waarom en ik kreeg te horen dat haar ex-man een probleem had in New York en dat ze ging kijken of ze überhaupt nodig was,” zegt Beatty, eraan toevoegend “Ik was onder de indruk van wie dat ook was.” Het lot zou moeten wachten.

In Bugsy zou Beatty de legendarische gangster en Las Vegas visionair Benjamin “Bugsy” Siegel spelen voor regisseur Barry Levinson. De twee mannen hadden iemand nodig voor de rol van Siegels brutale minnares, Virginia Hill. Iemand die net zo goed kon geven als ze kon nemen. Beatty herinnerde zich de vrouw die haar afspraak met hem had afgezegd. “Toen ik Annette ontmoette tijdens de lunch voor Bugsy, voelde ik meteen dat dit mijn leven zou veranderen,” zegt hij. “Ik herinner me dat ik binnen 20 seconden mijn interesse verloor in de knoflookkip die ik aan het eten was. En die knoflookkip was erg lekker!”

Na de lunch was Beatty er zeker van dat hij zijn hoofdrolspeelster gevonden had – en misschien wel meer. Maar de acteur, die al eerder buiten het scherm had gewerkt met geliefden als Leslie Caron (Promise Her Anything uit 1966), Julie Christie (McCabe & Mrs. Miller uit 1971), en Diane Keaton (Reds uit 1981) – wist uit de eerste hand wat de mogelijke valkuilen zijn van het vermengen van zaken en plezier. Hij vergelijkt het met een koppel dat vier personages speelt in plaats van twee. Beatty vervolgt: “Dus na de lunch zei ik: ‘Ik wil dat je weet dat ik je tijdens de film niet zal versieren.’ En zij zei: ‘Ik heb niet gevraagd ….'”

Beatty houdt vol dat tijdens de opnames van Bugsy de relatie tussen hem en Bening zowel professioneel als respectvol was. Maar hij lacht over hoe hij zijn belofte niet kon houden tot de film klaar was. “Tegen het einde van de film zei ik: ‘Zullen we samen gaan eten?’ Ik denk dat er een moment van aarzeling van haar kant was. De regel was gebroken.”

Nodeloos te zeggen dat de twee wel zijn gaan eten. Minder dan een maand na de première van Bugsy in december 1991 zou Bening bevallen van hun eerste kind. Ze trouwden twee maanden later.

Voor meer van Beatty en zijn voormalige collega’s over zijn zes decennia in Hollywood, haal het nieuwe nummer van Entertainment Weekly op, dat vrijdag in de winkels ligt, of koop het hier – en abonneer je voor meer exclusieve interviews en foto’s, alleen in EW.

Aanmelden voor EW TV

Krijg recaps plus achter-de-schermen scoops over je favoriete shows en meer!