Wat doet een klinisch psycholoog?

Klinisch psychologen diagnosticeren en behandelen emotionele, mentale en gedragsstoornissen. Zij behandelen aandoeningen zoals depressie, bipolaire stoornis, angststoornissen, verslaving, eetstoornissen en leerstoornissen. Beoefenaars van klinische psychologie gebruiken de principes en methoden van de psychologie om de manier waarop stoornissen iemands leven hebben beïnvloed te identificeren en een behandeltraject te creëren dat de geestelijke gezondheid van hun cliënt zal verbeteren.

Hoewel algemene psychologen mentale, emotionele en gedragsstoornissen bestuderen en categoriseren, gaan klinisch psychologen een stap verder en helpen cliënten deze stoornissen te overwinnen. De psychologische stoornissen die klinisch psychologen behandelen kunnen variëren van mild tot zeer invaliderend. Om deze stoornissen te verlichten, zal een klinisch psycholoog gedurende weken of maanden gesprekken voeren met zijn cliënten. De problemen van de cliënt worden vroeg in de behandeling geïdentificeerd, waarna de cliënt en de psycholoog samenwerken om een behandelplan op te stellen. Psychologische therapie wordt vaak “praattherapie” genoemd, omdat het gebaseerd is op één-op-één gesprekken tussen de cliënt en de psycholoog, waarin de therapeut en de cliënt de problemen van de cliënt bespreken, de oorzaken van die problemen identificeren en manieren ontwikkelen om om te gaan met problematische gedachten, gevoelens, overtuigingen en relaties.

De taakomschrijving van een klinisch psycholoog omvat het volgende:

Psychologische, emotionele of gedragsstoornissen identificeren en diagnosticeren
Met cliënten samenwerken om hun unieke behoeften te identificeren
Behandelplannen opstellen en uitvoeren die cliënten helpen hun doelen te bereiken, of het nu gaat om sociale, educatieve, emotionele of persoonlijke doelen
De voortgang van cliënten tijdens regelmatige sessies bewaken en versterken
Cursussen geven in stressreductie en angstbeheersing
Paren helpen, families en groepen om betere copingmechanismen te leren
Het begeleiden van individuele, groeps- en gezinstherapiesessies
Het afnemen en evalueren van psychologische tests
Het volgen van de voortgang van de cliënt door middel van regelmatige therapiesessies of bijeenkomsten
Het bijhouden van grondige verslagen en grafieken van de voortgang van de cliënt
Het coördineren van de zorg met andere professionals die de cliënt bijstaan, zoals artsen, maatschappelijk werkers of psychiaters.
Het uitvoeren van gezinstherapie indien geïndiceerd
Het doen van onderzoek en publiceren van bevindingen

Klinisch psychologen zijn geen artsen en kunnen dus geen medicatie voorschrijven. In plaats daarvan gebruiken klinisch psychologen verschillende benaderingen van therapie die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van elke cliënt, zoals:

Cognitieve gedragstherapie (CGT). Cognitieve gedragstherapie is gebaseerd op het idee dat iemands overtuigingen over gebeurtenissen en omstandigheden vaak schrijnender zijn dan de gebeurtenissen zelf. CGT helpt bij het identificeren van cognitieve vervormingen (ingesleten, onjuiste manieren van denken) die hun leven onbeheersbaar maken, en bij het veranderen van die gewoontegedachten.
Rationeel-Emotieve Therapie (REBT). Enigszins zoals CGT, is de basis van REBT dat onze reacties op gebeurtenissen emotioneel zijn en vaak onmiddellijk negatief. We denken niet na over het vormen van die emoties; ze gebeuren gewoon als functie van ons mens-zijn. Maar vervolgens vormen we overtuigingen die zijn afgeleid van die noties. Die overtuigingen, hoewel onjuist, worden een gewoonte, en we zitten vast in een manier van denken en voelen die niet overeenkomt met de werkelijkheid. Het veranderen van deze “vastzittende” gevoelens en gedachten leidt tot een productiever en plezieriger leven.
Humanistische Therapie. Humanistische Therapie legt de nadruk op het ontdekken wie je werkelijk bent en trouw worden aan die persoon. Humanistische therapie is een uitstekende keuze om mensen te helpen zelfvertrouwen en een beter gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen.
Existentiële Therapie. Existentiële therapie is een meer filosofische benadering van therapie die probeert cliënten te helpen betekenis te vinden in hun leven.

De verschillen tussen een klinisch psycholoog en een klinisch psychiater zijn vrij duidelijk. Een klinisch psychiater heeft een graad in de geneeskunde en is een arts. Psychiatrie is dus een tak van de geneeskunde. Klinische psychologie is een toegepaste tak van de psychologie, de wetenschap van mentale processen en gedrag. Psychologen kunnen geen medicijnen voorschrijven, maar soms zal een cliënt zowel een psychiater als een psycholoog hebben, waarbij beide professionals zich bezighouden met verschillende aspecten van het welzijn van de cliënt.

Klinisch psycholoog worden

Bij klinische psychologie hoort een doctorsgraad om te kunnen praktiseren, dus de eerste stap is het behalen van een vierjarig bachelordiploma. Een bachelordiploma in psychologie of sociologie is meestal de beste keuze. Veel master- en doctoraalprogramma’s zullen echter een andere graad accepteren. Daarna is een master’s degree de volgende stap, die leidt tot het doctoraat. Veel uitstekende graduate programma’s in klinische psychologie staan een student echter toe om van het voltooien van een bacheloropleiding rechtstreeks naar een PhD-opleiding te gaan. Die programma’s zijn zeer concurrerend.

Er zijn twee soorten doctoraten die doorgaans door klinisch psychologen worden behaald: de PhD en de PsyD. De PhD (Doctor in de Filosofie) is de meest voorkomende van de twee. Het is geworteld in onderzoek en richt zich op de kritische evaluatie en uitvoering van onderzoek. Het duurt vijf tot zeven jaar om een PhD te behalen. PhD-programma’s zijn zeer selectief en er worden elk jaar maar een paar nieuwe studenten toegelaten. De PsyD (Doctor of Psychology) graad richt zich op toegepaste psychologie, zonder de onderzoeksfocus van de PhD. Een PsyD-doctoraat duurt vier tot vijf jaar en neemt vaak meer studenten aan dan PhD-programma’s. De PhD in klinische psychologie heeft de neiging flexibeler te zijn en biedt meer carrièrepaden dan de PsyD.

Een PhD in klinische psychologie vereist een jaar tot drie jaar durende residentie die wordt uitgevoerd onder toezicht van een praktiserende PhD. Voor het praktiseren als psycholoog is ook een door de staat verleende vergunning vereist. Certificeringen op het gebied van specialismen kunnen worden toegekend door middel van tests die worden aangeboden door staats- en nationale licentieraden. De meeste certificeringen vereisen een opleiding die verder gaat dan wat nodig is voor een licentie als klinisch psycholoog.

De baanvooruitzichten voor klinisch psychologen

Klinische psychologie zelf is een snel groeiend vakgebied dat in de komende tien jaar veel vacatures zal zien. De vooruitzichten voor banen in de klinische psychologie voor de komende tien jaar (2018 tot 2028) blijven er een van snelle expansie. Het is een snel groeiend vakgebied met een expansiepercentage dat veel hoger ligt dan het nationale gemiddelde, volgens het Occupational Outlook Handbook. Het gemiddelde salaris voor een klinisch psycholoog is ongeveer 79.000 dollar per jaar, met de top tien procent van verdieners die meer dan 120.000 dollar per jaar verdienen.

Clifton Stamp

B.S. Psychology | Arkansas State University

M.A. Rehabilitation Counseling | Arkansas State University

M.A. English | Arkansas State University

November 2019

Meer artikelen van belang:

Wat doet een sportpsycholoog?
Wat is criminele psychologie?
Wat is gezondheidspsychologie?
Wat is criminele psychologie?
Wat is counselingpsychologie?
Wat is gedragspsychologie?
Wat is neuropsychologie?
Wat is kleurenpsychologie?
Wat is industrieel-organisatorische psychologie?