Wat eten Sprinkhanen?
Het korte antwoord: Sprinkhanen zijn overwegend planteneters, waaronder belangrijke landbouwgewassen. Als ze geen andere opties tot hun beschikking hebben, eten sprinkhanen ook rottend dierlijk materiaal.
Voor meer informatie over sprinkhanen en wat sprinkhanen eten, lees verder.
Wat zijn sprinkhanen?
Grasshoppers zijn insecten die behoren tot de orde Orthoptera. Tot deze orde behoren ook krekels en sprinkhanen, die de naaste verwanten van sprinkhanen zijn.
Wetenschappers verdeelden sprinkhanen gewoonlijk in twee grove categorieën: Korthoornige en langhoornige. Sprinkhanen met korte hoorns behoren nu tot de familie Acrididae, en sprinkhanen met lange hoorns tot de familie Tettigoniidae.
De familie Acrididae omvat zowel sprinkhanen als sprinkhanen, terwijl de familie Tettigoniidae zowel sprinkhanen als katachtigen omvat. Als er in dit artikel over sprinkhanen wordt gesproken, kan dat over soorten uit beide families gaan, maar niet over sprinkhanen of katachtigen, tenzij anders vermeld.
Leuk weetje: Sprinkhanen zijn meer dan 300 miljoen jaar oud, waarmee hun oudste voorouder nog ouder is dan de dinosauriërs.
Als je naar een sprinkhaan kijkt, zie je de drie lichaamssegmenten waaruit alle insectensoorten bestaan: een kop, een borststuk en een achterlijf. Hun hele lichaam is omhuld met een hard uitwendig skelet, of exoskelet.
Op hun kop hebben sprinkhanen palpen waarmee ze voedsel kunnen grijpen, en onderkaken waarmee ze het kunnen verpletteren. Ook zie je een paar antennes en een paar samengestelde ogen op de kop.
De meeste soorten sprinkhanen hebben twee paar vleugels en kunnen vliegen, maar sommige soorten ontwikkelen nooit vleugels en blijven aan de grond. Net als krekels kunnen sprinkhanen hun vleugels gebruiken om soortspecifieke liedjes te zingen.
Terwijl krekels dit doen door hun vleugels tegen elkaar te wrijven, wrijven sprinkhanen het onderste deel van hun springpoten tegen hun voorvleugels. Hun ‘oren’ zijn eigenlijk membranen op hun buik die trillen, en ze zijn in staat om veel verschillende liedjes en geluiden te verwerken.
Grasshoppers hebben zes poten die op hun borststuk ontspringen: vier looppoten en twee springpoten. De looppoten worden, zoals hun naam al zegt, vooral gebruikt om over de grond te lopen, maar dienen ook om voedsel vast te houden.
De springpoten zijn veel groter en duidelijker afgebakend dan de looppoten en vormen een belangrijk onderscheidend kenmerk van sprinkhanen. Met deze krachtige poten kunnen sprinkhanen in één sprong zo’n 2,5 cm hoog en bijna 1,5 meter lang springen.
Hoewel het lijkt alsof ze springen, gebruiken sprinkhanen eigenlijk een katapultbeweging met hun poten om zichzelf in de lucht te lanceren.
Leuk weetje: Als mensen zo ver konden springen als sprinkhanen, zouden we een heel voetbalveld kunnen overspringen!
Er zijn meer dan 11.000 soorten sprinkhanen geïdentificeerd, en er zijn ongeveer 375 soorten in Noord-Amerika. Meestal zijn ze bruin of groen, maar ze kunnen ook geel, rood, zwart en oranje zijn.
De kleinste sprinkhanen zijn van de familie der dwergsprinkhanen (Tetrigidae) met een lengte van 0,5 centimeter, en de grootste ter wereld is de reuzensprinkhaan met een lengte van 5 centimeter. Deze kolossen zijn zo zwaar dat hun poten niet sterk genoeg zijn om te springen zoals andere sprinkhanen.
Sprinkhanen zijn winterharde insecten die in allerlei habitats voorkomen, van woestijnen tot bergen, en er zijn soorten op elk continent behalve Antarctica. Sommige soorten sprinkhanen leven in bomen, maar veel andere leven liever in het kreupelhout of op grasvelden.
De meeste soorten sprinkhanen zijn dagactief, dat wil zeggen dat ze overdag actief zijn en ’s nachts rusten. Sprinkhanen verbergen zich tijdens hun rust onder bladeren en in dichte begroeiing, en brengen hun dagen door met het zoeken naar voedsel.
Sprinkhanen zijn over het algemeen solitaire insecten en komen alleen samen om te paren. Alleen mannetjes en vrouwtjes van dezelfde soort paren, en ze herkennen elkaar op verschillende manieren. Sommige soorten gebruiken speciale zang of feromonen, terwijl andere soorten zelfs op het uiterlijk afgaan.
Grasshopperroofdieren
Er zijn veel dieren die op sprinkhanen jagen, en ze zijn een belangrijk onderdeel van veel voedselwebben. Vogels zijn een van hun belangrijkste predatoren, met veel verschillende soorten van Vlaamse gaaien tot wilde kalkoenen die op hun lokale larven kauwen.
Er zijn ook verschillende zoogdieren die op sprinkhanen jagen, van wasberen en opossums tot vleermuizen en knaagdieren. Omdat de meeste van deze dieren ’s nachts jagen, vangen ze vaak sprinkhanen die liggen te rusten.
Reptielen als slangen en schildpadden azen op sprinkhanen als ze foerageren, evenals padden. Als ze te dicht bij de rand van meren en beken komen, kunnen ze zelfs voedsel worden voor de largemouth bass.
Vele andere insecten eten graag sprinkhanen, waaronder duizendpoten en bidsprinkhanen, maar ook kevers, libellen, bijen, horzels en spinnen. Zelfs sommige mierensoorten, zoals timmermieren, vallen sprinkhanen aan en eten ze op.
Leuk weetje: Als afweermechanisme tegen roofdieren spugen sprinkhanen vloeistof uit ter afleiding en proberen dan weg te springen.
Als je ooit een dode sprinkhaan hebt gezien die zich nog aan een plant vastklampt, is dat waarschijnlijk het werk van Entomophthora grylli. Deze schimmel groeit in het lichaam van een sprinkhaan als hij op een besmette plant landt, en verspreidt zich langzaam over zijn hele lichaam.
Als de sprinkhaan eenmaal dood is, produceert de schimmel sporen en laat die los in de lucht om andere planten te vinden om te besmetten.
Als je dacht dat de schimmel erg was, hebben andere sprinkhanen het nog erger. Spinochordodes tellinii is een parasitaire haarworm waarvan de larven sprinkhanen infecteren en hun lichaam gebruiken om te groeien.
De haarworm hersenspoelt de sprinkhaan chemisch en dwingt hem water op te zoeken – en laat hem er dan in springen. De haarworm komt uit de verdrinkende sprinkhaan en zoekt een partner in het water, en de sprinkhaan sterft meestal.
Leuk weetje: Sprinkhanen hebben nog een roofdier – de mens! Van Azië tot Afrika tot Amerika, sprinkhanen zijn opgenomen in de lokale keuken als een belangrijke bron van eiwitten.
Wat eten sprinkhanen?
Grasshoppers zijn overwegend herbivoren, wat betekent dat ze planten eten als hun primaire voedselbron. Sommige sprinkhaansoorten zijn specialisten, wat betekent dat ze alleen heel specifieke planten eten, terwijl de meeste andere soorten generalisten zijn, wat betekent dat ze een grote verscheidenheid aan planten eten.
Sprinkhanen kunnen ook aaseters zijn, wat betekent dat ze dode dieren eten als er geen andere eiwitbron voorhanden is. In tegenstelling tot hun krekelneven eten sprinkhanen geen andere insecten en kannibaliseren ze elkaar ook niet.
Hoe komen sprinkhanen aan hun voedsel?
Specialistische soorten gaan op zoek naar hun voorkeursmaaltijd, waarbij ze die planten opzoeken en vaak grote afstanden afleggen om dat te doen. Een voorbeeld is de Creosote Bush Sprinkhaan, die alleen – je raadt het al – de creosote struik eet.
Generalisten eten alles wat in de buurt is, en knabbelen vrolijk op een aantal verschillende planten, struiken en grassen. Hoewel sprinkhanen in de regel niet trekken (want dan zouden het sprinkhanen zijn), hebben ze geen territorium en reizen ze zo ver als nodig is om de ideale omstandigheden en voedselvoorraden te vinden.
Leuk weetje: Het enige verschil tussen sprinkhanen en sprinkhanen is hun voedingsgedrag – sprinkhanen zijn solitaire insecten, terwijl sprinkhanen soms in grote zwermen samenkomen om zich te voeden (denk aan de bijbelse plaag van Egypte). Sprinkhanen kunnen zelfs hun fysiologie veranderen wanneer ze zwermen.
Wat eten baby-sprinkhanen (nimfen)?
Grasshoppers hebben drie levensstadia – ei, nimf, en volwassen. De paring gaat vaak gepaard met ingewikkelde baltsrituelen tussen mannetjes en vrouwtjes, maar als ze eenmaal gepaard hebben, begraaft het vrouwtje haar eitjes ondiep in bladafval of aarde.
De vrouwtjes binden de eitjes in een kleverig organisch materiaal dat verhardt tot een eicel. Afhankelijk van de soort kunnen er 15 tot 150 eitjes in de eileg zitten, en een gemiddeld vrouwtje kan maximaal 25 eileggen leggen.
Eieren worden meestal midden in de zomer gelegd en komen in het voorjaar of de vroege zomer uit, als er voedsel in overvloed is. De nimfen komen uit de eitjes en beginnen onmiddellijk te eten.
Nimfen voeden zich met plantenbladeren en -scheuten, grassen en klaver. Ze maken vijf verschillende groeistadia of stadia door, waarbij ze telkens hun exoskelet afwerpen in een proces dat vervelling wordt genoemd. Elke instar ziet er bijna identiek uit als de vorige, alleen groter en met progressieve vleugelontwikkeling.
Het duurt gemiddeld zo’n 5-6 weken voordat een nimf volwassen is, en volwassenen leven meestal nog zo’n twee maanden nadat ze volwassen zijn.
De onderkaken van nimfen zijn zwakker dan die van volwassen dieren, en ze moeten in hun vroege groeistadia genoegen nemen met zachter, gemakkelijker te pletten voedsel. Naarmate ze groeien en volwassener worden, kunnen nimfen langzamerhand een breder scala aan planten eten.
Nimfen halen al het vocht dat ze nodig hebben uit de planten die ze eten, en hoeven meestal geen water te drinken om gehydrateerd te blijven.
Wat eten volwassen sprinkhanen?
Specialistische volwassen sprinkhanen zoeken hun favoriete plant uit, maar de favorieten van generalisten zijn katoen, klaver, haver, tarwe, maïs, luzerne, rogge en gerst.
Zoals je vast wel gemerkt hebt, zijn veel belangrijke gewassen favoriet bij sprinkhanen, en in het westen van de VS wordt geschat dat sprinkhanen elk jaar tot 25% van het beschikbare gebladerte opeten. Dat maakt ze tot een enorme plaag, en er zijn veel insecticiden die de invloed van sprinkhanen op gewassen proberen te verminderen.
Sprinkhanen eten zowel stengels als bladeren, en er is zelfs bekend dat ze ook groenten eten. In Florida is de Lubbersprinkhaan berucht om zijn vernieling van tuinen en gewassen, vooral van de vele citrusbomen.
Leuk weetje: Sommige sprinkhaansoorten eten giftige planten, wat hen niet schaadt maar hun roofdieren afschrikt.
Als een sprinkhaan wanhopig op zoek is naar voedsel, eet hij het rottende vlees van andere insecten en dieren om aan eiwitten te komen. Dat is niet hun favoriete voedselbron – ze hebben veel liever iets groens om op te kauwen.
Als je een sprinkhaan in gevangenschap houdt, of het nu een nimf of een volwassen sprinkhaan is, kun je hem grassen voeren, en hij zal volkomen gelukkig zijn. Als je een variëteit aan verschillende grassen wilt, kan dat, en de sprinkhaan zal diegene uitkiezen die hij kan eten en de rest laten staan.
Het kan ook nuttig zijn om wat water voor ze beschikbaar te hebben, aangezien de grassen die je kiest hun vochtigheid verliezen als ze ouder worden. Sprinkhanen in gevangenschap leven vaak langer dan de twee maanden van hun wilde soortgenoten, dus zorg ervoor dat ze langer in de buurt blijven om zich te voeden.
Grasshopper Voedselopties
Als je in de minderheid bent die sprinkhanen in je tuin wil, of als je ze thuis als huisdier houdt, zijn er veel verschillende opties voor voedsel dat ze gelukkig zal maken:
- Alfalfa
- Klaver
- Hoornstengels en -bladeren
- Oaverstengels en -bladeren
- Roggestengels
- Gerststengels
- Warmtestengels
- Krabgras
- Paardenbloem
- Traditionele grassen (vooral kanariegras)
- Siergrassen
- Rieten
Het spijsverteringsstelsel van de sprinkhaan
Zoals de meeste insecten, is het spijsverteringsstelsel van de sprinkhaan opgesplitst in drie verschillende delen: een voordarm, een middendarm, en een achterdarm. De voordarm bestaat uit de speekselklieren en de krop (opslagorgaan), de middendarm uit de spiermaag (maag) en de ceca (spijsverteringsorgaan), en de achterdarm heeft het ileum dat vergelijkbaar is met de dikke darm en ook het rectum bevat.
Nadat de sprinkhaan een hap voedsel heeft genomen en gekauwd, spuiten de speekselklieren speeksel in om het voedsel vochtig te maken. Anders dan bij de mens zitten er geen verteringsenzymen in het speeksel van de sprinkhaan.
Daarna gaat het voedsel naar de krop, waar het wordt vermalen en opgeslagen tot de middendarm er klaar voor is. In de spiermaag en de blindedarm vindt het grootste deel van de vertering en de opname van voedingsstoffen plaats, en de rest gaat naar de kronkeldarm in de achterdarm. Hier worden de laatste voedingsstoffen geabsorbeerd, en de rest gaat als uitwerpselen naar het rectum.
Hoe vaak moet ik mijn sprinkhanen voeren
De gemiddelde sprinkhaan kan tot 16 keer zijn eigen gewicht eten, dus hoewel ze niet veel wegen, zijn ze toch in staat om elke dag enorme hoeveelheden voedsel te verorberen in verhouding tot hun grootte.
Grasshoppers brengen het grootste deel van hun dagen door met voedsel zoeken en zijn gewend om de hele dag door op verschillende tijdstippen te eten. Je moet ervoor zorgen dat je sprinkhanen altijd vers gras tot hun beschikking hebben, en dat oud gras of ander voedsel ten minste wekelijks wordt verwijderd.
Zoals gezegd verliezen grassen vocht naarmate ze ouder worden, dus het kan geen kwaad om vers water voor je sprinkhanen beschikbaar te hebben om de verdamping te compenseren. Hoewel water zeker belangrijk is, kan te veel water in de vorm van vochtigheid schadelijk zijn voor je sprinkhanen, dus je zult een relatief niet-vochtige omgeving willen handhaven.
Samenvatting over wat sprinkhanen eten
Grasshoppers zijn insecten die behoren tot de orde Orthoptera. Ze staan bekend om hun vermogen om grote afstanden te springen en hun neiging om belangrijke gewassen te eten.
Het zijn voornamelijk herbivoren, wat betekent dat ze planten eten, maar ze kunnen ook aaseters zijn als ze hun voorkeursvoedsel niet kunnen vinden. In dat geval gebruiken ze dode, rottende dieren als eiwitbron.
Baby sprinkhanen worden nimfen genoemd, en ze maken vijf stadia door voordat ze volwassen zijn. Dit proces duurt 5-6 weken, en volwassen sprinkhanen leven over het algemeen twee maanden.
Nimfen kunnen alleen zachter plantaardig materiaal eten als ze jonger zijn, maar beginnen hetzelfde voedsel te eten als volwassenen als ze volwassen zijn.