Wat het betekent om professioneel te zijn

Je hoort vaak hoe belangrijk het is om je professioneel te gedragen op het werk. Maar wat houdt dat precies in? Peter Johnson, HR-partner bij accountantskantoor Cassons, zegt: “Een professional is iemand die blijk geeft van een hoog niveau van deskundigheid en efficiëntie.

Dus, om als professional te worden gezien, is het genoeg om gewoon je werk goed te doen?

‘Professionaliteit is een puzzel met vele stukjes en technische expertise is slechts een deel van deze puzzel,’ zegt Penny Clarke, programmadirecteur van BSc Accounting aan de Manchester Business School. Ik ben van mening dat professionaliteit tot uiting komt in iemand die weet wanneer hij moet spreken en wanneer hij moet luisteren, wanneer hij moet uitdagen en wanneer hij zich moet onderwerpen, en wanneer hij moet leiden en wanneer hij een teamspeler moet zijn.’

Voor de meeste mensen betekent handelen als een professional werken en zich zo gedragen dat anderen hen zien als competent, betrouwbaar en respectvol. Professionals zijn niet alleen een sieraad voor zichzelf, maar ook voor anderen. Als accountant vertegenwoordig je je beroep, je beroepsorganisatie en je organisatie,’ zegt Johnson.

Professionalisme is in de hele ACCA-kwalificatie opgenomen, maar je kunt professionaliteit niet alleen leren door een leerboek te lezen of naar een lezing te gaan. In feite kan ‘professionaliteit niet worden aangeleerd, het is geen vaardigheid maar een verzameling eigenschappen die in de loop van de tijd moeten worden ontwikkeld’, zegt Clarke. Het is belangrijk dat je begrijpt wat enkele van deze belangrijkste attributen zijn als je ernaar streeft om professioneel te werken en te handelen.

Attributen van Professionaliteit

Competentie

In de eerste plaats staan accountants bekend om hun gespecialiseerde kennis en vaardigheden die worden ondersteund door hun accountantskwalificatie. Van hen wordt verwacht en geëist dat zij deze kennis en vaardigheden gedurende hun hele carrière up-to-date houden (door middel van regelmatige voortdurende professionele ontwikkeling – CPD), zodat zij altijd werk van de hoogste kwaliteit kunnen leveren, in overeenstemming met de standaarden voor jaarrekeningen en de relevante wet- en regelgeving.

Betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid

Echte professionals plannen van tevoren en komen nooit onvoorbereid opdagen bij besprekingen met klanten. Ze komen hun afspraken na en er kan op hen worden vertrouwd dat ze hun werk altijd afkrijgen – ze leveren wat ze hebben gezegd, en op tijd. Maar als dingen niet helemaal volgens plan verlopen, zoeken ze geen uitvluchten maar doen ze hun best om taken en projecten weer op de rails te krijgen. Als er fouten worden gemaakt, nemen ze de verantwoordelijkheid voor de rol die ze hebben gespeeld.

Eerlijkheid en integriteit

Persoonlijke verantwoordelijkheid is nauw verbonden met eerlijkheid en integriteit, twee andere grondbeginselen van professionalisme. Professionals vertellen altijd de waarheid en doen nooit concessies aan hun waarden. Ze zullen te allen tijde en onder alle omstandigheden het juiste doen, zelfs als anderen het daarmee oneens zijn of het niet met hen eens zijn.

‘Moraliteit en ethiek dragen daar ook aan bij – een professioneel persoon moet een brandschone, witter-dan-wit houding laten zien,’ voegt Clarke toe.

Zelfbeheersing

Stel je voor dat je te maken krijgt met een boze klant of leverancier. In plaats van boos terug te worden, gedraag je je als een professional als je kalm en zakelijk blijft, en als je er alles aan doet om de kwestie te begrijpen en te helpen oplossen. Professionals kunnen dit doen omdat ze een goede mate van emotionele intelligentie hebben, wat betekent dat ze rekening houden met de emoties en behoeften van anderen.

Op het werk blijven professionals kalm onder druk, wat er ook gebeurt, ook al zouden ze anders handelen als ze in hun privéleven met een vergelijkbare situatie te maken zouden krijgen.

Het is mogelijk omdat ze een werkpersoonlijkheid hebben ontwikkeld die losstaat van hun persoonlijkheid buiten het kantoor, zegt Rona O’Brien, decaan van business en management aan GSM London: ‘In je persoonlijke leven zijn er situaties waarin je boos wordt, schreeuwt, ruzie begint of moeilijk doet tegen andere mensen. Hoewel je je individuele persoonlijkheid op het werk niet helemaal wilt uitschakelen, moet je de negatieve kanten wel kunnen temperen.’

Flexibiliteit

In je arbeidscontract staat misschien dat je werkdag om 17.00 uur eindigt, maar op sommige dagen moet je misschien een half uur langer blijven om een taak of project op tijd af te krijgen. Dit betekent niet dat je belangrijke verplichtingen in je privéleven moet negeren, maar je wilt niet gezien worden als iemand die belangrijk werk laat liggen alleen omdat je naar de sportschool wilt.

‘Je werkgever verwacht dat je toewijding toont aan je rol, maar ook dat je flexibel genoeg bent om je aan te passen aan eventuele veranderingen,’ zegt Johnson. Plannen, doelen en parameters evolueren naarmate het werk vordert.

Respect voor anderen

Alle mensen met respect en vriendelijkheid behandelen is een essentieel onderdeel van professioneel gedrag. Dit geldt ook voor mensen onder u en mensen in ondersteunende functies, maar ook voor mensen die u niet mag. Soms zul je moeten werken met collega’s met wie je gewoon niet kunt opschieten of die niet erg aardig zijn. Blijf professioneel door altijd beleefd te zijn tegen iedereen met wie je in contact komt, wat hun rol ook is en wat je ook van ze vindt.

Respect hebben voor anderen betekent ook dat je ze steunt als ze dat nodig hebben en dat je over het algemeen behulpzaam bent, wat soms betekent dat je net dat beetje meer moet doen. Je krijgt een reputatie als professional door verder te gaan dan het absolute minimum van je functieomschrijving. Dit betekent dat je altijd op zoek bent naar manieren om je werk beter te doen, collega’s te helpen en niet terugdeinst voor nieuwe verantwoordelijkheden.

Professionele uitstraling

Professionals zien er altijd piekfijn uit. Wat je draagt (inclusief haar en sieraden) moet een sfeer van vertrouwen en respect uitstralen, “want je bent altijd in beeld en wordt beoordeeld,” zegt Johnson. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat je moet voldoen aan het stereotype van een krijtstreeppak en wit overhemd, maar je moet er wel heel netjes uitzien. Blijvende indrukken worden in een fractie van een seconde gemaakt.’

Uiterlijkheid strekt zich ook uit tot externe e-mails en schriftelijke documenten die je presenteert aan klanten, leveranciers en andere partijen. Onordelijke rapporten met slechte grammatica impliceren dat je slordig of ongeorganiseerd bent en zullen daarom de kwaliteit van de inhoud in twijfel trekken,’ zegt Johnson. Ze zullen ook uw professionaliteit in twijfel trekken.

Als u uw professionaliteit wilt ontwikkelen of verbeteren, concentreer u dan op het ontwikkelen of verbeteren van de bovenstaande eigenschappen.

‘Zoek misschien ook iemand binnen uw organisatie die succesvol en ervaren is, en observeer hoe zij omgaan met de technische aspecten van het werk en hoe zij met anderen omgaan,’ suggereert Johnson.

‘Senior managers, bijvoorbeeld, zullen veel ervaring hebben in het werken met klanten en met personeel, dus “professioneel zijn” is voor hen een tweede natuur.’ Let vooral op hoe ze met zichzelf omgaan en hoe ze reageren in moeilijke situaties.