Wat “hypoallergeen” werkelijk betekent in cosmetica

“Hypoallergeen” is ongetwijfeld een term die je al ontelbare keren hebt gehoord in verband met schoonheid. Kunt u geen mascara vinden die uw ogen niet doet tranen? Probeer een hypoallergene formule! Gemakkelijk geïrriteerde huid? Hypoallergene producten zullen dat verhelpen! Klinkt dit vaag bekend? Dat zou wel moeten – als je bedenkt dat de cosmetica-industrie dit woord al tientallen jaren gebruikt om klanten ervan te overtuigen dat “hypoallergene” producten veiliger zijn, beter gereguleerd zijn, en/of een ingrediëntenlijst hebben die vrij is van agressieve chemicaliën en irriterende stoffen.

Wel, mijn vrienden, ik haat het om de brenger van slecht nieuws te zijn, maar helaas, niets van het bovenstaande is waar. En cosmetische scheikundigen zijn de eersten om zich daarover uit te spreken. “Hypoallergeen” is geen wettelijke term. Het is een marketingclaim en betekent in feite dat het product bij de meeste mensen geen allergische reactie zal veroorzaken,” aldus cosmetisch chemicus en voormalig Senior Director of Hair and Skin Care R&D voor Alberto Culver en Unilever, Randy Schueller.

Cosmetisch chemicus, oprichter en CEO van Skinects.com, Ni’Kita Wilson, geeft toe en vertelt aan Allure: “De term ‘hypoallergeen’ is een marketingterm die is gecreëerd om consumenten te laten denken dat het product minder allergische reacties zal veroorzaken dan andere producten.” Ze legt snel uit dat dit eigenlijk heel weinig betekent, en voegt eraan toe dat ze persoonlijk geen aanbevelingen zou doen op basis van deze claim alleen. (Mag ik u eraan herinneren dat dit rechtstreeks afkomstig is van een deskundige die professioneel is opgeleid in het maken van cosmetica?)

Wat misschien nog verontrustender is, is dat er eigenlijk geen officiële manier is om te reguleren wat als “hypoallergeen” wordt beschouwd en wat niet. Hoewel de FDA in de jaren 1970 een poging deed om richtlijnen op te stellen voor deze term, hebben cosmeticabedrijven deze uiteindelijk aangevochten in de rechtbank en gewonnen. Vervolgens zijn er tot op de dag van vandaag geen normen of tests vereist om deze claim op een productetiket te gebruiken, aldus Wilson.

“Vaak zijn de producten toch niet bekend om allergieën te veroorzaken. Met dat gezegd zijnde, kan een bedrijf de term gebruiken als zij flardtests hebben uitgevoerd – een test die mensen vrijwillig doen om een product met een flard op hun rug te laten aanbrengen (om penetratie van het product in de huid te drijven),” verklaarde Wilson. “Dit is een standaard industrietest om te bepalen of het product sensibilisatie of andere reacties veroorzaakt – niet noodzakelijk allergische reacties, maar elke soort reactie zoals contactdermatitis,” voegde ze eraan toe.

Maar – en dit is een belangrijke maar – Wilson zegt het is essentieel om in mening te houden dat de bovengenoemde test niet specifiek mensen met allergieën binnenhaalt om deel te nemen, betekenend iemand wie zeer weinig of zelfs geen allergieën bij allen heeft kon zijn het wordt getest flard. Met andere woorden, maakt het werkelijk niet veel betekenis voor iemand die allergieën heeft om van een test af te gaan die of niet op die zonder kan zijn beheerd. Schueller onthulde ook dat bedrijven geen verplichte lijst van ingrediënten hebben die zij moeten gebruiken of uitsluiten om als “hypoallergeen” te worden beschouwd.

Ik heb ook de dermatologen Sejal Shah en Shari Marchbein gevraagd om hun mening over de term te geven, en dat is geen verrassing:

“Een hypoallergeen label op een huidproduct betekent dat het product relatief minder kans heeft om allergische reacties te veroorzaken in vergelijking met niet-hypoallergene producten. Dit komt omdat hypoallergene producten minder potentiële allergenen bevatten, of stoffen die allergische reacties uitlokken. De producten zijn echter niet allergiebestendig. Het is onmogelijk om te garanderen dat een product nooit een allergische reactie zal veroorzaken, omdat er talloze potentiële allergenen zijn en waar mensen allergisch voor zijn, kan variëren,” legde Shah uit. Bovendien wees ze erop dat er geen normen zijn waaraan producten moeten voldoen om “hypoallergeen” op het etiket te mogen vermelden.

Marchbein waarschuwde consumenten daarentegen om op hun hoede te zijn voor ingrediëntenlijsten en niet zomaar op de term op zich te vertrouwen. “Dit is een geval van koper moet oppassen. Het is aan de consument om alle etiketten zorgvuldig te lezen en vooral de ingrediëntenlijst op de achterkant van de verpakking,” zei ze, en ze voegde eraan toe dat er meer standaardisering moet komen in de manier waarop huidverzorgingsproducten worden gereguleerd en geëtiketteerd.

Hier heb je het, mensen, rechtstreeks van de bronnen zelf. Het is geen goed nieuws, vooral voor mensen met een snel overgevoelige huid die misschien al die tijd “hypoallergene” producten hebben gebruikt, in de overtuiging dat ze veiliger waren. Dat gezegd hebbende, nu je de feiten kent, kun je betere beslissingen voor jezelf nemen als het gaat om het uitzoeken van cosmetica en huidverzorging.

Ik laat je achter met dit: Wees uw eigen advocaat! En als je twijfelt, ga dan naar een dermatoloog die je vertrouwt.

Meer over de huid:

• Struggling With Adult Acne – How One Woman Came to Accept Her Skin
• The Best Treatments for Every Kind of Acne
• Acne and Aging: Nieuwe baanbrekende studie zegt dat puistjes een goede zaak kunnen zijn