Wat is dementie (neurocognitieve stoornis)

Het Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5) classificeert neurocognitieve stoornissen (NCD’s), of dementie, als mild of ernstig, afhankelijk van hoe ernstig ze zijn. Iemand kan bijvoorbeeld een ernstige of een lichte NCD hebben als gevolg van de ziekte van Alzheimer.

De term “dementie” wordt nog steeds gebruikt, maar gewoonlijk om te verwijzen naar degeneratieve vormen van dementie die vaker bij oudere volwassenen voorkomen. De term wordt nu minder vaak gebruikt voor aandoeningen die het gevolg zijn van bijvoorbeeld trauma of drugsmisbruik, en die bij jongere patiënten kunnen ontstaan.

Sommige symptomen komen bij verschillende typen aandoeningen voor, maar andere zijn specifiek voor de aandoening. Ze gaan allemaal gepaard met een zekere mate van neurologische stoornis.

Hier volgen enkele van de belangrijkste soorten stoornissen.

Ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van neurocognitieve stoornissen. Tussen de 60 en 80 procent van alle mensen met dementie lijdt eraan.

Alzheimer treft momenteel zo’n 5,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten (V.S.). Ongeveer 200.000 van deze mensen zijn jonger dan 65 jaar, met jongere vormen van Alzheimer.

In een vroeg stadium kunnen mensen met Alzheimer moeite hebben om zich recente gebeurtenissen, gesprekken en namen van mensen te herinneren. Ook kunnen ze depressief worden.

Na verloop van tijd wordt het moeilijker om te communiceren en kan het beoordelingsvermogen worden aangetast. De persoon kan zich gedesoriënteerd en verward voelen. Het gedrag kan veranderen en lichamelijke activiteiten zoals slikken en lopen kunnen moeilijker worden.

De ziekte van Creutzfeldt-Jakob

Deze aandoening vertegenwoordigt een aantal hersenziekten die in het hele lichaam problemen veroorzaken. Men denkt dat ze worden uitgelokt door prioneiwitten. Een prion is noch een virus noch een bacterie, maar kan wel een ziekte veroorzaken.

Typen van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (CJD) zijn onder meer boviene spongiforme encefalopathie (BSE), of “gekkekoeienziekte”. Symptomen zijn onder meer snelle geheugen-, gedrags- en bewegingsveranderingen. Het is een zeldzame en dodelijke aandoening.

Dementie met Lewy-lichaampjes

De symptomen kunnen lijken op die van de ziekte van Alzheimer, maar er kunnen ook slaapstoornissen, visuele hallucinaties en een wankel looppatroon zijn.

Lewy bodies zijn verzamelingen eiwitten die zich in zenuwcellen ontwikkelen en verhinderen dat deze goed functioneren.

Frontotemporale dementie

Deze aandoening kan veranderingen teweegbrengen in hoe mensen zich gedragen en hoe ze zich tot anderen verhouden. Het kan ook problemen veroorzaken met taal en beweging.

Frontotemporale dementie ontstaat vaak rond de leeftijd van 60 jaar, maar kan ook optreden bij mensen die in de 20 zijn. Het gaat om een verlies van zenuwcellen.

De ziekte van Parkinson

De ziekte van Parkinson is een aandoening van de motoriek. Tot de kenmerkende verschijnselen behoren beven, vooral tremor in de handen. Het kan ook gepaard gaan met depressie en gedragsveranderingen.

In de latere stadia kan de persoon moeite hebben met spreken en slaapstoornissen.

De ziekte van Huntington

De ziekte van Huntington is een genetische aandoening die het gevolg is van een defect op chromosoom 4. Het kan leiden tot stemmingswisselingen, abnormale bewegingen en depressie.

De persoon kan een voortdurende achteruitgang van het denk- en redeneervermogen ervaren. Er kan onduidelijke spraak zijn en problemen met de coördinatie. De ziekte treedt meestal op tussen de leeftijd van 30 en 50 jaar.

Gemengde dementie

Gemengde dementie betekent dat de aandoening meer dan één oorzaak heeft. Voorbeelden zijn dementie met Lewy-lichaampjes in combinatie met vasculaire dementie of de ziekte van Alzheimer.

Normale druk hydrocephalus

Dit gebeurt wanneer een ophoping van hersenvocht druk in de hersenen veroorzaakt.

De symptomen kunnen onder meer zijn geheugenverlies, problemen met bewegen en het onvermogen om te urineren. Het kan op elke leeftijd voorkomen, maar komt vaker voor bij oudere mensen.

Vasculaire dementie

Ook bekend als dementie na een beroerte, wanneer er een bloeding of bloedvatverstopping in de hersenen optreedt. Het beïnvloedt iemands denken en fysieke bewegingen.

Volgens de Alzheimer’s Association kunnen vroege symptomen bestaan uit een onvermogen om te organiseren, plannen of beslissingen te nemen.

Wernicke-Korsakoff-syndroom

Dit kan het gevolg zijn van een chronisch tekort aan vitamine B1, of thiamine. Het komt het meest voor bij mensen die chronisch alcohol misbruiken. De effecten van alcohol en een slecht dieet dragen hier waarschijnlijk aan bij.

Het belangrijkste symptoom is een ernstig aangetast geheugen, waaronder gaten in het langetermijngeheugen, die de persoon kan proberen op te vullen met onjuiste versies van wat hij denkt dat er is gebeurd. Dit onopzettelijk liegen staat bekend als confabulatie.