Wat is een Growler?

Wij bierdrinkers hebben nogal een liefdesrelatie met onze growlers. We vullen ze, we verzamelen ze, en soms drinken we er zelfs rechtstreeks uit. Maar wat is nu precies een “growler”, en hoe komt zo’n vrolijke kruik aan zo’n norse naam? Hoewel de oorsprong van de term “growler” onderwerp is van veel discussie, is de geschiedenis van de growler zo helder als een witbiertje.

Resourceful drinkers hebben manieren gevonden om bier mee naar huis te nemen sinds die eerste brouwer in de oudheid het magische effect ontdekte van het gisten met granen. Hier in de V.S. dateren de eerste gegevens van dorstige stedelingen die bier van hun plaatselijke drinkplaats in emmers naar huis droegen, uit de jaren 1800. Die vroege bieremmers waren meestal gemaakt van gegalvaniseerd staal, en uiteindelijk werden deksels toegevoegd om klotsen te voorkomen – voor die drager die meer dan waarschijnlijk een beetje klotste.

Door de jaren heen is de populariteit van de growler geëbd en gevloeid als een vertrouwde kraan. Tijdens de Drooglegging werd hij op sommige plaatsen volledig verboden, maar tegen de Tweede Wereldoorlog maakten stadsjongeren er een industrie van om “de growler te haasten” om overdekte biercontainers aan lokale arbeiders (of wanhopige ouders) te leveren. De growler werd in de jaren ’50 en ’60 vervangen door de gewaxte kartonnen container, en met de uitvinding van plastic keerden bars de growler weer de rug toe voor goedkopere, minder breekbare opties.

De recente heropleving van de growler wordt toegeschreven aan Charlie en Ernie Otto, die eind jaren ’80 hun populaire microbrouwerij in Wyoming openden, waar alleen tapbier werd geschonken. De kleine winkel was niet uitgerust voor distributie, maar het paar wilde nog steeds bieden hun klanten een manier om hun ontwerpen thuis te genieten. Toen Charlie op zolder de oude blikken bieremmer van zijn vader vond, ontstond een idee. Hij gaf het oude vat een moderne opknapbeurt, ruilde het blik in voor glas en zeefdrukte het logo van zijn brouwerij op de zijkanten van de glazen kannen. En zo werd de growler herboren.

De growlers van vandaag de dag zijn om verschillende redenen aantrekkelijk. Zowel ecologisch- als economisch vriendelijk, worden growlers direct van de tap gevuld en afgesloten met een draaidop die al die hoppige goedheid insluit, en het ongeveer tien dagen vers houdt. Veel brouwerijen en bierwinkels – zoals wij hier bij The Growler Guys – bieden aangepaste growlers met hun logo’s, maar ze zijn ook versierd met het logo van je favoriete team of kunnen worden aangepast voor bruiloften of andere evenementen. Er zijn zelfs slanke, geïsoleerde growlers als je je bier liever in stijl bewaart. Verkrijgbaar in verschillende maten, ze maken het gemakkelijk om thuis of onderweg te genieten van een beetje of veel van je favoriete brouwsel.

Dus hoe komt deze geniale kleine bierdrager aan zijn naam? Daarover kan het beste worden gediscussieerd onder het genot van een koude pint. De term “growler” gaat terug tot 1883, toen de eerste bierliefhebbers met hun tinnen emmertjes bier naar huis zwaaiden. Het gerucht gaat dat die emmers een knarsend geluid maakten toen de CO2 door het deksel naar boven kwam – en dus de reden waarom ze “growlers” worden genoemd. Een andere theorie beweert dat de naam afkomstig is van het geluid van een volle emmer die door een barman langs de bar werd geschoven, en weer een andere suggereert dat de term “growler” afkomstig is van de emmers bier die aan arbeiders werden gegeven om te voorkomen dat hun magen zouden knorren van de honger. Sommigen zeggen zelfs dat “growler” bedoeld is om de chagrijnigheid te beschrijven van iemand die de hele container heeft leeggedronken. De stumbler of pass-outer heeft gewoon niet dezelfde ring aan it.

Whatever theorie je kiest om te geloven, is er geen ontkennen de growler is geweldig. De volgende keer dat je bij The Growler Guys bent, vul hem en hef het glas op de genialiteit van die emmertjes bierliefhebbers en de glorie van de growler.