Wat is gin precies?

Food RepublicApril 2, 2012

Beefeater

Wanneer ik zoveel uur als ik doorbreng in een chique bar met een cocktail in de hand, is er een refrein van medepatrones dat ik vaak hoor: “Ik hou niet van ____.” Laten we dit sentiment eens opnieuw evalueren. Er is geen goede of foute manier om te drinken, en de beste barmannen schenken je alles in waar je om vraagt zonder met je ogen te knipperen, maar wat dacht je van een beetje smaakverkenning? We leven in een foodie-revolutie, en de drinkie-revolutie volgt niet ver daarachter, dus bereid je maar voor.

Ik was altijd een “ik hou niet van gin” soort persoon, sinds mijn eerste vleugje van het spul toen ik ongeveer 14 was. Al mijn vrienden experimenteerden met het idee van “dronken worden” als een primaire recreatieve activiteit, en ik dacht: “Waarom niet?” Dus op een middag opende ik thuis onze volle drankkast, schonk mezelf een beker Gordon’s gin in, nam één slok en goot het spul meteen terug in de fles. Nee, dank je. En dat was dat. Ik werd een “Ik hou niet van gin” soort persoon. Dat wil zeggen, totdat ik begon te drinken op de juiste plaatsen. Probeer me maar eens te vertellen dat je niet van gin houdt nadat je Audrey Saunders’ Earl Grey MarTEAni hebt gedronken, en ik zeg dat je niet alleen niet van gin houdt, maar ook niet van drinken, mijn vrienden.

Maar laten we even teruggaan, naar een tijd voordat gin helemaal hip werd. De meeste mensen, geschiedenisfanaten en dranknerds uitgezonderd, zouden nooit raden wat de bescheiden oorsprong van gin is. De meesten van ons kennen het alleen als een zeer aromatisch, uiterst Engels (en daarom gepast) gazonfeestdrankje in G&T’s (gin en tonics) of in een elegante droge martini. Klassiek en stijlvol. Maar tot voor kort werd gin gedistilleerd – en geconsumeerd – in achterafsteegjes en badkuipen. Dateert uit de 18e eeuw, het was de drank van de keuze voor de zeer armen, en jongen dronken ze veel van.

Advertentie

Origins van gin
De woordenboekdefinitie van gin is dat van een neutrale graan-eau-de-vie opnieuw gedistilleerd met botanicals, met een overheersende jeneverbes smaak. Het enige wat alle gins gemeen moeten hebben is de jeneverbes, maar gins krijgen die kenmerkende dennensmaak op verschillende manieren. Er is geen voorgeschreven verhouding, er is geen wettelijk vereiste hoeveelheid jeneverbes; de definitie zegt alleen “overheersende smaak van jeneverbes”. Andere veel voorkomende gin botanicals zijn koriander, citrus schillen (bittere sinaasappel, citroen, grapefruit), engelwortel en zaad, zoethout, orris wortel, bittere amandelen, nootmuskaat, kaneel en anijs, om er een paar te noemen.

De vier belangrijkste stijlen van gin

1. London Dry Gin
Degene die het meest bekend is als “gin” en het meest verkrijgbaar is, is een stijl die London Dry Gin wordt genoemd. Vreemd genoeg hoeft een London Dry niet in Londen te worden gemaakt, maar wordt hij gedefinieerd door zijn jeneverbessmaak te ontlenen aan neutrale sterke drank (graanalcohol) die opnieuw wordt gedistilleerd met botanicals, zonder dat er iets aan wordt toegevoegd na het herdistillatieproces. Sommige cocktailhistorici en leveranciers van stedelijke cocktaillegendes zeggen dat de oorsprong van de uitdrukking “dry martini” niet ligt in de hoeveelheid vermouth die aan de cocktail wordt toegevoegd, maar in een verkorting van het verzoek om een “London Dry Martini”.

2. Nederlandse Jenever
Een andere stijl van jenever, en volgens de geschiedenis de eerste stijl, is de Nederlandse Jenever. In plaats van te beginnen met een neutrale graan-eau-de-vie, begint een jenever met een gemout graanbeslag, meer zoals whisky. Het proces leent zich voor rijping in vaten, terwijl het maken van Engelse gins een zeer snel proces is, dat soms niet langer duurt dan een dag. De zachtgele spirit maakt de laatste tijd een comeback.

3. Old Tom
Old Tom gin is nog zo’n stijl die tot voor kort uit de gratie is geraakt, en uit de productie. Old Toms worden gekenmerkt door suiker in het herdistillatieproces, waardoor ze zoeter zijn dan een London Dry.

4. Compound Gin
De laatste ginstijl, compound gin, was waarschijnlijk het meest gangbaar in de begindagen van de ginproductie, toen het de favoriete drank was van de arbeidersklasse en van mensen zonder werk. Compound gin ontleent zijn smaak aan essences die worden toegevoegd aan neutrale graan-eau-de-vie, zonder herdistillatie. Een van die “essences” in de goedkoopste spoeling was terpentijn. Maar zelfs deze stijl van gin beleeft een soort renaissance in de moderne tijd. Hendricks is een soort samengestelde gin: de kenmerkende komkommer- en rozenblaadjesessences zijn te delicaat voor het herdistillatieproces en worden toegevoegd nadat de andere, meer traditionele botanicals zijn herdistilleerd met neutrale spiritus.

En daar heb je het, een gin primer. Blijf kijken voor meer informatie van de Master Distillers van Beefeater en Plymouth, en voor een afternoon high tea met Hendricks.