Wat is het Oude Testament en het Nieuwe Testament?

Het Oude Testament (OT) en het Nieuwe Testament (NT) zijn twee delen van Gods heilige Woord, de Bijbel. Hoewel het Oude Testament “oud” wordt genoemd, betekent dat niet dat het verouderd of irrelevant is. Het betekent alleen dat het OT Gods beloften en relatie met zijn volk vastlegt voordat Christus kwam. Het Nieuwe Testament, of NT, registreert het leven van Jezus Christus en de dingen die na Christus kwamen.

Verschillen in omvang, stijl en tijdsbestek

Het Oude Testament, dat 39 verschillende boeken bevat, maakt ongeveer drievierde van de hele Bijbel uit. Het Nieuwe Testament, dat 27 boeken bevat, vormt het laatste vierde deel. Het Oude Testament beslaat de geschiedenis van de mensheid vanaf de schepping tot ongeveer 400 voor Christus, een periode van duizenden jaren. Het Nieuwe Testament beschrijft het leven van Jezus Christus en de periode van de vroege kerk, en bestrijkt dus slechts ongeveer 100 jaar. Zie deze tijdbalk.
Het scala aan schrijfstijlen is ook verschillend: het Nieuwe Testament heeft historische boeken over het leven, de dood en de opstanding van Jezus Christus (de Evangeliën) en over de vroege kerk. Dan zijn er veel brieven, en het eindigt met een profetisch boek over de toekomst (Openbaring). Het Oude Testament heeft een gevarieerder aanbod, met onder andere liederen en spreekwoorden naast diverse historische en profetische boeken.

De scharlaken draad door het Oude Testament

Het Oude Testament begint met hoe God hemel en aarde schiep door leven in te blazen (Genesis 1 en 2). Het vertelt ons hoe het eerste mensenpaar faalde om zelfs maar een eenvoudig bevel te gehoorzamen en hoe deze ongehoorzaamheid diep ingreep in de hele schepping, maar vooral in de relatie tussen God en de mens (Genesis 3). Maar God ondernam stappen om de weg terug naar Hem te openen door een Verlosser te beloven. Dit was al in Genesis 3:15, direct na de eerste zonde. Hij beloofde dat de macht van Satan zal worden verpletterd door het nageslacht van Eva. Dit nageslacht verwijst naar Jezus. De scharlaken draad die door het Oude Testament heen geweven is, is de reikhalzende verwachting van de beloofde Messias.

Het volk Israël als Gods volk

God koos één man, Abraham, om de vader te worden van een nieuw volk, Israël; en Hij beloofde Abraham dat door zijn nageslacht alle geslachten van de aarde gezegend zouden worden (Genesis 12:1-3). Israël bestond uit twaalf stammen. Op een gegeven moment hadden zij vierhonderd jaar in Egypte gewoond en waren zij door de koning van Egypte mishandeld en als slaven behandeld (Exodus 1). God wekte toen een leider op, Mozes, die hen uit Egypte leidde naar het beloofde land (Exodus 13: 17-22). God geeft zijn wet aan het volk (Exodus 20) en sluit een verbond met hen (Exodus 34: 10, 27): Hij zou hun God zijn, en zij zouden zijn volk zijn, en zij waren verplicht Hem te gehoorzamen. Maar wegens ongeloof in Gods trouw en liefde en wegens hardnekkige ongehoorzaamheid werd alle volwassen Israëlieten de toegang tot het beloofde land ontzegd (Numeri 14: 22-23). Zij moesten tot hun dood in de woestijn ronddolen. Op veel plaatsen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament wordt deze beruchte ongehoorzaamheid als een voorbeeld gesteld dat niet navolging verdient.

Gods trouw versus Israëls ongehoorzaamheid

Eenmaal in het beloofde land waren de Israëlieten God snel vergeten en aanbaden zij vaak andere goden. Zij wilden ook hun eigen koning, hoewel dit tegen Gods wil was (1 Samuël 8:7). Hun tweede koning, David, werd echter legendarisch en was een man naar God’s hart (1 Samuël 13:14). Jezus zou uit zijn stam geboren worden; Hij zou een afstammeling van deze grote koning zijn (Lucas 3:31).

Het Oude Testament bevat ook veel profetische geschriften en historische verslagen over de periode na koning David, toen het volk Israël God keer op keer in de steek liet en uiteindelijk in ballingschap werd gestuurd. Toch liet God zijn volk niet in de steek. Het Oude Testament kijkt uit naar de komst van Jezus, de Messias die zijn volk zou redden en hun relatie met God zou herstellen.

Het Nieuwe Testament

Het Nieuwe Testament gaat helemaal over Jezus en het nieuwe verbond. Jezus kwam om de zonde van zondaars weg te nemen. Het maakt niet uit of iemand tot het volk Israël behoort of niet; Jezus heeft de scheidsmuur van vijandschap weggenomen (Efeziërs 2:14) en allen zijn één in Christus. Het is door het geloof dat men gered wordt van de ondergang – uit genade die God over ons uitstort door Jezus Christus (Efeziërs 2:8).

De eerste vier boeken van het Nieuwe Testament verhalen over Jezus’ geboorte en zijn leven. Dan volgt het boek Handelingen, dat de geschiedenis van de vroege kerk vertelt. Dit boek wordt gevolgd door brieven van Paulus en andere apostelen aan pas opgerichte gemeenten en aan individuele personen, waarin de persoon van Jezus telkens weer voor het voetlicht wordt gebracht. Het Nieuwe Testament sluit af met Openbaring, een boek vol profetieën en culminerend in de beschrijving van de nieuwe aarde en hemel die God belooft te scheppen (Openbaring 21 en 22).

Hoe spreekt dit Bijbelonderwijs jou aan? Deel uw gedachten hieronder!

Lees meer: Waar gaan de Bijbelboeken van het Oude Testament over? en Waar gaan de Bijbelboeken van het Nieuwe Testament over?

100% Gratis Bijbelcursus
Wij bieden nu een 100% gratis, op Internet gebaseerde Bijbelcursus aan. In 15 korte lessen leert u Gods boodschap voor u in Zijn Woord.
Klik hier om in te schrijven