Wat is koorts?

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Je komt thuis van school en voelt je beroerd met keelpijn. Je moeder neemt je temperatuur op met een thermometer. Binnen een paar minuten hoor je het woord koorts.

Maar wat is koorts eigenlijk? Waarom krijgen kinderen koorts? Waarom maken ouders en artsen zich er zo druk om?

Wat veroorzaakt koorts?

De meeste mensen hebben een lichaamstemperatuur van ongeveer 37°C (98,6°F). Sommige mensen hebben een normale temperatuur die iets hoger is; anderen hebben een normale temperatuur die iets lager is.

De lichaamstemperatuur van de meeste mensen verandert zelfs een beetje in de loop van de dag: Het is meestal een beetje lager in de ochtend en een beetje hoger in de avond. Bij de meeste kinderen blijft de lichaamstemperatuur van dag tot dag vrijwel gelijk – totdat er ziektekiemen in het spel komen.

Heb je nog die keelontsteking waardoor je je zo rot voelde? Of die griep waardoor je je moe en pijnlijk voelde? Dit soort infecties wordt veroorzaakt door ziektekiemen die je lichaam binnendringen, meestal in de vorm van bacteriën (zeg: bak-TEER-ee-uh) of virussen.

Wanneer deze ziektekiemen binnendringen en je ziek maken, gaat de thermostaat van je lichaam omhoog. In plaats van te zeggen dat je lichaam 37°C moet zijn, kan je lichaamsthermostaat zeggen dat het 38°C moet zijn.

Waarom schakelt je lichaam over op een nieuwe temperatuur? Onderzoekers denken dat het verhogen van de temperatuur een manier van het lichaam is om ziektekiemen te bestrijden en je lichaam een minder comfortabele plek voor ze te maken.

Koorts is ook een goed signaal aan jou, je ouders en je arts dat je ziek bent. Zonder koorts is het veel moeilijker te zeggen of iemand een infectie heeft. Daarom maken volwassenen zich zorgen als je koorts hebt.

Koorts bestrijden

Voor bijna alle kinderen is koorts geen groot probleem. Als de oorzaak van de koorts is behandeld of vanzelf overgaat, daalt je lichaamstemperatuur weer tot normaal en voel je je weer de oude. De meeste artsen zijn het erover eens dat veel kinderen met koorts geen speciale medicijnen hoeven te slikken, tenzij ze zich ongemakkelijk voelen door de koorts.

Als een kind hogere koorts heeft en zich ongemakkelijk voelt, kan de arts tegen de ouders zeggen dat ze het kind medicijnen moeten geven. De twee geneesmiddelen die het vaakst worden aanbevolen, zijn acetaminofen (zeg: uh-SEE-tuh-min-uh-fen) of ibuprofen (zeg: eye-byoo-PRO-fen). Het medicijn blokkeert de chemische stoffen die het lichaam vertellen om de warmte op te voeren. Kinderen mogen nooit aspirine nemen tegen koorts, want dat kan een zeldzame maar ernstige ziekte veroorzaken.

Als je koorts hebt, zal je vader of moeder je waarschijnlijk vragen om meer te drinken dan normaal. Dat is belangrijk, want als je lichaam opwarmt, kan het gemakkelijk uitgedroogd raken (zeg: dee-HI-dray-ted). Dit betekent dat er niet genoeg water in je lichaam zit. Je hebt veel keus als het op vocht aankomt – sap, water, sportdrank, soep, gelatine met een smaakje en zelfs ijsjes.

Voordat je het weet, haalt je vader of moeder de thermometer uit je mond en zegt: “Je temperatuur is normaal. Geen koorts meer!”