Wat is Mahayanaboeddhisme en waarin verschilt het?

Het boeddhisme is de op drie na grootste religie ter wereld, met tot op de dag van vandaag meer dan 520 miljoen volgelingen. Het staat bekend als een zeer spirituele religie en een boeddhist streeft naar verlichting door het beoefenen en ontwikkelen van moraliteit, meditatie en wijsheid.

In deze blogpost wordt een van de twee bestaande takken van het boeddhisme, het Mahayana-boeddhisme, onder de loep genomen, waarbij dieper wordt ingegaan op de geschiedenis en de relevantie ervan in het Japan van vandaag.

Hoe verschilt het Mahayana-boeddhisme?

Voordat we de praktijken van het Mahayana-boeddhisme kunnen onderzoeken, is het belangrijk om de geschiedenis te begrijpen van hoe het begon. Het Mahayanaboeddhisme ontstond toen het boeddhisme zich opsplitste in de twee takken Theravada en Mahayana. Hoewel de twee takken dezelfde fundamentele overtuigingen delen, zijn er enkele subtiele verschillen waar te nemen.

Theravada boeddhisme

• De oorsprong van het Theravada boeddhisme is meer verbonden met Zuidoost-Azië en deelt overeenkomsten met de traditionele Indiase vorm van boeddhisme.
• De belangrijkste Bodhisattva (een wezen dat met mededogen afziet van het bereiken van het nirvana om anderen te redden en hen te helpen op het pad van verlichting) is Maitreya. Theravada suggereert dat de Bodhisattva eerst zelf verlichting moet zoeken alvorens anderen te helpen.
• De leer van Theravada draait om stille en aandachtige meditatie.

Mahayana-boeddhisme

• Hahayana-boeddhisme groeide populair in de noordelijke regio’s van Tibet en China en nam de meer lokale gebruiken over in gebieden als Japan, China en Korea.
• De Bodhisattva in Mahayana omvat wel Maitreya maar omvat ook een aantal andere niet-historische figuren. Mahayana bepaalt dat de Bodhisattva zijn realisatie moet uitstellen om anderen te helpen die vastzitten in de Samsara, de eindeloze cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte, ook bekend als de wereld van lijden en ontevredenheid.
• Mahayana-meditatie is meer tantrisch georiënteerd en legt meer nadruk op mantra’s en chanten.

Praktijken van Mahayana-boeddhisten

Er zijn talloze onderverdelingen van het Mahayana-boeddhisme, waarvan Zen de meest algemeen erkende is. Zen betekent letterlijk “meditatie” in het Japans en deze school van het boeddhisme erkent de waarde van meditatie en intuïtie in plaats van rituele aanbidding en het bestuderen van geschriften.

Zen kreeg vaste voet aan de grond in de dertiende eeuw, toen de krijgersklasse deze vorm van boeddhisme steeds meer ging beoefenen. De nadruk ligt op persoonlijke ervaring en daarom is het een praktijkgerichte traditie.

Mahayana-boeddhisme vandaag de dag

De Mahayana-tak van het boeddhisme is vandaag de dag zonder twijfel de populairste vorm van boeddhisme in heel Japan met meer dan 53% van de beoefenaars tegenover 36% voor Theravada en slechts 6% voor Vajrayana. Er zijn echter nog heel wat andere godsdiensten die in Japan worden beoefend, waarvan de Shinto-godsdienst een van de populairste is. Dit is een van de oudste nog bestaande godsdiensten en wordt beschouwd als de inheemse godsdienst van het hedendaagse Japan.

Mahayana-boeddhisme wordt nu vaak aangeduid als een methode om met de dood en begrafenissen om te gaan, bekend als “begrafenisboeddhisme”. Boeddhistische monniken worden vaak benaderd voor begrafenissen en ceremonies ter ere van de doden, met name wanneer families alters wensen, omdat deze worden gezien als een manier om overleden familieleden te eren.

De betekenis van de Boeddha is nog steeds enorm overheersend in Japan en de culturele wortels zijn nog steeds doorgedrongen in het dagelijks leven van veel Japanners. Om dit te weerspiegelen, hebben we een aantal Japanse geschenken geïnspireerd door Boeddha om een religie te vieren die zo’n rijke geschiedenis kent. Van Japanse puzzels tot miniatuur geluksboeddha’s, we hebben een gevarieerde collectie die het perfecte geschenk zijn voor uzelf of voor een geliefde.