Wat wilt u weten over kanker?

De directe oorzaak van kanker zijn veranderingen (of mutaties) in het DNA in uw cellen. Genetische mutaties kunnen erfelijk zijn. Ze kunnen ook na de geboorte ontstaan als gevolg van omgevingsfactoren. Enkele van deze krachten zijn:

• blootstelling aan kankerverwekkende chemicaliën, carcinogenen genoemd
• blootstelling aan straling
• onbeschermde blootstelling aan de zon
• bepaalde virussen, zoals het humaan papillomavirus (HPV)
• roken
• lifestylekeuzes, zoals voedingspatroon en mate van lichamelijke activiteit

Kankerrisico heeft de neiging toe te nemen met de leeftijd. Sommige bestaande gezondheidsaandoeningen die ontstekingen veroorzaken, kunnen ook uw risico op kanker verhogen. Een voorbeeld is colitis ulcerosa, een chronische inflammatoire darmziekte.

Weten welke factoren bijdragen aan kanker kan u helpen een levensstijl te leiden die uw risico op kanker vermindert. Volgens deskundigen zijn dit de zeven beste manieren om kanker te voorkomen:

1. Stop met het gebruik van tabak en vermijd meeroken.
2. Eet een gezonde, evenwichtige voeding.
   • Beperk uw inname van verwerkt vlees.
   • Ontdek een “mediterraan dieet” dat zich voornamelijk richt op plantaardig voedsel, magere eiwitten en gezonde vetten.
   • Mijd alcohol, of drink met mate. Matig drinken wordt gedefinieerd als één drankje per dag voor vrouwen van alle leeftijden en mannen ouder dan 65, en maximaal twee drankjes per dag voor mannen van 65 jaar en jonger.
3. Blijf op een gezond gewicht en blijf actief door elke dag minstens 30 minuten aan lichaamsbeweging te doen.
4. Bescherm u tegen de zon.
   • Bescherm u met kleding, een zonnebril en een hoed en smeer u regelmatig in met zonnebrandcrème.
   • Mijd de zon tussen 10.00 en 16.00 uur. Dan zijn de zonnestralen het sterkst.
   • Blijf zo veel mogelijk in de schaduw als u buiten bent.
   • Mijd zonnebanken en zonlicht, die uw huid net zo kunnen beschadigen als de zon.

Laat u vaccineren tegen virale infecties die tot kanker kunnen leiden, zoals hepatitis B en HPV.

5. Doe niet mee aan risicovol gedrag. Doe aan veilige seks en deel geen naalden bij het gebruik van drugs of voorgeschreven medicijnen. Laat je alleen tatoeëren bij een salon met een vergunning.
6. Ga regelmatig naar de dokter, zodat hij je kan screenen op verschillende soorten kanker. Dit vergroot uw kansen om eventuele kankersoorten zo vroeg mogelijk op te sporen.

Bezoek het gedeelte Kankerpreventie voor meer informatie”

De behandeling van kanker heeft verschillende doelstellingen, afhankelijk van het soort kanker en hoe ver de kanker gevorderd is. Deze doelstellingen zijn onder meer:

• Het vinden van genezing: Dit is niet voor alle kankersoorten en situaties mogelijk.
• Hoofdbehandeling bieden: Het doden van de kankercellen in uw lichaam.
• Het geven van een adjuvante behandeling: Het doden van kankercellen die overblijven na de primaire behandeling om het risico te verkleinen dat de kanker terugkomt.
• Het bieden van palliatieve behandeling: Het verlichten van gezondheidssymptomen die met kanker samenhangen, zoals ademhalingsproblemen en pijn.

De meest voorkomende soorten behandelingen zijn:

Chirurgie

Het operatief verwijderen van een zo groot mogelijk deel van de kanker.

Chemotherapie

Het gebruik van medicijnen die giftig zijn voor cellen om snel delende kankercellen te doden.

Bestralingstherapie

Gebruikt krachtige, gerichte stralenbundels binnen (brachytherapie) of buiten (uitwendige bestraling) het lichaam om kankercellen te doden.

Stemceltransplantatie (beenmergtransplantatie)

Vervangt ziek beenmerg met gezonde stamcellen. Stamcellen zijn ongedifferentieerde cellen die een verscheidenheid aan functies kunnen hebben. Door deze transplantaties kunnen artsen hogere doses chemotherapie gebruiken om de kanker te behandelen.

Immunotherapie (biologische therapie)

Het immuunsysteem van uw lichaam wordt met antilichamen geholpen kanker te herkennen, zodat het deze kan bestrijden.

Hormoontherapie

Hormonen die bepaalde vormen van kanker stimuleren, worden verwijderd of geblokkeerd, zodat kankercellen niet meer groeien.

Gerichte geneesmiddelentherapie

Met behulp van geneesmiddelen wordt ingegrepen in bepaalde moleculen die kankercellen helpen groeien en overleven.

Klinische proeven

Onderzoek naar nieuwe manieren om kanker te behandelen.

Alternatieve geneeskunde

Gebruikt om symptomen van kanker en bijwerkingen van de kankerbehandeling, zoals misselijkheid, vermoeidheid en pijn, te verminderen. Alternatieve geneeswijzen omvatten:

• acupunctuur
• hypnose
• massage
• yoga
• meditatie
• ontspanningstechnieken