Wat zijn meirapen?

Rapen zijn een knolgewas dat vaak wordt geassocieerd met aardappelen of bieten, maar hun naaste verwanten zijn radijzen en rucola – allemaal leden van de mosterdfamilie in het geslacht Brassica. Zowel de witte en paarse penwortel als het bladgroen zijn eetbaar. Men denkt dat de meiraap oorspronkelijk uit Oost-Azië komt, maar rond het Romeinse Rijk werd hij op grote schaal geteeld en nu wordt hij in gematigde streken over de hele wereld geteeld en gegeten.

Wat zijn meirapen?

Rapen zijn het hele jaar door verkrijgbaar, maar zijn op hun best in de herfst, als de groente vers is, en in de lente, als ze nog klein en zoet zijn. Grotere, oudere rapen krijgen een hardere schil, die een bittere nasmaak kan hebben en geschild moet worden. Ze hebben een sterkere smaak dan de jonge meirapen, maar zijn heerlijk om te pureren of toe te voegen aan soepen en stoofpotten. Net als de meeste wortelgroenten zijn meirapen een winterharde en goedkope manier om de hele winter producten bij de hand te hebben.

Hoe kook je meirapen

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen meirapen rauw worden gegeten – behandel ze zoals je radijs zou doen. Baby meiraapjes kunnen in partjes worden gesneden en worden geserveerd als crudité met dip, of in plakjes worden gesneden en aan salades worden toegevoegd voor een knapperige, licht zippy smaak. Je kunt ze ook als salade gebruiken – gewoon in dunne plakjes snijden en besprenkelen met je favoriete dressing. Net als wortelen kun je ze schillen of niet, afhankelijk van je voorkeur, maar hoe dikker de schil, hoe meer je hem zult moeten schillen.

Roompitten worden vaker gekookt dan rauw geserveerd, en lenen zich voor een verscheidenheid aan bereidingen. Na het spoelen snijdt u de aanhangende bladeren weg, verwijdert u de bungelende wortels en bereidt u ze op de gewenste manier. Rapen zijn heerlijk om te roosteren (een proces dat hun zoete smaak zowel verzacht als concentreert), te pureren, te bakken, toe te voegen aan soepen of stoofpotten, of zelfs in staafjes te snijden en te bakken als een gezonder alternatief voor friet. De groente kan op dezelfde manier worden bereid als mosterd- of bietengroenten – gewassen, gedroogd, en gesauteerd in boter of olie.

Hoe smaken meirapen?

De lichte pikantheid van meirapen resulteert in een smaak die het midden houdt tussen aardappel en radijs. Deze pittigheid – die zich, net als mierikswortel, eerder in de sinussen dan op de tong concentreert – maakt ze bijzonder geschikt om te mengen met andere wortelgroenten of te combineren met andere sterke smaken, zoals gember. Oudere rapen ontwikkelen soms een uitgesproken mosterdsmaak, die tijdens het koken afzwakt.

Raaprecepten

Denk aan aardappelen en je krijgt een idee van de vele toepassingen van rapen. Je kunt ze alleen bereiden of een mengsel van rapen, aardappelen en/of andere wortelgroenten gebruiken.

• Romige Rapen Soep
• Eenvoudige Rapen Puree
• Geroosterde Rapen

Waar koop ik Rapen

Kijk naar felgekleurde rapen met crèmekleurige bollen en een violetkleurige ring rond de top. Baby meirapen hebben hun violette top nog niet ontwikkeld en kunnen eruit zien als grote witte voorjaarsradijsjes. Zoek in de herfst en de lente naar meirapen met het loof eraan om er zeker van te zijn dat ze vers geoogst zijn. In de winter komen de meirapen uit de opslag en zijn de bladeren verwijderd. Hoe dan ook, je wilt stevige meirapen die zwaar aanvoelen voor hun grootte en geen vlekken hebben.

Je vindt ze in de meeste supermarkten en natuurvoedingswinkels naast de aardappelen en andere wortelgroenten.

Bewaring

Als je meirapen koopt met het loof eraan, verwijder het loof dan meteen als je ze thuisbrengt. Als ze blijven zitten, zuigen ze vocht uit de wortel. Maak de raapstelen schoon, bewaar ze en kook ze zoals u elke andere groente zou koken. Bewaar de rapen losjes verpakt in een plastic zak in de groentelade van de koelkast of losjes in een wortelkelder. Zoals elke wortelgroente blijven ze het best vers in een koele, donkere, droge omgeving en zijn ze op deze manier vele maanden houdbaar.

Voeding en voordelen

Een portie rauwe meiraap van 1 kopje bevat 36 calorieën, geen vet en 8 gram koolhydraten – veel minder dan de 37 gram koolhydraten in een middelgrote aardappel. Meirapen leveren 2 gram voedingsvezels, 46 procent van de dagelijkse waarde van vitamine C, en een kleine hoeveelheid calcium.