Wat zijn parabenen? The Truth About Skincare’s Biggest Bad Guy
Niet alle schoonheidsproducten zijn goed voor je huid, maar sommige zijn zeker beter dan andere.
In een wereld waarin we ons steeds meer bewust zijn van wat we eten, is het geen verrassing dat we ons net zo bewust zijn van de ingrediënten in onze huidverzorging en wat we op ons gezicht smeren.
Maar welke productingrediënten zijn goed en welke zijn slecht? Je hoeft geen dermatoloog te zijn om het antwoord op die vraag te weten. Iedereen die bekend is met huidverzorging zal een van de grootste namen op de lijst met slechte ingrediënten herkennen: parabenen.
We krijgen dus te horen dat parabenen slecht zijn voor onze gezondheid en onze huid, maar wat ZIJN ze eigenlijk?
Bacteriën? Slechte deeltjes?
Het is een schoonheidsmythe die we allemaal hebben geaccepteerd zonder er veel over te weten. Daarom vroegen we de professionals wat parabenen eigenlijk zijn en waarom we ze moeten boycotten…
Wat zijn parabenen?
Michelle Scott-Lynch, oprichtster van het parabeenvrije haarverzorgingsmerk Bouclème, zegt: “Parabenen zijn een soort conserveermiddelen die voor het eerst werden geïntroduceerd in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Ze worden gebruikt om de houdbaarheid van veel gezondheids- en schoonheidsproducten te verlengen door de groei van schimmels en bacteriën in de producten tegen te gaan.’
Het is helaas niet alleen een kwestie van kijken of er ‘CONTAINS PARABENS’ op de fles staat.
Als je het etiket van je favoriete serum moet bestuderen, moet je letten op de namen butylparaben, methylparaben en propylparaben, de meest voorkomende parabenen.
Waarom wordt gedacht dat parabenen slecht voor ons zijn?
‘Door parabenen kunnen producten maanden, zelfs jaren, overleven in ons badkamerkastje; maar als je deze producten gebruikt, kunnen ze ook via je huid in je lichaam terechtkomen’, legt Tom Oliver, voedingsdeskundige & Personal Trainer uit.
In 2004 werden in een Brits onderzoek sporen van vijf parabenen aangetroffen in het borstweefsel van 19 van de 20 onderzochte vrouwen. De studie bewees niet dat parabenen kanker kunnen veroorzaken, maar stelde vast dat de parabenen in staat waren de huid binnen te dringen en in het weefsel te blijven.
Parabenen worden verondersteld de hormoonfunctie te verstoren door oestrogeen na te bootsen. Te veel oestrogeen kan leiden tot een toename van de deling van borstcellen en de groei van tumoren, en daarom wordt het gebruik van parabenen in verband gebracht met borstkanker en voortplantingsproblemen.
Waarom zijn parabenen slecht voor het milieu?
Parabenen zijn niet alleen slecht voor mensen, ze hebben ook invloed op het milieu. In een wetenschappelijk onderzoek is gemeld dat parabenen voor het eerst zijn aangetroffen in de lichamen van zeezoogdieren’, onthult Tom. ‘Onderzoekers denken dat deze parabenen waarschijnlijk afkomstig zijn van producten die we gebruiken en die in het rioolsysteem worden gespoeld en in het milieu terechtkomen.’
Dus we moeten ASAP stoppen met het gebruik van parabenen, toch?
Geen paniek. Het is belangrijk om te weten dat het percentage conserveermiddel in een formule over het algemeen heel klein is.
‘Het is moeilijk te zeggen of parabenen categorisch “slecht” voor ons zijn,’ zegt Michelle, ‘maar er zijn nu veel andere conserveermiddelen beschikbaar, dus het is niet langer nodig om ze te gebruiken.
De fabrikanten creëren voortdurend nieuwe en effectieve conserveringsmiddelen, dus er is momenteel een grotere keuze beschikbaar.’
Sommige mensen gaan ervan uit dat parabeenvrije en natuurlijke producten gewoon niet zo effectief zijn. ‘Parabenen zijn goedkoop voor de massamarkt,’ legt Tom uit, ‘maar er zijn zoveel synthetisch-vrije producten op de markt die net zo effectief zijn, dat ik de noodzaak niet inzie van het gebruik van kunstmatige ingrediënten die irritatie en stress kunnen veroorzaken, vooral bij gevoelige huidtypes.’
De conclusie? Neem een weloverwogen beslissing over wat je op je huid smeert.
De term ‘parabeenvrij’ is niet altijd het definitieve antwoord.
Tom waarschuwt dat we sceptisch moeten blijven. Hoewel het erop lijkt dat veel beautybedrijven reageren op de bezorgdheid van het publiek over parabenen, kunnen sommige bedrijven zich schuldig maken aan ‘greenwashing’ – een term die wordt gebruikt wanneer een ‘parabeenvrij’ bedrijf zichzelf op de markt brengt als een natuurlijk alternatief, terwijl ze in feite andere synthetische ingrediënten bevatten die de huid kunnen beschadigen of irriteren.’
In het algemeen geldt dat je marketing en advertenties nooit op hun waarde moet schatten. Nu er zoveel informatie beschikbaar is, is het gemakkelijk om onszelf te informeren over de etiketinhoud van onze schoonheidsproducten.
Voor een lijst met goedgekeurde conserveringsmiddelen kunt u terecht bij ECOCERT – een certificatie-instelling voor de ontwikkeling van normen voor natuurlijke en biologische cosmetica.
Schik je dit artikel? Meld u aan voor onze nieuwsbrief om meer artikelen als deze rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.
Heeft u behoefte aan meer inspiratie, doordachte journalistiek en beauty tips voor thuis? Abonneer u nu op ELLE’s gedrukte tijdschrift en betaal slechts € 6 voor 6 nummers.