We vroegen de uitvinder van Post-its naar 'Romy & Michele's High School Reunion'

In het tijdperk van Facebook, waarin het de gewoonte is om onze oude klasgenoten te haten en te stalken over hun kloteleven, zijn schoolreünies een steeds ouderwetser artefact geworden. Gelukkig kregen ze op 25 april 1997, net aan het eind van hun relevantie, een passend eerbetoon in de vorm van Romy & Michele’s High School Reunion.

De film volgt Mira Sorvino en Lisa Kudrow als de respectieve titulaire personages terwijl ze proberen interessante levens voor zichzelf te verzinnen om indruk te maken op oud-klasgenoten op hun tienjarige reünie. Ze besluiten de verantwoordelijkheid op te eisen voor de uitvinding van de alomtegenwoordige, maar nederige Post-it Note. Als de meisjes in de film op hun leugens worden gewezen, blijkt dat het product in werkelijkheid 20 jaar eerder door de wetenschapper Art Fry is ontwikkeld.

Ik nam contact op met Art om hem te vragen naar zijn mening over de cultfilm en het drama op de middelbare school.

Dit interview is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.

Art Fry. Foto via Creative Commons

VICE: Beschrijf hoe het was om te horen dat een belangrijk plotpunt van een grote film afhing van de personages die de eer opeisten voor jouw uitvinding.
Art Fry: Het was geen verrassing. Als kinderen deden we allemaal alsof we verschillende soorten mensen waren. Telkens er een succes is, zijn er veel mensen die er later een deel van zullen opeisen. Eigenlijk zijn er veel mensen die bijna tegelijkertijd hetzelfde nieuwe idee hebben, maar weinigen hebben het vermogen of het uithoudingsvermogen om hun idee uit te voeren. Het is een geluk om in een tijd te leven en de middelen en vaardigheden te hebben om die ideeën waar te maken.

Heb je de film gezien? Wat vond je ervan?
Ik heb de film verschillende keren gezien en heb er echt van genoten! Ik heb er geen kopie van, maar mensen vragen me altijd of ik de film heb gezien. Ik denk dat het een van die cultfavorieten is geworden.

In de film zegt Michelle: “Normaal gesproken, als je lijm maakt, moet je eerst je hars thermoharden en dan, nadat het is afgekoeld, moet je er een epoxide doorheen mengen, wat eigenlijk gewoon een mooie naam is voor een eenvoudige zuurstofhoudende lijm, toch? En toen dacht ik dat je misschien, heel misschien, de viscositeit kon verhogen door een complex glucosederivaat toe te voegen tijdens het emulgeerproces, en, wat blijkt, ik had gelijk.” Hoe dicht komt dit bij accuraatheid als het gaat om het maken van Post-its?
Het was compleet nep, en ik claim de eer ervoor. Toen ze de film aan het samenstellen waren, namen ze contact op met 3M (het multinationale conglomeraat dat Post-its maakt) om te zien of we er bezwaar tegen hadden en om te vragen om een technisch klinkende beschrijving die ze voor de show konden gebruiken. Ik schreef een heleboel dingen die niets te maken hadden met Post-it Notes, en zij gebruikten het. Het klinkt meer als iets waarmee je je kapotte eetkamerstoel repareert dan als de lijm die nodig is voor Post-it Notes.

Wilt u zeggen dat u meer een zorgzame Romy bent of een gemakkelijke, vrolijke Michele?
Ik zou zeggen dat ik een combinatie van die twee ben, maar niet zo knap als een van de twee. Waarschijnlijk ook een stuk saaier. Je zou me intelligent kunnen noemen, maar wel meegaand en in staat om met de klappen mee te gaan. Ik maak me geen zorgen omdat ik weet dat er veel alternatieve paden zijn om te nemen in elke situatie waarin je vastloopt. Er is een goede toekomst; je moet hem alleen zien te vinden.

Ben je een fan van Mira Sorvino of van Lisa Kudrow?
Ik heb Lisa in andere TV-shows gezien en vind haar een geweldige actrice. Vorig jaar zat ik via Skype in een tv-show met Mira Sorvino. De producent wilde dat ze zich bij mij verontschuldigde omdat ze de eer opeiste voor Post-it Notes. Het was leuk, en excuses waren niet nodig.

Wat is het meest verrassende, mooiste of interessantste gebruik van Post-its dat je tot nu toe hebt gezien?
Het meest verrassende voor mij is hoe Post-it Notes de creativiteit van zo veel mensen ontsluiten. Het is tenslotte maar een strookje papier waarmee je met anderen kunt communiceren of je gedachten kunt opslaan. Toch gebruiken mensen ze op allerlei manieren. Als een beweegbaar zonnescherm in auto’s, als cijfers om foto’s te maken op de ramen van gebouwen, of als origamibloemen waarbij de lijm helpt bij het knutselen. Ouderen hebben me verteld dat ze nog steeds kunnen functioneren als echtgenote, moeder en grootmoeder omdat ze kleine briefjes gebruiken om hen eraan te herinneren als hun eigen kortetermijngeheugen hen in de steek laat.

Volg Justin Caffier op Twitter.