Welke diersoorten leven in de neritische zone van de oceaan?
De neritische zone verwijst naar een deel van de oceaan met een diepte van ongeveer 660 voet, een hoogte net boven de rand van het continentaal plat. In de mariene biologie biedt deze zone een stabiele omgeving met voldoende zonlicht voor zeeleven zoals vissen, koralen en plankton. De neritische zone, ook wel sublitorale zone, kustwateren of kustoceaan genoemd, biedt de meest gunstige habitat voor het mariene leven. Vanuit het oogpunt van de fysische oceanografie is de neritische zone het gebied van de oceaan waar er een aanzienlijke getijdenstroming en energiedissipatie is. Net als in de mariene biologie begint deze zone ook vanaf de rand van het continentaal plat. De meeste mensen die graag duiken of snorkelen, doen dat meestal in de neritic zone, die niet ver van het strand ligt.
Kenmerken van de Neritische Zone
Het belangrijkste kenmerk van deze zone is dat ze dicht bij de kust ligt en vol zeeleven zit. Deze zone is in staat leven te ondersteunen door de overvloed aan voedsel en voedingsstoffen die een compleet voedselweb kunnen ondersteunen. Een ander kenmerk van deze zone is dat ze vol zit met opgeloste zuurstof en kooldioxide uit de atmosfeer. Planten geven ook zuurstof af aan het water. Levende organismen zoals vissen zijn afhankelijk van de zuurstof om te overleven, terwijl fotosynthetische planten geen voedsel kunnen maken zonder kooldioxide. Al deze gassen zijn in de hele zone beschikbaar omdat de wateren zo dicht bij de atmosfeer liggen. De zone heeft ook een lagere druk en een veel stabielere benthische zone (de oceaanbodem) in vergelijking met andere zones.
Dieren in de Neritische Zone
Plankton is een van de meest voorkomende levensvormen in deze zone. Plankton, dat meestal met een of ander visueel hulpmiddel wordt waargenomen, omvat het gewone fytoplankton en zoöplankton. De eerstgenoemde zijn planten, terwijl de laatstgenoemde als dieren worden gecategoriseerd. Op grotere schaal is fytoplankton de belangrijkste bron van fotosynthese en maakt het gebruik van mineralen in de oceaan op een manier die vergelijkbaar is met planten op het land.
Zeealgen komen ook veel voor, vooral in de neritische zone van de Atlantische Oceaan. Enkele van de meest voorkomende zeewieren zijn bekend als Sargassum fluitans en Sargassum natans. In sommige delen van de zone is het zeewier zo dominant dat het een eigen ecosysteem heeft doen ontstaan. Naast het zeewier ondersteunt het koraalrif de groei van mangroves. De wortels van de mangroves bevinden zich meestal in de bodem, terwijl hun bladeren boven het waterniveau uitlopen.
fgezien van het bovenstaande, ondersteunt de zone een breed scala aan vissoorten, waaronder blauwvintonijn, haring, lodde, makreel, en nog veel meer soorten. Het plankton trekt kleinere vissen aan, die weer grotere vissen aantrekken die het web compleet maken. Grotere soorten zijn onder meer blauwe vinvissen, bultruggen en walvishaaien. Walvishaaien, de grootste vissoort op aarde, eten alleen plankton.
Deze dieren hebben zich op verschillende manieren aan het leven in de zone aangepast. Zij hebben bijvoorbeeld verschillende kleuren om redenen als camouflage en waarschuwing voor andere wezens. Andere hebben zich aangepast aan het leven in zout water. Sommige dieren migreren tussen zoet- en zoutwatermilieus.