Wetenschappers zeggen dat de aarde nu twee manen heeft

Astronomen van de Catalina Sky Survey hebben gisteren bekendgemaakt dat ze een tweede natuurlijke satelliet hebben gevonden die om de aarde draait.

Het lijkt erop dat onze planeet en haar oude partner Luna hebben besloten polyamorie te gaan bedrijven. De nieuwkomer is een kleine asteroïde die blijkbaar in de baan van de aarde is blijven steken en daar nu als een tijdelijke “mini-maan” bestaat. Wetenschappers ontdekten de nieuwe maan vorige week, maar wilden bevestigen dat het geen kunstmatige satelliet of willekeurige ruimte junk was. Het kan nog steeds blijken dat de satelliet kunstmatig is, maar alles wijst er tot nu toe op dat het echt is.

Het Catalina-team onthulde de informatie in een tweet met een begeleidende video waarin te zien is hoe de nieuwe volgeling van de aarde zich een weg om ons heen baant.

Volgens de astronomen heeft de nieuwe metgezel van de aarde een grillige baan, maar is er weinig reden tot zorg: hij is slechts ongeveer zo groot als een compacte auto.

Zulke gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar dit is niet de eerste keer dat de aarde erin slaagt een andere maan aan te trekken. Wetenschappers ontdekten er 14 jaar geleden nog een en het is logisch om aan te nemen dat dit al zo lang gebeurt als de aarde bestaat.

Aardes avontuurtjes met andere manen zijn ook tijdelijk. Binnen een paar maanden zal de nieuwe maan zich losmaken uit de greep van de aarde en afscheid van ons nemen door de ruimte in te snellen om moedig verder te gaan waar asteroïden ook heen gaan.

Naast de coole factor dat we op dit moment op een planeet leven met twee manen (marsmannetjes: jullie zijn nu niet meer zo bijzonder), is het voorval ook een kans voor wetenschappers om asteroïden en hun interactie met hemellichamen ter grootte van een planeet van dichtbij te bestuderen.