What Is Postpartum Psychosis? Symptomen, oorzaken, diagnose, behandeling en preventie

Een klein aantal nieuwe moeders ervaart verontrustende gedachten en een emotionele vlakheid – rode vlaggen die duiden op een postpartum psychose.

Postpartum psychose is een ernstige psychische aandoening die wordt gekenmerkt door extreme moeite om emotioneel te reageren op een pasgeboren baby – het kan zelfs gedachten omvatten om het kind kwaad te doen.

De aandoening verschilt van een postpartum depressie, hoewel de twee aandoeningen samen kunnen voorkomen.

“Het vertegenwoordigt meestal een bipolaire stoornis, niet alleen een depressieve stoornis,” zegt psychiater Charlotte Ladd, MD, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Universiteit van Wisconsin in Madison.

In feite kwalificeert Dr. Ladd postpartum psychose als een “psychiatrische noodsituatie,” vanwege de kans op schade aan de baby of de nieuwe moeder.

Wie krijgt postpartum psychose?

Postpartum psychose is een relatief zeldzame aandoening.

Geschat wordt dat 1 tot 2 van elke 1.000 nieuwe moeders te maken krijgt met een postpartum psychose, volgens een rapport gepubliceerd in januari 2014 in Psychiatric Times.

Bijna de helft van de moeders met een postpartum psychose heeft ook een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen – wat betekent dat de andere helft geen reden heeft om het te vermoeden.

De oorzaken van postpartum psychose worden niet goed begrepen. Het is mogelijk dat de abrupte verschuiving in hormonen na de bevalling de aandoening kan uitlokken.

En sommige onderzoeken suggereren dat een oudere moeder het risico kan verhogen, maar een moeder die diabetes heeft of bevallen is van een grote baby kan, om de een of andere reden, beschermd zijn.

Terwijl postpartum depressie het vaakst de kop opsteekt in de drie maanden na de bevalling (maar ook in het eerste levensjaar van de baby kan optreden), is een van de kenmerken van postpartum psychose dat het zo vroeg begint, vaak in de eerste 1 tot 4 weken na de geboorte van de baby.

De meeste moeders zijn thuis uit het ziekenhuis en weg van de waakzame ogen van hun medische team als het toeslaat, maar de depressiesymptomen zijn zo zorgwekkend, zegt Ladd, dat een echtgenoot of andere verzorger bijna altijd merkt dat er iets mis is en een arts of familielid belt om haar bezorgdheid te uiten.

Tekenen en symptomen van postpartum psychose

De symptomen gaan verder dan die van een postpartum depressie.

Hier zijn enkele tekenen waar u op kunt letten:

• Opeens gedachten om de baby weg te gooien of op een of andere manier te beschadigen
• Delusies (overtuigingen die geen basis hebben in de werkelijkheid)
• Hallucinaties (dingen zien of horen die er niet zijn)
• “Flat affect,”of een gebrek aan emotionele respons of lege gezichtsuitdrukking
• moeilijkheden om emotioneel op de baby te reageren
• moeilijkheden om verder te slapen dan de normale onderbroken slaap van nieuw moederschap
• Veranderingen in eetlust of eten
• Irriteerbaarheid
• Confusie
• Agitatie
• Een onvermogen om een band met de baby op te bouwen
• Dachten aan zelfmoord, of de overtuiging dat de baby of het gezin beter af zouden zijn zonder de moeder

In extreme situaties kan een vrouw met een postpartum psychose gedrag vertonen zoals voor zich uit staren, in zichzelf mompelen, weigeren te eten, of schijnbaar irrationele uitspraken doen.

“Het is meestal vrij dramatisch in de zin dat de echtgenoot kan bellen en zeggen dat ze niet op de baby reageert, dat ze niet slaapt. Het blijft meestal niet onopgemerkt,” zegt Ladd.

Ladd voegt eraan toe dat elke moeder die door een arts wordt gezien voor een stemmingsstoornis in de eerste dagen of weken na de bevalling moet worden gevraagd of ze gedachten heeft gehad over het beschadigen van zichzelf, hun baby, of andere mensen.

Behandeling en medicatie bij postpartum psychose

Hoewel de moeder zelf waarschijnlijk wel weet dat ze een probleem heeft, kan het zijn dat ze geen hulp of behandeling wil zoeken voor een postpartum psychose.

“Indringende gedachten om een baby uit het raam of door de kamer te gooien lijken vaak uit het niets te komen, en vrouwen zijn bang om erover te praten,” zegt Ladd.

Deze gedachten kunnen het gevolg zijn van een “nesteldrang die misgaat,” merkt ze op, en ze legt uit dat deze moeders zich soms bijna obsessief op de baby richten.

Vrouwen kunnen deze gedachten voor zichzelf houden omdat ze bang zijn dat artsen of familieleden hun baby zullen weghalen, en deze onwil om te praten zorgt ervoor dat vrouwen met een postpartum psychose zich erg alleen voelen.

Een van de eerste dingen die Ladd doet bij de behandeling van vrouwen met een postpartum psychose is hen laten weten dat de gedachten een normaal onderdeel van hun ziekte zijn.

Als verzorgers of andere familieleden een psychose vermoeden – of als je het bij jezelf vermoedt – is een onmiddellijke reactie noodzakelijk.

“Als iemand een psychose heeft, is het belangrijk om hem of haar meteen naar een psychiatrische instelling te brengen en om de moeder en de baby tijdens die beoordelingsperiode van elkaar te scheiden,” zegt ze.

Die scheiding betekent niet dat de baby permanent aan de zorg van de moeder wordt onttrokken.

Het doel is om zowel moeder als baby in een veilige situatie te brengen en vervolgens de moeder te evalueren, zodat zij de juiste medische behandeling kan krijgen.

De behandeling van een postpartum psychose omvat over het algemeen:

• Opname
• Antipsychotica
• Antidepressiva
• Electroconvulsietherapie (ECT)
• Counseling met een psychiater, psycholoog of andere gekwalificeerde geestelijke gezondheidswerker