What’s Up With “10-4” And Other Radio Lingo?

Lezer en frequent vraagsteller Nate J. vroeg zich af waarom we dingen als “10-4” en “Roger” zeggen op portofoons en andere portofoons.

The Ten-Codes

De ten-codes of ten-signals zijn codewoorden die worden gebruikt als stand-ins voor veelvoorkomende zinnen in radiocommunicatie. Charles Hopper, een communicatiedirecteur bij de Illinois State Police, ontwikkelde ze in 1937 om het probleem tegen te gaan dat de eerste lettergrepen of woorden van een transmissie werden afgekapt of verkeerd begrepen. Door elke code vooraf te laten gaan door “tien” kreeg de soms trage apparatuur de tijd om op te warmen en werd de kans groter dat een luisteraar het belangrijke deel van een bericht zou begrijpen. De codes maakten ook beknoptheid en standaardisatie in het radioberichtenverkeer mogelijk.

De codes werden in 1974 uitgebreid door de Association of Public-Safety Communications Officials-International (APCO) en werden gebruikt door zowel wetshandhavingsinstanties als civiele CB-radiogebruikers. Na verloop van tijd ontstonden er verschillende betekenissen voor de codes in verschillende instanties en jurisdicties, waardoor het nut van de codes als een beknopt en gestandaardiseerd systeem teniet werd gedaan. Het probleem kwam tot een hoogtepunt in 2005 tijdens reddingsoperaties na de orkaan Katrina. Na verschillende communicatieproblemen tussen instanties, ontmoedigde de United States Federal Emergency Management Agency (FEMA) het gebruik van de tien codes en vandaag beveelt de federale overheid aan om ze te vervangen door gewone, alledaagse taal. Hier is de officiële APCO-lijst.

Roger That

In de tijd van de telegraaf werd de Morse-code-letter R (punt-streep-punt) soms gebruikt om “ontvangen” of “bericht ontvangen/begrepen” aan te geven. Toen de telegraaf werd vervangen door radiocommunicatie, kreeg Roger, het codewoord dat was toegewezen aan de letter R in het Joint Army/Navy Phonetic Alphabet (het radioalfabet dat van 1941 tot 1956 door alle takken van het Amerikaanse leger werd gebruikt), dezelfde rol.

In tegenstelling tot wat Hollywood wil doen geloven, betekent Roger alleen “laatste bericht ontvangen/begrepen” en betekent het niet ook “ik zal gehoorzamen”. Wilco (Will Comply) is de code die wordt gebruikt als de spreker wil zeggen “bericht ontvangen en zal gehoorzamen”. Daarom is de uitdrukking Roger Wilco, die je zo vaak in films hoort, overbodig en wordt hij niet echt gebruikt, aangezien Wilco alleen alle bases bestrijkt en de ontvangst van het bericht bevestigt en de intentie om te gehoorzamen aangeeft.

Mayday

Mayday is een internationaal codewoord dat wordt gebruikt om levensbedreigende noodsituaties te signaleren. Het werd in 1923 bedacht door Frederick Stanley Mockford, een hoge radio-officier op de Londense luchthaven Croydon. Hij kreeg de opdracht een uniek en gemakkelijk te begrijpen codewoord voor noodgevallen te bedenken. Het meeste luchtverkeer op Croydon kwam van of ging naar Le Bourget Airport in Parijs, dus koos Mockford voor mayday vanwege de gelijkenis met het Franse m’aider (“kom me helpen”).

Omdat het een noodsignaal is, zijn er veel regels voor het gebruik en de opmaak van een mayday-oproep. Een mayday-oproep mag alleen worden gedaan wanneer het leven of het vaartuig in onmiddellijk levensgevaar of vernietiging is (en, net als bij nep 9-1-1 oproepen, worden nep mayday-oproepen beschouwd als ernstige misdrijven. In de VS is het doen van een valse noodoproep een federaal misdrijf dat hoge boetes en gevangenisstraf met zich mee kan brengen), en als er eenmaal een is gedaan, mogen er geen andere berichten worden verzonden, behalve om te helpen bij de noodsituatie.

De correcte opmaak van een Mayday-oproep is:

– “Mayday, Mayday, Mayday”. De oproep wordt altijd drie keer achter elkaar gegeven om te voorkomen dat het wordt verward met een soortgelijk klinkende zin, of om een echt noodsignaal te onderscheiden van een bericht over een mayday-oproep.

– “Dit is ____.” De naam van het schip wordt drie keer herhaald, gevolgd door de roepnaam indien beschikbaar.

– “Mayday. .”

– “Mijn positie is ____.” De positie wordt gegeven in lengte- en breedtecoördinaten, of peiling en afstand vanaf een vast punt.

– “Ik ben _____.” Het soort noodgeval, bijvoorbeeld brand of zinken.

– “Ik heb onmiddellijk assistentie nodig.”

– “Ik heb _____.” Het aantal mensen aan boord en hun toestand, alsmede alle andere relevante informatie, bijvoorbeeld het verlaten van reddingsvlotten.

– “Over.”

Sommige radio-instructeurs suggereren het geheugensteuntje MIPDANIO voor het leren van het mayday-signaalformaat: Mayday, Identify, Position, Distress, Assistance, Number of crew, Information, Over.

Phonetic or Spelling Alphabets

Het probleem: veel letters klinken hetzelfde. Als twee mensen met elkaar praten over de telefoon of een portofoon, kan een “N” verkeerd worden gehoord als een “M”, of een “B” kan worden gehoord als een “D”, “T” of “C”. Als de een de ander vertelt dat de geheime code die moet worden ingevoerd om de wereld te redden van een dreigende ramp “M-A-T-T” is, bestaat de kans dat we allemaal sterven, omdat een beetje ruis ervoor kan zorgen dat de code wordt gehoord als “N-8-B-D.”

De oplossing: een fonetisch alfabet of spellingsalfabet, waarbij codewoorden acrophonisch worden toegewezen aan de letters van het alfabet (dat wil zeggen, het codewoord dat aan een bepaalde letter is toegewezen begint met die letter, zoals Alpha voor “A”). Met behulp van het eerder genoemde fonetische alfabet wordt de bovenstaande code “Mike-Able-Tare-Tare”, wat iets moeilijker verkeerd te verstaan is.

Heden ten dage is het meest gebruikte spellingsalfabet het International Radiotelephony Spelling Alphabet. Dit alfabet werd na de Tweede Wereldoorlog ontwikkeld door de International Air Transport Association (IATA) en de International Civil Aviation Organization (ICAO) en later overgenomen door organisaties als de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), de Federal Aviation Administration (FAA), de American Radio Relay League (ARRL) en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) (het gebruik van dit alfabet leidde tot de wereldwijde verspreiding ervan en het gebruik van de gemeenschappelijke naam, het fonetisch alfabet van de NAVO).

Naast deze (en andere) organisaties wordt het alfabet ook gebruikt door het leger en in civiele bedrijfstakken (detailhandel, IT en luchtvaartmaatschappijen bijvoorbeeld). Het alfabet in zijn huidige vorm is:
Alfa
Bravo
Charlie
Delta
Echo
Foxtrot
Golf
Hotel
India
Juliet
Kilo
Lima
Mike
November
Oscar
Papa
Quebec
Romeo
Sierra
Tango
Uniform
Victor
Whiskey
X-ray
Yankee
Zulu.