Wie was George VI? Hoe gaf hij het moreel een boost tijdens WO II?
Koning George VI stimuleerde het moreel tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar had moeite om het Britse Rijk bijeen te houden. Hij regeerde van 1936 tot 1952
De plaats van koning George VI in de populaire cultuur is verankerd dankzij acteur Colin Firth. In de Oscarwinnende film The King’s Speech uit 2010 aanvaardde de stotterende prins Albert met tegenzin de troon na de troonsafstand van zijn broer, en probeerde hij wanhopig het vertrouwen van het publiek in de monarchie te herstellen.
Het land zou al snel behoefte krijgen aan sterk leiderschap. Binnen drie jaar viel een as onder leiding van Hitlers nazi-Duitsland Polen binnen, wat het begin van de Tweede Wereldoorlog in Europa betekende. George VI gaf het goede voorbeeld. Hij bezocht de Verenigde Staten in de zomer van 1939 om de Engels-Amerikaanse betrekkingen te versterken, omarmde de rantsoenering in het koninklijk huis en bracht moreel stimulerende bezoeken aan munitiefabrieken en legerkazernes om de oorlogsinspanningen thuis te ondersteunen.
Hoewel George in mei 1945 vanaf het balkon van Buckingham Palace met Winston Churchill de overwinning op de oorlog kon vieren, was zijn bewind niet helemaal succesvol. In de nasleep van de oorlog haperde de economie en kromp het Britse Rijk ineen. Veel kolonies sloten zich aan bij de informele Gemenebestgemeenschap of verklaarden zich onafhankelijk – het meest in het oog springend was India in 1947.
Kerndata
- 1940 – Winston Churchill begint aan zijn eerste termijn als premier
- 1946 – De National Health Service wordt opgericht
- 1950 – De langstlopende radiosoap ter wereld, The Archers, wordt voor het eerst uitgezonden op de BBC
- 1951 – Het Festival van Groot-Brittannië vindt plaats, ter promotie van de Britse prestaties op het gebied van wetenschap, kunst en industrie