Wild Zwijn

Wild Zwijn Classificatie en Evolutie

Het everzwijn is een soort wild zwijn, inheems in de bossen van Europa, Noordwest Afrika en het wordt ook gevonden in heel Azië. Het everzwijn is een dier met een zeer groot verspreidingsgebied: het aantal geschatte ondersoorten varieert van 4 tot 25. Het is natuurlijk moeilijk om ze allemaal in te delen omdat ze gemakkelijk met elkaar kunnen kruisen, maar algemeen wordt aangenomen dat er vier belangrijke ondersoorten zijn, die worden bepaald door hun locatie. Ze lijken allemaal sterk op elkaar qua grootte en voorkomen, maar hebben de neiging enigszins te variëren in kleur, afhankelijk van hun geografische locatie. Het everzwijn is een dier met een groot aanpassingsvermogen: het komt voor in verschillende habitats, eet bijna alles wat in zijn bek past en loopt niet alleen snel, maar zwemt ook goed. Ze zijn ook algemeen bekend als Europese Wilde Varkens, Hogs of gewoon Boars.

Wild Zwijn Anatomie en Uiterlijk

Het wilde zwijn is een middelgroot zoogdier met een grote kop en voorkant, die overgaat in een kleinere achterkant. Ze hebben een dikke en golvende dubbele vacht, die bestaat uit een hardere, borstelige bovenlaag, met daaronder een zachtere ondervacht. Het haar dat langs de kam van de rug van het everzwijn loopt, is ook langer dan de rest. De kleur van het everzwijn varieert van bruin, tot zwart, tot rood of donkergrijs, iets wat over het algemeen afhangt van de plaats waar het dier zich bevindt. Zo zijn everzwijnen die in West-Europa worden aangetroffen meestal bruin van kleur, terwijl everzwijnen die in de bossen van Oost-Europa leven soms volledig zwart van kleur zijn. Het everzwijn is een dier met een ongelooflijk slecht gezichtsvermogen door zijn zeer kleine ogen, maar ze hebben ook een lange, rechte snuit waardoor ze een ongelooflijk scherpe reukzin hebben.

Wild everzwijn verspreiding en habitat

Het everzwijn is het meest verspreide landzoogdier op aarde, aangezien zijn inheemse verspreidingsgebied zich uitstrekt van West-Europa, via Japan in het oosten, tot aan de regenwouden van Indonesië in het zuiden. De vier verschillende ondersoorten worden bepaald door hun locatie: de ene leeft in Europa, Noordwest-Afrika en West-Azië; de andere in Noord-Azië en Japan; de derde leeft in de tropische oerwouden van India, Zuidoost-Azië en het Verre Oosten, en de laatste komt alleen in Indonesië voor. Wilde zwijnen komen voor in verschillende habitats, waaronder tropische oerwouden en graslanden, maar ze geven de voorkeur aan loofbossen waar de vegetatie ongelooflijk dicht is.

Gedrag en levenswijze van wilde zwijnen

Wilde zwijnen zijn nachtdieren die alleen ’s nachts tevoorschijn komen om voedsel te zoeken. Overdag slapen ze ongeveer 12 uur in een dicht bladernest, voordat ze wakker worden om in de dekking van de nacht een maaltijd te zoeken. Vrouwelijke everzwijnen zijn betrekkelijk sociale dieren, die losse territoria bewonen in groepen die bekend staan als sounders en die tussen 6 en 30 individuen kunnen bevatten. Sounders bestaan uit broedende wijfjes en hun jongen en kunnen vaak in hetzelfde gebied worden aangetroffen als andere groepen, hoewel de twee zich meestal niet vermengen. Mannetjes daarentegen leven het grootste deel van het jaar solitair, met uitzondering van de paartijd, wanneer zij in de onmiddellijke nabijheid van zowel de sounders als andere mannetjes kunnen worden aangetroffen. Mannelijke everzwijnen wedijveren met elkaar om de kans om met een vrouwtje te paren.

Reproductie en levenscycli van everzwijnen

Als het vrouwtje eenmaal gepaard heeft, baart het 4 tot 6 biggen in een nest in een dicht struikgewas, dat bestaat uit bladeren, grassen en mos. De moeder blijft de eerste paar weken stevig bij haar biggetjes om ze te beschermen tegen hongerige roofdieren. Wilde zwijnen biggen zijn ongelooflijk opvallende dieren, want ze hebben een lichtbruine vacht, met crème en bruine strepen die over de lengte van hun rug lopen. Hoewel deze strepen beginnen te verdwijnen wanneer de biggen tussen 3 en 4 maanden oud zijn, blijken zij de everzwijnjongen zeer doeltreffend te camoufleren in de brokstukken op de bosbodem. Wanneer ze twee maanden oud zijn, beginnen de biggetjes het nest te verlaten voor korte foerageertochten, voordat ze onafhankelijk worden wanneer ze ongeveer 7 maanden oud zijn en bijna rood van kleur zijn. De vacht van het everzwijn wordt pas volwassen als het dier ongeveer een jaar oud is.

Wild everzwijn dieet en prooi

Het everzwijn is een omnivoor dier dat zich voornamelijk voedt met planten. Ongeveer 90% van het dieet van het everzwijn bestaat uit plantaardig materiaal. Het dier voedt zich met jonge bladeren, bessen, grassen en vruchten, en haalt met zijn harde snuit wortels en bollen uit de grond. Wilde zwijnen leven in zeer seizoensgebonden streken en hebben zich moeten aanpassen aan de wisselende vruchten en bloemen, en staan erom bekend dat zij een voorkeur hebben voor de eiwitrijke noten (zoals eikels) die in de herfst beschikbaar komen en hen voorbereiden op de komende winter. Ze eten echter bijna alles wat in hun mond past, en vullen hun dieet aan met eieren, muizen, hagedissen, wormen en zelfs slangen. Wilde zwijnen maken ook graag de achtergelaten prooi van een ander dier af.

Wilde zwijnen: roofdieren en bedreigingen

Door hun ongelooflijk grote verspreidingsgebied zijn wilde zwijnen in hun hele natuurlijke leefgebied het slachtoffer van talrijke roofdieren in alle soorten en maten. Grote katachtigen zoals luipaarden, lynxen en tijgers behoren tot de meest voorkomende roofdieren van het everzwijn, samen met andere grote carnivoren zoals wolven en beren, en ook de mens. Hoewel hun aantal in het wild snel is gedaald in een groot deel van hun natuurlijke verspreidingsgebied, is er in andere gebieden, waaronder het Europese vasteland, Polen en Pakistan, sprake van een aanzienlijke toename van de populatie en de precieze redenen daarvoor zijn niet echt bekend. Er wordt gedacht dat het te wijten is aan een verscheidenheid van dingen, waaronder de achteruitgang van hun belangrijkste roofdieren, hun toegenomen bescherming, en de meer gereguleerde jacht op hen in hun inheemse regio’s.

Wilde zwijnen interessante feiten en kenmerken

De snuit van het Wild Zwijn is waarschijnlijk een van de meest karakteristieke kenmerken van dit dier, en net als andere wilde varkens, het onderscheidt deze zoogdieren van de anderen. De snuit van het everzwijn heeft een kraakbenige schijf aan het uiteinde, die wordt ondersteund door een klein botje, de prenasal genaamd, waardoor de snuit van het everzwijn kan worden gebruikt als een bulldozer wanneer het naar voedsel zoekt. Alle everzwijnen hebben slagtanden op hun onderlippen, hoewel die van de mannetjes groter zijn dan die van de vrouwtjes, en zelfs naar boven uit hun bek buigen. Interessanter is echter dat de mannetjes ook een holle slagtand op hun bovenlip hebben, die eigenlijk als messenslijper fungeert en voortdurend de onderste slagtanden van de mannetjes slijpt, die beide tot 6 cm lang kunnen worden.

De relatie tussen het everzwijn en de mens

Wilde zwijnen worden tegenwoordig op veel plaatsen gekweekt voor hun vlees, maar er is eeuwenlang ook op hen gejaagd vanwege hun scherpe slagtanden als trofeeën, waardoor de populaties in sommige gebieden, zoals Groot-Brittannië, zelfs zijn uitgestorven. Vandaag echter heeft de mens het everzwijn geïntroduceerd in tal van verschillende landen over de hele wereld, louter en alleen om er op te jagen en ze op te eten. Het gaat onder meer om Hawaï, de Galapagos Eilanden, Fiji, Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika, Zweden en Noorwegen. Ze worden in feite al zo lang door mensen gekweekt, dat het everzwijn eigenlijk de voorouder is van de gewone tamme varkens. Hoewel de populatie van een aantal everzwijnen in de wereld toeneemt, wordt de soort in zijn geheel bedreigd door het verlies van habitat aan de mens, vooral door ontbossing en voortdurend groeiende nederzettingen.

De staat van instandhouding en het leven van het everzwijn vandaag

Heden ten dage is het everzwijn door de IUCN gerangschikt als een soort die zich het minst zorgen maakt dat hij in zijn natuurlijke omgeving in de nabije toekomst zal uitsterven. De populatie heeft over het geheel genomen echter te lijden onder de jacht en het verlies van habitat. In een aantal gebieden zijn de everzwijnpopulaties echter snel toegenomen, mogelijk door het verlies van veel van hun belangrijkste roofdieren, zoals wolven en tijgers.

Bekijk alle 38 dieren die beginnen met W