Wonen in Mexico: The Why, Where, and How

Artikel en foto’s door Tim Leffel
Bronnen bijgewerkt op 1/4/2019 door Transitions Abroad

Beeld van Puerto Vallarta.

Mijn dochter was niet bepaald opgetogen toen we zeiden: “Schat, we verkopen het huis, verhuizen naar Mexico en komen niet meer terug naar de stad waar je 10 jaar hebt gewoond.” Maar zoals de meeste kinderen paste ze zich snel aan en nadat ze vriendschap had gesloten met kinderen in de buurt die geen Engels spraken, sprak ze in een mum van tijd vloeiend Spaans. Nu ze er drie jaar woont, is ze echt tweetalig.

Verhuizen naar een andere stad in hetzelfde land is al stressvol genoeg, maar verhuizen naar een heel ander land vergt nog meer planning en voorbereiding. Bij aankomst word je geconfronteerd met een hele lijst verschillen in cultuur, gewoonten en bureaucratie.

Waarom naar Mexico verhuizen?

Een blik op het kleurrijke en pittoreske stadje Guanajuato.

Mexico is een relatief gemakkelijk land om naar toe te verhuizen, deels omdat het zo gemakkelijk te bereiken is vanuit de VS of Canada. Hoewel de inkomensvereisten voor een niet-werkend verblijfsvisum zijn gestegen, is het proces relatief eenvoudig en in tegenstelling tot een groot deel van Europa is het verkrijgen van een werkvisum ook niet moeilijk als je eenmaal een baan hebt aangeboden gekregen.

De taal is er een die je in meerdere landen kunt gebruiken en bijna elke Mexicaanse stad van behoorlijke omvang heeft Spaanse scholen waar je voor een redelijke prijs les kunt krijgen. Je kunt ook een ervaren privéleraar vinden voor $10 of minder per uur of een taalruil doen van Engelse lessen voor Spaanse. Er is een verbijsterend aanbod aan boeken, online cursussen en video’s om je te helpen de taal te leren.

Je hoeft geen pionier te zijn die een moeilijk pad bewandelt als je ten zuiden van de Rio Grande gaat wonen. Honderdduizenden buitenlanders zijn u voorgegaan en in sommige van de populairste gebieden zijn er duizenden waar u persoonlijk of op lokale message boards advies van kunt krijgen. Er zijn uitstekende boeken om te raadplegen over Leven in Mexico, en tal van e-books die u kunt kopen voor specifieke plaatsen en onderwerpen.

Er zijn zeker goedkopere plekken om te wonen in Latijns-Amerika, zoals Guatemala, Nicaragua of Ecuador, maar de nabijheid van Mexico, de vluchtmogelijkheden en het heerlijke eten maken het een betere keuze voor veel gepensioneerden en gezinnen. De medische zorg is in bijna elke stad goed (geen lange reizen naar een privéziekenhuis) en de tandheelkundige zorg is in het hele land uitstekend, ervan uitgaande dat je niet ergens naar een pueblo verhuist. Elke dokter of tandarts die aan je werkt, kost een fractie van wat je zou uitgeven in het opgeblazen Amerikaanse gezondheidszorgsysteem – met een betere service.

Het is moeilijk de kosten in te schatten, omdat sommige mensen het prettig vinden om te leven als een Mexicaan uit de lage middenklasse, terwijl anderen hun levensstijl uit hun eigen land moeten evenaren. In het algemeen leven de meeste expats in Mexico een beter leven dan voorheen, voor een prijs die tussen de 30% en 60% lager ligt. Voor ons zijn onze totale kosten in Guanajuato minder dan de helft van wat we uitgeven in Tampa, Florida.

Bij het “betere leven” hoort vaak ook een huishoudelijke hulp, een tuinman of een goedkope babysitter. Hier kun je op maat gemaakte meubels en keukenkastjes krijgen voor minder dan wat er thuis in de winkels te koop is. Onze klusjesman en huishoudelijke hulp rekenen allebei minder dan $5 per uur en we betalen boven marktconforme tarieven.

Bedenk wel dat sommige dingen meer kosten, zoals elektronica, apparaten en goedkope spullen uit China zoals kleding en speelgoed. Het is moeilijk om de Verenigde Staten te overtreffen met hun meedogenloze prijsconcurrentie en hun efficiënte distributiesysteem.

Na de lagere kosten van levensonderhoud en de betere gezondheidszorg, is de reden dat veel mensen naar Mexico verhuizen het betere weer of de kwaliteit van het leven. Het is natuurlijk het hele jaar door warm in Mexico, ronduit heet in een plaats als Los Cabos. Maar veel populaire steden liggen in de hooglanden, dus je kunt een “eeuwig lente” klimaat krijgen dat koeler is dan het zuiden van de Verenigde Staten in plaatsen als San Miguel de Allende, Guanajuato, Cuernavaca, Ajijic, Zacatecas, of San Cristobal de Las Casas. Zelfs Mexico Stad is veel koeler dan Texas of Louisiana.

San Cristobal de las Casas.

Waar te wonen in Mexico?

Niemand kan de vraag “Waar moet ik wonen in Mexico” beantwoorden, behalve u. Het land is geografisch zeer divers, van hete stranden tot bergen met besneeuwde toppen, van vochtige jungles tot kurkdroge woestijnen. De beste manier om erachter te komen welke plek echt bij je past, is om je prioriteiten te bepalen en een aantal verkennende trips te maken om ze uit te proberen. Vaak heb ik gelezen hoe geweldig een plek is, alleen om teleurgesteld te zijn in wat ik bij aankomst heb aangetroffen. De allereerste dag dat ik mijn woonplaats Guanajuato bezocht, echter, belde ik mijn vrouw en zei: “Ik denk dat ik de plaats heb gevonden waar we moeten gaan wonen.” (We hebben een maand proefgedraaid en besloten dat ik gelijk had. Nu bezitten we hier een huis).

Hier volgen enkele van de populairste plaatsen voor expats in Mexico en voor wie ze goed zijn:

San Miguel de Allende – Ongeveer 25% van de 40.000 inwoners hier zijn buitenlanders. Goed voor mensen die niet veel Spaans spreken, van het lenteachtige weer houden en van beloopbare, schilderachtige koloniale straten houden.

Guanajuato City – Tussen de luchthaven van Leon en San Miguel de Allende ligt deze kleine heuvelachtige stad met steile straatjes waar alleen voetgangers mogen komen. Er wonen het grootste deel van het jaar maar een paar honderd buitenlanders en Engels is er zeldzaam, maar het is een belangrijke historische stad. De wortels gaan terug tot de zilvermijndagen van de Spaanse Kroon en de eerste slag van de Mexicaanse Revolutie vond hier plaats.

Ajijic aan het Chapala-meer bij Guadalajara, nog zo’n plaats waar je evenveel gringos als locals lijkt te zien. Goed voor degenen die Amerikaanse huizen met garages willen en het niet erg vinden om afhankelijk te zijn van een auto.

De regio Puerto Vallarta – vol buitenlanders die kwamen en vergaten te vertrekken, een toeristenmagneet met veel appartementen aan het strand en woningen op heuvels met panoramisch uitzicht. Voor strandliggers en barflies, liefhebbers van zeevruchten en degenen die meerdere vluchtkeuzes willen maken.

Sayulita regio- De kust die zich ten noorden van Punta de Mita uitstrekt zit vol met surfers en bohemiens, plus rijke mensen die vroeger het een of het ander waren. Wildere stranden en rustigere steden dan Puerto Vallarta, maar met dezelfde gemakkelijke toegang vanuit de lucht.

De regio Los Cabos – Zuid Baja is een zeer hete plek, een woestijnlandschap aan zee. Geliefd bij Californiërs met veel geld te besteden, diegenen die een luxe onderkomen en golfbanen willen. La Paz en Loreto zijn de meer relaxte alternatieven in het noorden van het schiereiland.

Mexico City – ’s werelds op een na grootste stad qua inwonertal heeft een sterke aantrekkingskracht op degenen die een stedelijke levensstijl willen die verwant is aan andere wereldhoofdsteden, maar tegen een lagere prijs. Velen komen hier voor een baan en blijven uiteindelijk of ze vinden via het sterke lokale netwerk meerdere freelance mogelijkheden.

Mexico City Zócalo plaza.

Oaxaca-een koloniale stad met een grote inheemse bevolking, dit is Mexico’s beste eetbestemming en biedt veel om te verkennen in de omliggende regio, cultureel en voor avontuurlijke activiteiten.

Merida-Jaast op korte afstand van de VS in de Yucatan staat, wordt deze vlakke koloniale stad in de buurt van de kust vrij heet een deel van het jaar, maar trekt bewoners met een prachtig historisch centrum, gemakkelijke toegang tot het strand, en grote Maya-ruïnes te verkennen in de buurt. Veel gepensioneerden zijn te vinden in de nabijgelegen badplaatsen aan de Golfkust.

Cancun en Riviera Maya – Net als in Puerto Vallarta, komen velen hier op vakantie en besluiten iets meer blijvends te kopen of te huren, vooral in Playa del Carmen, waar een grote expat gemeenschap is. De prijzen zijn niet zo goedkoop in Mexico’s #1 toeristische bestemming en het is een kromme versie van Mexico, maar goed uitgeruste condo’s en goede restaurants zijn afgestemd op de buitenlandse smaak.

Mazatlan – Dit gebied aan de westkust biedt een aantal van de beste strandstadwaarden en heeft waarschijnlijk de laagste verhouding buitenlanders-Mexicanen van alle strandgemeenschappen in Mexico: de meeste toeristen zijn binnenlands. Buitenlanders genieten van de hechte gemeenschap, goede huisvestingsmogelijkheden, een koloniaal centrum, en golf.

Beach in het Mazatlan gebied.

Als het idee om naar Mexico te verhuizen alleen omringd te zijn door mensen uit je eigen land niet aantrekkelijk is, is het makkelijk om een plek te vinden waar je het tegenovergestelde kunt doen. Dit is een heel groot land met grootstedelijke steden en prachtige “Magic Towns” die meer beheersbaar zijn, verspreid van kust tot kust. De scholen zijn beter in de eerste, de prijzen zijn lager in de laatste. Natuurlijk, hoe kleiner de stad, hoe sneller je Spaans zult moeten leren.

Hoe verhuizen naar Mexico?

Voor velen is verhuizen naar Mexico net zo eenvoudig als het land binnenkomen en zes maanden later weer naar huis gaan. In de meeste ontwikkelde landen kunt u een toeristenvisum voor 180 dagen krijgen, gewoon voor de vraag bij aankomst. Veel snowbirds krijgen zo’n visum elk jaar en wonen de helft van het jaar in Mexico en de andere helft elders. Sommigen blijven bijna een jaar door een keer in het buitenland op vakantie te gaan en bij terugkeer de klok opnieuw te beginnen.

Om een permanente inwoner van Mexico te worden, moet men een aantal jaren in het land wonen: vier voor de meeste mensen, twee voor degenen die met een Mexicaanse staatsburger getrouwd zijn.

Dus zelfs als u van plan bent hier voorgoed te gaan wonen, moet u eerst in uw eigen land een tijdelijk verblijfsvisum aanvragen en het proces afronden waar u in Mexico gaat wonen. U verlengt het voor enkele jaren en kunt dan een permanente verblijfsvergunning aanvragen. Zie deze artikelen over het verkrijgen van een werkvisum voor tijdelijke residenten of een visum voor niet-werkende residenten.

U kunt proberen van tevoren een huurhuis te regelen of een huis te kopen, maar in de meeste gevallen bent u beter af als u een tijdelijk vakantieverblijf of een goedkoop hotel zoekt en na aankomst op zoek gaat naar een permanente woonruimte. Sommige mogelijkheden worden alleen plaatselijk of helemaal niet geadverteerd: je moet rondvragen.

U kunt met een auto Mexico binnenkomen, maar u moet hem er ook weer uitrijden en de wetten worden steeds strenger voor inwoners die hun eigen voertuig voor onbepaalde tijd meenemen. In veel steden heb je er trouwens geen nodig: de straten zijn voetgangersvriendelijk, taxi’s zijn goedkoop, en de bussystemen zijn goed voor zowel lokaal vervoer als vervoer van stad naar stad. Als je ter plaatse een auto koopt, betaal je meer dan in de Verenigde Staten of Canada, ondanks het feit dat veel Amerikaanse auto’s hier worden gemaakt.

In theorie kunt u uw huisraad naar Mexico laten verschepen, maar dat is duur en op sommige artikelen moet u vaak een heffing van 17% betalen. Velen besluiten om met een volgeladen voertuig naar Mexico te rijden, alles uit te laden, terug te rijden en dan weer terug te vliegen. Wij besloten om gewoon met een heleboel koffers te komen en een paar bagagekosten te betalen. Dat betekent dat ons huis niet meteen gemeubileerd is, maar we hebben wel dingen naar onze smaak kunnen laten maken en interessante handgemaakte spullen kunnen kopen.

Eén belangrijk ding dat je moet inpakken: extra geduld. Niets gaat zo snel of efficiënt als je gewend bent en Mexicanen lossen problemen niet op door te schreeuwen of mensen te beledigen. Raak gewend aan het idee dat dingen gebeuren wanneer ze gebeuren en pas je aan aan een leven met minder haast en minder zorgen.

Wonen in Mexico: Hulpmiddelen voor expats

Tim Leffel’s Resourceful Traveler Columns

Wat u moet weten om in Mexico te wonen – Tips van insiders

Hoe legaal te werken in Mexico: The Insider’s Guide to Obtaining a Visitor Visa for Work

Expat Survival of the Fittest in Mexico

Op zoek naar een Mex-Pat: Engels onderwijzen en leven in Mexico

Breaking the Gringo Ceiling: Vrienden maken in Mexico

Hoe krijg ik een legaal verblijf zonder werk in Mexico

Budgetreizen in Mexico en Centraal-Amerika

Een duurzamer gezicht van Mexicaans toerisme

Het Cerveza Report: A Complete Rundown on Mexican Beer

TIM LEFFEL woont voor de tweede keer met zijn gezin in Guanajuato, Mexico, waar zijn dochter is ingeschreven op een middelbare school die alleen uit Spaans bestaat. Hij is de auteur van verschillende boeken, waaronder A Better Life for Half the Price: How to prosper on less money in the cheapest places to live. Zie meer op zijn Cheapest Destinations Blog.