Zes van de grootste en belangrijkste live-optredens ooit
Hier volgt een lijst van enkele van de belangrijkste live-muziekoptredens ooit (naar mijn mening!).
Op 4 april 1968 werd Martin Luther King Jr. vermoord. In de Amerikaanse steden braken rellen en geweld uit. Te midden van dit geweld werd James Brown geboekt om de dag erna te spelen. Hoewel de stad overwoog het af te zeggen, waren ze ervan overtuigd dat dit nog meer woede en geweld zou hebben uitgelokt.
Dus gingen ze door, en droegen het concert op aan Dr. King.
Het was in de laatste act dat James Browns ware kracht naar voren kwam. Toen ze een hoogtepunt bereikten, begonnen jonge fans het podium op te stormen, en de blanke politieagenten aan de zijkant sprongen in om te proberen de orde te herstellen. Dit was het moment dat iedereen had gevreesd, en het had gemakkelijk kunnen escaleren in grootschalig geweld.
Maar Brown had de touwtjes volledig in handen – hij greep in en zei tegen de menigte: “Je bent niet eerlijk tegenover jezelf, mij of je ras. Nu, zijn we samen, of niet?” – voordat hij begon met “I Can’t Stand Myself (When You Touch Me).”
Brown arriveerde als muzikant maar verliet het podium meer als een politiek leider. Brown herinnerde zich later: “Ik was in staat om het land toe te spreken tijdens de crisis, en dat was een van de dingen die het meest voor me betekenden.”
Queen, Live Aid, 1985
Het zou niet al te controversieel zijn om te zeggen dat de jaren voorafgaand aan dit optreden niet vriendelijk waren geweest voor Queen. Sinds hun eerste reeks gevarieerde platen in de jaren 70 hadden ze veel momentum verloren. Bovendien stonden ze op Live Aid ingeklemd tussen U2 en David Bowie – grotere en meer eigentijdse artiesten in die tijd.
Maar Queen herrees als een feniks uit de as. In 20 minuten hadden ze hun erfenis opnieuw gevestigd, met een optreden dat het publiek in vervoering bracht.
Ze brachten furieus hun grootheden ten gehore, Radio Ga Ga, Bohemian Rhapsody, We Will Rock You – en Freddie Mercury gaf een energie die zelden eerder was gezien, of sindsdien in live optredens. Hij haastte zich over het podium, van piano, tot marcheren met zijn microfoonstandaard. Hij had alles volledig onder controle.
“Het was,” herinnerde Brian May zich, “de mooiste dag van ons leven.”
Radiohead, Glastonbury, 1997
Elles ging mis. Het had dagenlang gegoten, twee podia waren in de modder gezakt, er waren gevallen van loopgraaf-voet gemeld door de aanwezigen!
De voortekenen waren slecht, en toen Radiohead het podium opging werd het alleen maar erger. De lichtinstallatie scheen recht in Thom Yorke’s gezicht, zijn monitor smolt, en ze konden zichzelf niet horen spelen.
Toch leverde de chaos een van de meest epische optredens van de band op. Yorke leek zich te voeden met de woede, en bleef maar doorgaan met hun catalogus, door aan elk nummer wendingen en vuur toe te voegen. Het was ongelooflijk.
Yorke realiseerde zich dat pas achteraf. “Ik donderde aan het eind van het podium af, echt klaar om te doden,” herinnerde Yorke zich. “En mijn vriendin greep me vast, liet me stoppen en zei: ‘Luister!’ En het publiek ging uit zijn dak. Het was geweldig.”
The Three Tenors, Baden van Caracalla in Rome, 1990
Het was een gebeurtenis die nooit verwacht werd, maar altijd gewenst was. De drie grootste opera-artiesten van die tijd – samen op het podium. Pavarotti zei dat ze meer dan 50 keer waren gevraagd, maar dat ze altijd nee hadden gezegd. Men geloofde dat dit deels te wijten was aan rivaliteit tussen Pavarotti en Domingo.
Maar voetbal zou het ding zijn dat hen samenbracht. Ze waren allemaal fervente supporters, en het optreden zou een mijlpaal worden in het wereldkampioenschap voetbal, dat door Italië werd georganiseerd. Bovendien had Carreras onlangs zijn leukemie overwonnen.
Het werd het begin van een krachtige kracht in de klassieke muziek, en een die keer op keer zijn beloften waarmaakte.
Daft Punk, Coachella, 2006
In de late jaren ’90 en vroege jaren ’00 had EDM veel momentum verzameld. Maar live-optredens lieten nog veel aan de verbeelding over. In 2006 bracht Daft Punk daar verandering in. Ze brachten live verlichting en staging naar een nieuw niveau – en onthulden het meest ongelofelijke middelpunt van het genre.
Op het Coachella festival trad het duo op vanuit een 24-voet hoge piramide, bedekt met LED panelen, voor meer dan 40.000 fans.
Het optreden beïnvloedde ensceneringen ver buiten EDM, en belangrijker nog, het was een kantelpunt voor EDM dat een belangrijke kracht werd op festivals.
The Beatles, Shea Stadium, 1965
De wereld werd gegijzeld door Beatlemania, en de band koos dit moment uit om aan een tournee door Noord-Amerika te beginnen. Ze openden in het huis van de New York Mets en vestigden een bezoekersrecord – met 55.600 tickethouders.
Om een volledig beeld te geven van de hype: de band arriveerde in een gepantserde vrachtwagen en er waren 2.000 politieagenten belast met de beveiliging. Dit was een gebeurtenis om te zien – en het lawaai van de menigte overstemde bijna volledig de muziek. Naar verluidt konden de Beatles zelf niet horen wat ze speelden.
De avond schiep ook een precedent – nooit eerder was er een concert gehouden in een openluchtstadion. De nacht in het Shea Stadium was het begin van een beweging – en nu lijkt het idee van zo’n optreden gemeengoed te worden. Sterker nog, sommige sportstadions kiezen ervoor om te worden gezien als de thuisbasis van muziek en entertainment.