Zombie-dieet: 10 real-life examples of humans eating humans

In elk zombie-horrorverhaal zwerven de ondode menselijke lijken over de wereld in hun jacht op mensenvlees. Nu weten we dat zombies niet echt zijn, maar menselijk kannibalisme is verre van fictief. Hier zijn 10 voorbeelden uit het echte leven van menselijke vleeseters die net zo gruwelijk zijn als zombies.

1. Onze prehistorische voorouders

Kannibalisme gaat heel, heel ver terug. Ongeveer 900.000 jaar geleden in wat nu Spanje is, beoefende de Homo antecessor, een oude verwant van de mens, kannibalisme waarschijnlijk uit praktische overwegingen, volgens een studie gepubliceerd in juni 2019 in het Journal of Human Evolution. Collega hominins waren matig voedzaam en gemakkelijk te vangen, waardoor ze een uitstekende prooi optie waren.

2. Neanderthalers: Onze meer recente prehistorische voorouders

Onze naaste en meer recente verwanten, de Neanderthalers, waren bij gelegenheid ook kannibalen. Archeologen hebben op verschillende plaatsen in de wereld bewijzen gevonden van kannibalisme bij Neanderthalers, onder meer in een grot in El Sidrón, Spanje, in Moula-Guercy, Frankrijk, en onlangs nog in een grot in België. Behalve kannibalisme maakten de Neaderthalers blijkbaar ook gereedschap van de resten van hun kameraden.

3. Het Biami volk van Papoea-Nieuw-Guinea

Er zijn een paar geïsoleerde culturen in Papoea-Nieuw-Guinea waarvan bekend is dat ze mensen hebben gedood en opgegeten, hoewel ze waarschijnlijk al tientallen jaren geen kannibalisme meer hebben bedreven. In 2011 bezocht de Britse televisiepresentator Piers Gibbon het Biami volk – een groep die ooit aan kannibalisme deed en “er graag over praatte”, aldus Gibbon. Een ouder lid van de stam vertelde Gibbon over een geval waarin leden van de stam twee vrouwen doodden die ervan verdacht werden kwaad te spreken over een stervende echtgenoot. De man zei dat ze de vrouwen boven het vuur roosterden als varkens en hun vlees in stukken sneden om het op te eten.

4. Het Fore-volk van Papoea-Nieuw-Guinea

De praktijk van kannibalisme bij een andere stam in Papoea-Nieuw-Guinea, het Fore-volk, leidde tot de verspreiding van een fatale hersenziekte, kuru genaamd, die een verwoestende epidemie in de groep veroorzaakte. Maar niet alle leden van de stam stierven – sommigen van hen dragen een gen dat beschermt tegen kuru en andere “prionziekten” zoals gekke koeien. De stam stopte met kannibalisme in de jaren 1950, wat leidde tot een afname van kuru. Maar omdat het vele jaren kan duren voordat de ziekte zich openbaart, bleven er tientallen jaren lang gevallen van kuru opduiken. Onderzoekers proberen te begrijpen hoe de genetische mutatie werkt om kuru te voorkomen en nieuwe inzichten te verwerven in hoe prionziekten kunnen worden voorkomen.

5. Het Xiximes-volk in Mexico

In 2011 meldden archeologen dat ze in de oude Xiximes-nederzetting Cuevas del Maguey in het noorden van Mexico tientallen menselijke botten hadden gevonden met sporen van kannibalisme. De botten werden gevonden in schuilplaatsen die dateren uit het begin van de 14e eeuw, meldde National Geographic. De Xiximes geloofden dat het eten van het vlees van hun vijanden zou zorgen voor een overvloedige graanoogst.

6. Het Azteekse volk van Mexico

De Azteken staan bekend om hun rituele mensenoffers, maar er zijn ook bewijzen dat ze aan ritueel kannibalisme deden, zo meldt de geschiedenis. De lichamen van geofferde slachtoffers werden waarschijnlijk aangeboden aan edellieden en andere vooraanstaande leden van de gemeenschap. Sommige deskundigen suggereren dat kannibalisme bij de Azteken vaker voorkwam tijdens hongersnood. Een andere theorie stelt dat kannibalisme hun manier was om met de goden te communiceren.

7. Het Wari’ volk van Brazilië

Het Wari’ volk van Brazilië beoefende kannibalisme van hun oorlogsvijanden en hun eigen doden. Het eten van hun vijanden was hun manier om haat en woede te uiten. Maar de groep verorberde ook de overgrote meerderheid van hun doden, tot in de jaren 1960. Voor hen was het hun manier om te rouwen, de overledenen van hun stam te eren en te respecteren. Beth A. Conklin, een antropologe aan de Vanderbilt Universiteit, leefde meer dan een jaar met de Wari’ en publiceerde haar beschrijving van de geschiedenis van het kannibalisme in 1995 in het tijdschrift American Ethnologist.

8. 16e en 17e eeuwse Europeanen

Tot het einde van de 18e eeuw was het niet ongewoon voor Europeanen om het vlees van een dode mens te zoeken voor medicinale consumptie, zo meldde Smithsonian. Paracelsus, de arts uit de 16e eeuw, geloofde bijvoorbeeld dat bloed gezond was om te drinken. Hoewel het drinken van vers bloed ongebruikelijk was, stonden mensen die zich geen apothekersproducten konden veroorloven bij executies klaar en betaalden een kleine vergoeding voor een kopje vers bloed van de veroordeelde.

9. 19e-eeuwse poolreizigers

Er zijn verschillende verhalen van gestrande ontdekkingsreizigers die hun toevlucht namen tot kannibalisme in een wanhopige poging om te overleven. Een van de beroemdste voorbeelden is de tot mislukken gedoemde 19e-eeuwse Franklin-expeditie, die een zeeroute door het Canadese Noordpoolgebied wilde ontdekken. De ontdekkingsreizigers van de twee gevangen schepen, de HMS Erebus en de HMS Terror, probeerden een tocht van 1.000 mijl (1.609 kilometer) te ondernemen naar de dichtstbijzijnde handelspost, maar hun pogingen waren vergeefs. Gedurende de volgende 150 jaar hebben onderzoekers de overblijfselen van de ontdekkingsreizigers blootgelegd. Wetenschappers vonden snijwonden op veel van de botten, en tekenen van breuk en merg-extractie – overtuigend bewijs van kannibalisme.

10. De Aghori-cultus in India

De Aghori’s vormen een kleine groep extremisten die in Varanasi, India, leven en de hindoegod Shiva aanbidden. De Aghori’s geloven dat er geen verschil is tussen rein en onrein, en houden zich bezig met allerlei duistere praktijken, zoals mediteren bovenop lijken en het maken van kommen van menselijke schedels. Volgens sommige berichten doen ze ook aan ritueel kannibalisme.

• Exploring the Inevitable: Gallery of Death in Art
• Zombie Animals: 5 Real-Life Cases of Body-Snatching
• Top 10 weird Ways We Deal With the Dead

Originally published on Live Science.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 30 mei 2019 en is bijgewerkt op 27 okt. 2020.