Zou u een kind borstvoeding geven als het ouder is dan twee jaar?

Foto:

Ja.”
Lois Kelly,* moeder van drie

Je zult dit waarschijnlijk niet geloven tenzij je het probeert, maar ik denk dat het geven van borstvoeding aan een peuter je beloning is voor het geven van borstvoeding aan een zuigeling. Herinner je je die eerste maanden – al die uitgeputte uren die je op de bank doorbracht, doordrenkt met melk? Het gulzige bundeltje in je armen dat zich met de kracht van een stalen val aan je tepel vastklemde, terwijl ze krijste en kronkelde als duizend gemartelde katten? En je was te uitgeput om de baby’s klem te zetten, het boerendoekje te vinden of je borstvoedingsbeha op te maken voor je het huis verliet?

Een peuter verzorgen is niets zoals dat. Verpleging op deze leeftijd is magisch. Geen doorlekken, geen stuwing, geen spuug en geen 4 uur ’s morgens schreeuwpartijen. Je kind kan rationele gesprekken voeren over verzorgingsregels. Je kunt zo vaak of zo weinig borstvoeding geven als jullie samen willen. Het kalmeert driftbuien en biedt een extra gezondheidsvoordeel dat moeilijk te evenaren is. Het kan een mooie manier zijn om de vaak hobbelige weg naar onafhankelijkheid te helpen effenen, vooral als je buitenshuis werkt, zoals ik, en soms worstelt met het behouden en laten groeien van je unieke band met je kinderen.

Eén van mijn kinderen was vijf toen hij eindelijk voorgoed werd gespeend; een ander was vier. Om de FAQ’s te beantwoorden: Ja, mijn zogende kinderen aten ook gewoon voedsel met bestek, en dronken gewone drankjes uit bekers. Nee, ik hoefde niet naar school te gaan in de pauze om ze te voeden. Ja, ik kon ze ’s nachts laten slapen en ze waren in orde. Nee, ze werden nooit geplaagd door hun vriendjes. (Wat voor gesprekken denk je trouwens dat vierjarigen hebben?) Ja, uiteindelijk stoppen alle kinderen uit zichzelf met borstvoeding geven, zelfs als je ze niet dwingt. Ja, echt waar.

Je bent geen slechte moeder omdat je ervoor kiest je kind te spenen. En ik ben geen slechte moeder omdat ik ervoor kies mijn kinderen zelf te laten spenen, ook al heeft dat jaren geduurd. Er zijn duizend strengen die moeders binden aan hun kinderen. Sommige snijden we door. Andere laten we heel voorzichtig los. Borstvoeding was een van mijn zachtaardigste strengen. Daar heb ik geen minuut spijt van.

*Naam is veranderd.

“Nee.”
Alyson Schafer, moeder van twee kinderen

Ik zat koffie te drinken met een vriendin, toen haar zoontje van tweeënhalf de keuken binnenkwam, bij haar op schoot kroop en haar bloesje begon los te maken. Eerst dacht ik dat hij gewoon ondeugend was. “Niet nu,” zei ze tegen hem, maar hij bleef aan haar knopen krabben. Hij begon te eisen, “Tiet, Mammie, tiet!” Ze schold hem weer uit, “Nee! Niet nu!” Na nog een paar minuten worstelen om haar bloesje heel te houden, gaf ze toe aan zijn eisen, knoopte haar bloesje los en verzorgde hem. Hij was oud genoeg om te lopen, te praten, op schoot te kruipen en te eisen dat hij zijn zin kreeg. Mijn vuistregel: Stop met verplegen als je kind er bij naam om kan vragen. En al helemaal als ze er onbeleefd over doen!

Mijn kapster vertelde me dat ze eens een driejarige in de salon had die weigerde zijn haar te laten knippen. Tot haar schrik en verbazing trok de moeder haar shirt omhoog en begon hem te verzorgen en zei: “Zo, nu kun je zijn haar knippen, hij beweegt niet.” Als feministe vind ik dat vrouwen zelf keuzes moeten kunnen maken, vooral over hun lichaam en hun baby. Maar ik geloof niet in Dr. Sears’ argument dat vrouwen wordt aangeraden borstvoeding te blijven geven tot in de peuter- en kleuterjaren. Als Dr. Sears’ methodes om hechtingen te creëren correct zouden zijn, dan zou iedere flesgevoede persoon emotionele problemen moeten hebben, en sorry, dat hebben ze gewoon niet. Ik ben er vrij zeker van dat noch mijn vriendin, noch de moeder in de salon een moment van liefdevolle hechting beleefde. In feite rolden ze allebei met hun ogen.

Mijn ervaring is dat kraamvrouwen ook moeite hebben met het stellen van andere grenzen voor hun kinderen. Een te kindgerichte en te extreme focus resulteert in onwillige kinderen die geneigd zijn uit eigenbelang en veeleisend te zijn.

Voor mij is het meest overtuigende argument het simpele idee dat ouderschap gaat over het verschuiven van onze kinderen van afhankelijkheid naar autonomie. Ze moeten van dragen naar lopen, van de kinderstoel naar zitten aan tafel, van de borst naar de drinkbeker. Het uitstellen van die ontwikkeling is niet gunstig; het remt hun ontwikkeling. Maar dat is natuurlijk slechts mijn mening. U beslist zelf.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in augustus 2012.

Wat ik zie als ik mijn peuter borstvoeding geef
Extra borstvoeding geven zou niet erg moeten zijn
Borstvoeding geven: Wanneer begin je met het spenen van je peuter