North Shore’s berühmte Haleiwa-Schilder haben eine traurige, herzliche und komplizierte Geschichte

Die ursprünglichen drei Schilder sind verschwunden und zwei von ihnen wurden ersetzt, aber das Anhalten, um ein Foto zu machen, ist eine Tradition, die weitergeht.

Wussten Sie schon, dass die Haleiwa-Schilder, die Sie sehen, wenn Sie in die Stadt fahren, nicht die Originale sind? Genau genommen, weit gefehlt. Im Jahr 1996 erhielt die kalifornische Künstlerin Carole Beller 15.000 Dollar, um drei Schilder zu entwerfen, die die Aufmerksamkeit auf die ikonische Surferstadt Haleiwa an der North Shore lenken sollten. Die Schilder zeigten rote Surfer mit Boardshorts in einer Welle und weißen Buchstaben, die den Namen des Ortes verkündeten.

Die Schilder waren ein Hit, und die Tradition, auf dem Weg zur North Shore anzuhalten, um ein Foto mit ihnen zu machen, war geboren. Doch die Aufmerksamkeit zog auch Vandalen an. Schon bald waren alle Schilder mit Graffiti beschmiert und ein Schild wurde sogar gestohlen. Nach ständigen Restaurierungsarbeiten begann die North Shore Chamber of Commerce, sich von den Schildern zu distanzieren, da sie zu einer finanziellen Belastung wurden. Im Jahr 2005 stand schließlich nur noch ein Schild, dessen ikonischer Surfer allerdings schon 2004 abgesägt worden war. Der Täter ließ nur ein Paar braungebrannte Füße auf einem gelben Surfbrett zurück.

Der 43-jährige japanische Surfbrett-Shaper Tatsuro Ota begann, das Schild am Kamehameha Highway zu reparieren, als er Oahu besuchte. Jeden Tag fuhr er in einem goldenen Volvo von 1986 von Waikiki nach Haleiwa und gab 500 Dollar von seinem eigenen Geld aus, um die Reparaturen durchzuführen. Einheimische lehnten sich aus ihren Autofenstern, um ihm Dank und Unterstützung zuzurufen, obwohl Ota sie nicht hören konnte. Ota ist taub. Seine Begleiterin, Kyoko Tomita, übersetzte gelegentlich für ihn, und auf die Frage, warum er das tue, schrieb Ota auf einen gelben Block: „Ich liebe Hawaii! Nach drei Tagen schweißtreibender Arbeit unter der heißen hawaiianischen Sonne stand ein neuer Surfer auf dem Schild, trug rote Boardshorts und warf mit ausgestreckter Hand ein Shaka in die Höhe, die internationale Geste für Aloha.

Aber die Geschichte geht weiter. Im Juni 2006, nur sechs Monate nachdem Ota seine Reparaturen beendet hatte, wachten die Anwohner auf und fanden ein völlig neues Schild an der Stelle, wo das Original gestanden hatte. Haleiwa war immer noch mit großen weißen Buchstaben verziert, aber es gab einen entscheidenden Unterschied: Der männliche Surfer in leuchtend roten Boardshorts war nicht mehr da. An seine Stelle trat eine Frau in einem scharlachroten Bikini und wallendem braunen Haar. Auf der großen gelben Hibiskusblüte, die sich unter den Füßen des Surfers befand, stand „Carole Beller“

Es stellte sich heraus, dass das ursprüngliche Schild, das von Ota neu gestaltet worden war, von Beller abgenommen wurde, die sagte, dass sie nur ihre Arbeit schützen wollte, da sie das Copyright für das einzigartige Design des Schildes besitzt. Wie Ota hat auch Beller dies kostenlos getan. Und obwohl die Gemeinde über diesen Wechsel verwirrt war und die North Shore Chamber of Commerce sogar eine Diebstahlsanzeige bei der Polizei einreichte, ist das neue Schild zum Synonym für die Stadt Haleiwa geworden.

Beller hat jedoch nicht nur ein neues Schild aufgestellt, sondern gleich zwei. Wenn Sie auf der Interstate H-2 in Richtung North Shore fahren und die Umgehungsstraße nehmen, um Haleiwa zu umgehen, halten Sie die Augen offen und Sie werden auf ein vertrautes Gesicht stoßen. In seinen leuchtend roten Board-Shorts steht eine Nachbildung des ursprünglichen Surfer-Designs in einer Welle und winkt Sie in Richtung Haleiwa Town.

Es ist über ein Jahrzehnt her und die beiden Schilder, die 2006 aufgestellt wurden, stehen immer noch, heißen Sie an der North Shore willkommen und verbreiten Aloha, ein Foto nach dem anderen.