Ohio State vs. Clemson Ergebnis, Sugar Bowl: Justin Fields‘ six TDs send Buckeyes to CFP national title game
Clemson-Coach Dabo Swinney muss vielleicht in Erwägung ziehen, Ohio State in die Top 10 seiner Coaches Poll-Wahl nächste Woche zu verschieben, nachdem Nr. 3 Ohio State die Nr. 2 Clemson 49-28 im 2021 Sugar Bowl-Halbfinale hinter einer heroischen Leistung von Quarterback Justin Fields dominierte. Der Junior Signal Caller begeisterte mit 22 von 28 Pässen für 385 Yards und einem Sugar Bowl-Rekord von sechs Touchdowns mit mehr Höhepunkten, als man zählen konnte, als Ohio State in die College Football Playoff National Championship einzog.
Der meiste Schaden entstand, nachdem Fields einen großen Hit in die Rippen bekommen hatte, der ihn spät in der ersten Hälfte mit großen Schmerzen zurückließ. Clemson Linebacker James Skalski senkte seinen Kopf und traf Fields direkt in die Rippen. Skalski wurde wegen Targeting vom Platz geworfen und Fields ging mit Schmerzen vom Feld, nur um einen Spielzug später zurückzukehren und sein dominantes Spiel fortzusetzen.
Fields und Ohio State fackelten die Clemson-Defense für 639 Yards Offense ab. Wenn Fields nicht gerade Bomben über das Feld schoss, war es Running Back Trey Sermon, der Yards auf dem Boden erlief. Er kam auf 191 Yards bei 30 Läufen und einen Touchdown, dazu kamen 61 Yards bei vier Fängen. Wide Receiver Chris Olave, der das Big Ten Championship Game verpasst hatte, verbrachte die Nacht damit, hinter der Ohio State-Sekundärzone immer wieder große Abstände zu erzielen. Er beendete das Spiel mit sechs Fängen für 132 Yards und zwei Touchdowns.
Die Verteidigung von Ohio State trug ihren Teil dazu bei, indem sie die Offensive von Clemson einschränkte. Nachdem Clemson das Spiel mit 14 Punkten und 167 Yards Offense im ersten Viertel eröffnet hatte, setzte die Defense der Buckeyes die Zügel an. Die Tigers erzielten insgesamt 444 Yards und konnten auf dem Boden nichts ausrichten, da Star-RB Travis Etienne bei 10 Carries 32 Yards und einen kurzen Touchdown erzielte.
Besonders bemerkenswert war das Spiel von Clemson QB Trevor Lawrence. Der Heisman-Trophy-Finalist brachte 33 von 48 Pässen für 400 Yards und zwei Touchdowns an, war aber das ganze Spiel über verunsichert. Zusätzlich zu seiner Interception im vierten Viertel, fumbelte Lawrence mehrmals, verlor einen davon und wurde auf -8 Yards gehalten, obwohl die Tigers ihn absichtlich als Läufer einsetzten.
Der Sieg gibt Ohio State den ersten Sieg gegen Clemson in der Geschichte, nachdem die Buckeyes jedes der ersten vier Treffen verloren haben, einschließlich der beiden vorherigen College Football Playoff Spiele. Ohio State zieht nun zum ersten Mal seit 2014 in die CFP National Championship ein, als es den nationalen Titel gewann. Diese Saison 2014 war auch das letzte Mal, dass Ohio State gegen Alabama antrat, auf das es im diesjährigen Titelspiel treffen wird.
2021 Sugar Bowl Halbfinale takeaways
1. Justin Fields ist der, von dem wir dachten, dass er es ist: Bevor die Saison 2020 begann, war alles Gerede darüber, dass Lawrence und Fields die beiden besten Quarterbacks des Landes sind, die beiden Favoriten auf den Gewinn der Heisman Trophy und die beiden besten Wetten auf die Nr. 1 im NFL Draft. Und dann passierte das Jahr 2020. Lawrence kam heraus und spielte wie immer, und selbst nachdem er sich mit COVID-19 infiziert hatte und ein paar Spiele verpasste, fand er schnell zu seiner großartigen Form zurück.
Die Saison war für Fields nicht so einfach. Die Big Ten hatte einen verspäteten Start, und das erlaubte anderen QBs, sich ein wenig ins Rampenlicht zu stellen. Alabamas Mac Jones legte riesige Zahlen vor, Floridas Kyle Trask übertraf diese und BYUs Zach Wilson legte seine eigenen Videospielzahlen vor. Es fühlte sich so an, als ob Fields von Anfang an hinter den Erwartungen zurückblieb. Er begann das Jahr gut, aber dann mussten die Buckeyes ein Spiel gegen Maryland aufgrund von COVID-19 absagen. Sie kehrten eine Woche später gegen das beste Indiana-Team seit Jahrzehnten zurück, und er kämpfte ein wenig, obwohl die Buckeyes gewannen.
Dann, nach einem weiteren abgesagten Spiel, zerstörte er Michigan State, obwohl ein großer Teil seiner Offensive Line fehlte, aber nachdem ein drittes Spiel wegen COVID-19 abgesagt wurde, kämpfte Fields gegen Northwestern im Big Ten Title Game. Die Leute ignorierten gerne, dass Northwestern eine der besten Verteidigungen des Landes hat und dass Ohio State mehrere Starter im Spiel fehlten, einschließlich seiner Big-Play-Bedrohung in Olave.
Fragen kamen auf, ob Fields so gut war wie der Hype und ob er es verdiente, der zweite QB im NFL Draft zu sein. Nun, Fields beantwortete eine Menge dieser Fragen gegen Clemson. Er warf für 385 Yards und einen Sugar Bowl-Rekord von sechs Touchdowns, während er mit einer schmerzhaften Rippenverletzung zu kämpfen hatte, was viele Zweifler zum Schweigen bringen sollte. Zumindest wird es das für eine Weile. Es gibt immer noch das Alabama-Spiel zu überstehen.
2. Trey Sermon hat einen großen Unterschied gemacht: Sermon war in den letzten Wochen ein Geschenk des Himmels für die Offensive der Buckeyes. Die Offense von Ohio State hatte die meiste Zeit der Saison Probleme, im Ground Game Fuß zu fassen, wenn Fields nicht seine Beine einsetzte. Dann explodierte Sermon im Big Ten Championship Game und erlief einen Schulrekord von 331 Yards, nachdem er in den ersten fünf Spielen nur 344 Yards erlaufen hatte.
Sermon war am Freitagabend genauso stark. Er stellte zwar keine Rekorde auf, aber er kam auf 193 Yards im Rushing und 61 Yards im Receiving. Die Offensive von Ohio State war schon vorher schwer zu stoppen, aber jetzt, wo die Verteidigung das Ground Game respektieren muss, wird es noch viel komplizierter. In Anbetracht der Offense, mit der die Buckeyes gegen Alabama antreten müssen, ist es entscheidend, dass Ohio State den Ball laufen lassen kann, wenn sie die Tide schlagen wollen.
3. Wenn man Travis Etienne wegnimmt, wird Clemson leichter zu schlagen: Apropos Ball laufen, das ist auch für Clemson wichtig. Ohio State wusste das. Etienne wurde in Schach gehalten und kam nur auf 32 Yards bei 10 Carries. Er schaffte auch 64 Yards durch die Luft, aber Ohio State eliminierte die Bedrohung durch das Laufen und machte Clemsons Offensive eindimensional. Das erlaubte einer defensiven Front Seven, die bereits zu den besten des Landes gehörte, wenn es darum ging, QBs unter Druck zu setzen, die Ohren anzulegen und Lawrence zu verfolgen.
Wir können auch nicht die Tatsache ignorieren, dass Ohio State, nachdem es im Fiesta Bowl der letzten Saison 107 Yards gegen die Buckeyes erlaufen hatte, darauf achtete, dass sich die Geschichte nicht wiederholen würde. Wenn wir die durch Sacks verlorenen Yards abziehen, kam Lawrence auf nur 11 Yards bei acht Carries.
4. Dabo wird einiges bereuen: Es gibt hier eine Ironie. Swinney hat die meiste Zeit seiner Amtszeit in Clemson damit verbracht, darüber zu reden, wie sein Programm ständig missachtet und übersehen wird. Nun, das ist schon seit ein paar Jahren nicht mehr der Fall, aber es ist ein Trick, der für Swinney und die Tigers gut funktioniert hat. Sie sind gut damit gefahren, den Underdog zu spielen. Und deshalb war ich verwirrt darüber, dass Swinney so bereitwillig darüber sprach, dass er denkt, dass Ohio State es nicht verdient hat, im CFP zu sein.
Auch wenn ich verstand – und ihm weitgehend zustimmte – dass es nicht fair ist, dass die Buckeyes ausgewählt wurden, nachdem sie sechs Spiele gespielt hatten, während andere gezwungen waren, 11 oder 12 zu spielen, verstand ich nicht die Notwendigkeit, ihnen das Material für das Schwarze Brett zu geben … immer und immer wieder … die ganze Woche lang. Ich habe mich genauso gefühlt, als er die Buckeyes auf Platz 11 seiner Coaches Poll Wahl gesetzt hat, obwohl die Umfrage keinen Einfluss auf die Playoffs hat und er wusste, dass es öffentlich bekannt sein würde.
Er hat Clemson in die Rolle des großen, furchteinflößenden Favoriten gesteckt und Ohio State die Außenseiterrolle spielen lassen, an die niemand glaubt. Und das hat ihm in New Orleans übel aufgestoßen. Es ist nicht der Grund, warum Ohio State das Spiel gewonnen hat, aber es hat sicherlich nicht geschadet.
5. Clemson war schon mal hier: Das ist weniger ein Aufhänger als vielmehr eine bemerkenswerte Statistik. Fields warf am Freitagabend für sechs Touchdowns gegen Clemson und markierte damit das siebte Mal, dass ein QB für mindestens sechs Touchdowns in einem Bowl-Spiel geworfen hat. Es war das zweite Mal, dass es Clemson passierte.
West Virginias Geno Smith warf sechs Touchdowns bei einem 70:33-Sieg über die Tigers im Orange Bowl 2012. Swinney feuerte nach dem Spiel den damaligen Defensive Coordinator Kevin Steele. Steele ist wieder auf dem Markt, nachdem er seine Zeit als Auburns Interimstrainer beendet hat, aber etwas sagt mir, dass Brent Venables mehr als genug Kredit aufgebaut hat, um eine schlechte Nacht zu überleben.