Oothek
Eine Oothek /oʊ.əˈθiːkə/ (pl. oothecae /oʊ.əˈθiːsiː/) ist eine Art Eimasse, die von einem Mitglied einer Vielzahl von Arten, einschließlich Mollusken (wie Turbinella laevigata), Gottesanbeterinnen und Schaben, gebildet wird.
Das Wort ist eine latinisierte Kombination aus oo-, was „Ei“ bedeutet, vom griechischen Wort ōon (vgl. lateinisch ovum), und theca, was „Deckel“ oder „Behälter“ bedeutet, vom griechischen theke. Ootheke ist griechisch für Eierstock.
Ootheken bestehen aus Strukturproteinen und Gerbstoffen, die das Eiweiß um die Eier aushärten lassen und so Schutz und Stabilität bieten. Die Produktion von Ootheken entwickelte sich konvergent bei zahlreichen Insektenarten aufgrund einer Selektion zum Schutz vor Parasiten und anderen Formen von Raubtieren, da die komplexe Struktur der Schalenhülle einen evolutionären Fortpflanzungsvorteil bietet (obwohl die Fitness und Lebensdauer auch von anderen Faktoren wie der Temperatur der brütenden Oothek abhängt). Ootheken finden sich vor allem in den Ordnungen Blattodea (Schaben) und Mantodea (Gottesanbeterinnen), sowie in den Unterfamilien Cassidinae (Coleoptera) und Korinninae (Phasmatodea).
Die Oothek schützt die Eier vor Mikroorganismen, Parasitoiden, Räubern und Witterung; die Oothek hält durch Variation ihrer Oberfläche einen stabilen Wasserhaushalt aufrecht, da sie in trockenem Klima zum Schutz vor Austrocknung porös und in feuchtem Klima zum Schutz vor Übersättigung glatt ist. Ihre Zusammensetzung und ihr Aussehen variieren je nach Art und Umgebung.