Ostern ist nicht nach Ishtar benannt, und andere Wahrheiten, die ich Ihnen sagen muss

Wenn es eine Sache gibt, die mich absolut wahnsinnig macht, dann sind es Leute, die Fehlinformationen über soziale Medien unter dem Deckmantel der „Aufklärung“ verbreiten. Ich habe gesehen, dass dies auf verschiedene Arten geschieht – durch Infografiken, die Daten so verdrehen, dass sie eine Schlussfolgerung unterstützen, die letztendlich falsch ist, oder durch „bedeutungsvolle“ Zitate, die fälschlicherweise verschiedenen Prominenten zugeschrieben werden, oder indem ein paar tatsächliche Fakten mit Aussagen zusammengeschustert werden, die offensichtlich unwahr sind, um etwas zu schaffen, das oberflächlich betrachtet plausibel erscheint, aber in Wirklichkeit voller Mist ist.

Gestern teilte die offizielle Facebook-Seite der (bekannten frauenfeindlichen und eugenischen) Richard Dawkins‘ Foundation for Reason and Science das folgende Bild mit ihren 637.000 Fans:

Natürlich haben ihre Fans diesen Scheiß aufgesaugt; schließlich ist das die Art von Dingen, für die sie absolut leben. Religiöse Menschen! Heuchlerisch sein! Und verrückt! Und falsch! Die mehr als 2.000 Kommentare waren voll von selbstgefälligen Bemerkungen darüber, wie naiv und dumm Christen seien, begleitet von Schulterklopfen für all die Atheisten, die schlau genug sind, den ganzen religiösen Schwachsinn zu durchschauen und zu verstehen, wie die böse Kirche sich heimlich alle möglichen heidnischen Traditionen angeeignet hat.

Und wisst ihr was? Das ist in Ordnung, denke ich. Ich bin sehr dafür, Religion zu hinterfragen und die soziologischen, historischen und anthropologischen Gründe zu untersuchen, die helfen, das Wie und Warum unseres heutigen Lebens zu erklären. Ich bin eigentlich super fasziniert von dieser Art von Zeug, auch wenn ich denke, dass es einen Weg gibt, darüber zu diskutieren, ohne sich selbst klüger und aufgeklärter als die Leute um einen herum zu machen.

Aber ihr? Das Bild oben ist voll von Fehlinformationen. RIFE, sage ich.

Lassen Sie uns von vorne anfangen:

Das ist Ishtar …

Okay, toll. So weit ist alles ziemlich genau. Das hier abgebildete Relief, bekannt als das Burney-Relief (auch Königin-der-Nacht-Relief genannt), wird weithin als eine altbabylonische Darstellung von Ishtar angesehen (obwohl einige Gelehrte glauben, dass die dargestellte Frau Lilitu oder Ereshkigal sein könnte). Dieses Relief befindet sich derzeit im Britischen Museum in London, stammt aber aus dem Südirak und ist fast 4.000 Jahre alt.

… ausgesprochen Easter.

Im modernen Englisch sprechen wir es eigentlich so aus, wie es aussieht. Man könnte es auch Eesh-tar aussprechen, aber ich habe noch keine glaubwürdige Quelle gefunden, die die ursprüngliche Aussprache als Easter angibt.

Ostern ist ursprünglich das Fest von Ishtar, der assyrischen und babylonischen Göttin der Fruchtbarkeit und des Sexes.

Ishtar war die Göttin der Liebe, des Krieges und des Sexes. Heute wird sie dank Herodot vor allem mit der heiligen Prostitution* (auch Tempelprostitution genannt) in Verbindung gebracht, die in den Religionen des Alten Orients angeblich so aussah, dass jede Frau irgendwann in ihrem Leben in den Tempel der Ischtar gehen und mit dem ersten Fremden, der ihr Geld bot, Sex haben musste. Sobald eine Frau den Tempel von Ishtar zum Zweck der heiligen Prostitution betrat, durfte sie ihn nicht verlassen, bevor sie die Tat vollbracht hatte. Ich kann mir nicht vorstellen, dass heiliger Prostitutionssex jemals sehr guter Sex war, aber hey, was weiß ich schon? Wahrscheinlich standen einige Leute ziemlich darauf – ich meine, wenn man es sich vorstellen kann, hat jemand einen Porno darüber gemacht, oder?

Auf jeden Fall ist der Punkt, den ich hier zu machen versuche, dass, ja, Ishtar mit Fruchtbarkeit und Sex assoziiert wurde. Allerdings waren ihre Symbole der Löwe, das Tor und der achtzackige Stern; ich kann keinen Hinweis darauf finden, dass Eier oder Kaninchen symbolisch zu ihr gehören. Und Ostern hat nichts mit ihr zu tun.

Die meisten Gelehrten glauben, dass Ostern seinen Namen von Eostre oder Ostara**, einer germanischen heidnischen Göttin, hat. Englisch und Deutsch sind zwei der wenigen Sprachen, die eine Variante des Wortes Ostern (oder, auf Deutsch, Ostern) als Name für diesen Feiertag verwenden. Die meisten anderen europäischen Sprachen verwenden die eine oder andere Form des lateinischen Namens für Ostern, Pascha, der vom hebräischen Pesach abgeleitet ist, was Passah bedeutet. Auf Französisch heißt es Pâques, auf Italienisch Pasqua, auf Niederländisch Pasen, auf Dänisch Paaske, auf Bulgarisch Paskha und so weiter und so fort.

In der christlichen Bibel kehrte Jesus kurz vor Pessach von seinem vierzigtägigen Aufenthalt in der Wüste nach Jerusalem zurück. Tatsächlich wurde Jesus im Evangelium nach Johannes am Tag vor der ersten Nacht des Passahfestes getötet, zu der Zeit, in der traditionell Lämmer für das Passahfest geschlachtet wurden (weil Jesus das Lamm Gottes war, etc. – SYMBOLISMUS, Y’ALL). Es gibt ein paar unterschiedliche Berichte darüber, wann Jesus tatsächlich gestorben ist, aber die meisten christlichen Texte, Philosophen und Gelehrten sind sich einig, dass es um die Zeit des Passahfestes war. Ostern wird immer noch in der Woche nach Pessach gefeiert, weshalb es jedes Jahr ein anderer Tag ist, weil der jüdische Kalender ein Mond- und kein Sonnenkalender ist.

Ihre Symbole (wie das Ei und der Hase) waren und sind Fruchtbarkeits- und Sexsymbole (oder dachten Sie tatsächlich, dass Eier und Hasen etwas mit der Auferstehung zu tun haben?)

Nach Jacob Grimms Deutsche Mythologie, die er nach einer Reise durch Deutschland und der Aufzeichnung seiner mündlichen mythologischen Traditionen schrieb, war die Idee der Auferstehung tatsächlich ein fester Bestandteil der Feier der Göttin Ostara:

„Ostara, Eástre scheint also die Gottheit der strahlenden Morgenröte, des aufgehenden Lichts gewesen zu sein, ein Schauspiel, das Freude und Segen bringt, dessen Bedeutung sich leicht auf den Auferstehungstag des Christengottes übertragen ließ. Lagerfeuer wurden zu Ostern angezündet, und nach altem Volksglauben macht die Sonne, sobald sie am Ostersonntagmorgen aufgeht, drei Freudensprünge, sie tanzt vor Freude … Das am Ostermorgen geschöpfte Wasser ist, wie das an Weihnachten, heilig und heilend … Auch hier scheinen sich heidnische Vorstellungen auf große christliche Feste aufgepfropft zu haben. Weiß gekleidete Jungfrauen, die sich zu Ostern, zur Zeit des wiederkehrenden Frühlings, in Felsspalten und auf Bergen zeigen, deuten auf die antike Göttin hin.“

Der Frühling ist ja eine Art Auferstehung, bei der das Land wieder zum Leben erwacht, nachdem es während der Wintermonate tot und kahl lag. Zu behaupten, dass die alten Völker anders dachten, ist töricht, naiv und schlichtweg uninformiert. Viele, viele heidnische Feste drehen sich um die Rückkehr des Lichts und die Wiedergeburt des Landes; diese Ideen sind nicht im Geringsten neue Themen.

Und ja, Hasen und Eier sind Fruchtbarkeitssymbole, und sie werden tatsächlich mit Eostre in Verbindung gebracht.

Nachdem Konstantin beschloss, das Reich zu christianisieren, wurde Ostern geändert, um Jesus zu repräsentieren.

Hey! Raten Sie mal, welche Sprache Konstantin, der römische Kaiser, sprach? Nicht Englisch, soviel ist sicher! In der Tat, als er lebte, gab es Englisch noch gar nicht. Er hätte Latein oder Altgriechisch gesprochen und Ostern daher wahrscheinlich als Pascha oder Πάσχα bezeichnet.

Aber an seinen Wurzeln ging es bei Ostern (das Ishtar ausgesprochen wird) darum, Fruchtbarkeit und Sex zu feiern.

Sehen Sie. Die Sache ist die. Unsere westlichen Ostertraditionen enthalten eine Menge Elemente aus einem Haufen verschiedener religiöser Hintergründe. Man kann nicht wirklich sagen, dass es nur um die Auferstehung geht, oder nur um den Frühling, oder nur um Fruchtbarkeit und Sex. Man kann nicht einen Faden aus einem Wandteppich herauspicken und sagen: „Hey, jetzt ist dieser bestimmte Strang das, worum es in diesem Wandteppich wirklich geht.“ So funktioniert das nicht; das tun nur sehr wenige Dinge im Leben.

Tatsache ist, dass die alten Römer schlau waren, wenn es ums Erobern ging. In ihrer heidnischen Zeit nahmen sie Götter und Göttinnen aus jeder Religion, der sie begegneten, in ihr eigenes Pantheon auf; als das Römische Reich christlich wurde, fuhr die römisch-katholische Kirche gewissermaßen damit fort, dasselbe zu tun.

Und wissen Sie, warum das so gut funktionierte? Weil Anpassungsfähigkeit eine sehr, sehr gute Eigenschaft ist, wenn es um das Überleben des Stärkeren geht (etwas, von dem ich mir wünschte, die heutige katholische Kirche würde sich daran erinnern). Kratzen Sie an der Oberfläche von so ziemlich jedem christlichen Feiertag, und Sie werden heidnische Elemente, wenn nicht sogar ein regelrechtes heidnisches Thema, darunter finden.

Wissen Sie was noch? Die meisten Christen wissen das. Oder zumindest die meisten der Christen, mit denen ich befreundet bin (was zugegebenermaßen eine ziemlich kleine Auswahl ist). Sie wissen, dass Jesus nicht wirklich am 25. Dezember geboren wurde, und sie wissen, dass es in Irland nie echte Schlangen gab, und sie wissen, dass Hasen und Eier Fruchtbarkeitssymbole sind. Aber das ist ihnen egal, denn sie wissen, dass sich Religionen entwickeln und verändern und dass das eigentlich eine gute Sache ist, keine schlechte. Die Tatsache, dass viele christliche Heilige nur neu erdachte heidnische Götter und Göttinnen sind, ändert ihren Glauben nicht ein Jota; denn beim Glauben geht es nicht um Vernunft oder Sinn, es geht um Glauben.

Schauen Sie, machen Sie weiter und diskutieren Sie Religion. Sagen Sie den Christen, warum das, was sie glauben, falsch ist. Das ist völlig in Ordnung und ich ermutige Sie sogar dazu. Ein bisschen Debatte und kritisches Denken sind für jeden gut. Aber tun Sie es auf intelligente Weise. Machen Sie sich mit der Bibel vertraut, so dass Sie tatsächlich wissen, worüber Sie streiten, wenn Sie ein Argument formulieren. Bringen Sie Ihre Theologie auf Vordermann, damit Sie erklären können, warum sie so falsch ist. Und haben Sie etwas Mitgefühl, um Himmels willen – seien Sie höflich und respektvoll, wenn Sie in eine Debatte eintreten, auch wenn die Person, mit der Sie debattieren, die Fassung verliert. Sie wollen beweisen, dass Sie besser und aufgeklärter sind als die Christen? Großartig, dann tun Sie es, indem Sie rational und besonnen bleiben, wenn jemand bereit ist, sich zu persönlichen Angriffen herabzulassen. Wenn Sie sich anders verhalten, sind Sie genauso schlecht wie die Leute, mit denen Sie debattieren.

Also, ich hoffe, Sie haben ein fantastisches langes Wochenende, egal wie Sie es verbringen. Wenn Ihr Urlaub Schokolade beinhaltet, dann hoffe ich, dass Sie das genießen. Wenn nicht, dann genießt einfach den einen oder anderen zusätzlichen Tag frei von der Arbeit und das (hoffentlich) warme Wetter. Egal, woran Sie glauben, ich denke, wir können uns alle darauf einigen, dass das Ende des Winters und die Wiedergeburt des Frühlings es wert sind, gefeiert zu werden.

Und außerdem? Richard Dawkins? Sie sollten sich selbst überprüfen, bevor Sie sich selbst in die Pfanne hauen. Diese Art von Fehlinformation an die 637.000 Fans Ihrer Stiftung zu verbreiten, ist einfach unverantwortlich, besonders wenn es von jemandem wie Ihnen kommt.

ETA: Der Beitrag scheint jetzt von der FB-Seite der Richard Dawkins‘ Foundation for Science and Reason entfernt worden zu sein. Danke Richard!

ETA Part Deux: Oh. Es sieht so aus, als wäre es aus ihrer Timeline gelöscht worden, aber nicht aus dem Fotoalbum. Welp.

*Es sollte angemerkt werden, dass der einzige tatsächliche historische Beweis, den wir für die heilige Prostitution haben, von Herodot stammt (ich habe unten einen Auszug aus Herodots Historien eingefügt), und niemand ist wirklich sicher, wie genau er ist. Herodot ist dafür bekannt, dass er viel Mist erfindet, wie zum Beispiel Riesenameisen. Aber es ergibt eine erstaunliche Geschichte und die Leute stellen immer noch die Verbindung zwischen Ischtar und heiliger Prostitution her, also habe ich beschlossen, es hier zu erwähnen.

Der übelste babylonische Brauch ist der, der jede Frau des Landes zwingt, im Tempel der Aphrodite zu sitzen und einmal in ihrem Leben mit einem Fremden Geschlechtsverkehr zu haben. Viele Frauen, die reich und stolz sind und es verschmähen, sich unter die anderen zu mischen, fahren in überdachten Wagen, die von Gespannen gezogen werden, zum Tempel und stehen dort mit einem großen Gefolge von Dienern. Die meisten aber setzen sich auf den heiligen Platz der Aphrodite, mit Kronen aus Kordel auf dem Kopf; es gibt eine große Menge von Frauen, die kommen und gehen; durch die Menge laufen mit Linien markierte Gänge, durch die die Männer gehen und ihre Wahl treffen. Wenn eine Frau dort ihren Platz eingenommen hat, geht sie nicht nach Hause, bevor ein Fremder ihr Geld in den Schoß geworfen und außerhalb des Tempels mit ihr verkehrt hat; aber während er das Geld wirft, muss er sagen: „Ich lade dich im Namen von Mylitta ein“ (das ist der assyrische Name für Aphrodite). Es spielt keine Rolle, wie hoch die Summe ist; die Frau wird niemals ablehnen, denn das wäre eine Sünde, da das Geld durch diese Handlung heilig gemacht wird. So folgt sie dem ersten Mann, der es wirft, und weist niemanden ab. Nach dem Geschlechtsverkehr, nachdem sie ihre heilige Pflicht gegenüber der Göttin erfüllt hat, geht sie nach Hause; und danach gibt es keine noch so große Bestechung, die sie bekommen könnte. Die Frauen, die schön und groß sind, können also bald abreisen, aber die unansehnlichen müssen lange warten, weil sie das Gesetz nicht erfüllen können; denn manche von ihnen bleiben drei oder vier Jahre lang. Es gibt einen solchen Brauch in einigen Teilen Zyperns.

Der Spruch über hässliche Frauen war völlig unnötig, Herodot. Ich meine ja nur.

Die erste schriftliche Erwähnung, die wir für Eostre haben, stammt aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. und findet sich in Venerable Bede’s Temporum Ratione, in einer Passage, die erklärt, dass der April oft als Eostremonth bezeichnet wurde:

„Eosturmonath“ hat einen Namen, der heute mit „Ostermonat“ übersetzt wird, und der einst nach einer Göttin namens Eostre benannt wurde, zu deren Ehren in diesem Monat Feste gefeiert wurden.

Jacob Grimm sagte, dass er bei der Recherche für seine Deutsche Mythologie weitere Hinweise auf Eostre und ihre Assoziationen mit Ostern, Eiern und Hasen gefunden hat, obwohl er keine schriftlichen Aufzeichnungen über sie entdecken konnte.