Patrick Swayze

Swayze nahm Unterricht im Tanzstudio seiner Mutter in Houston und studierte später an den Harkness und Joffrey Ballettschulen in New York City. Er begann seine professionelle Karriere als Prince Charming in Disney on Parade und trat kurz als Danny Zuko in der originalen Broadway-Produktion von Grease auf. 1979 gab er sein Filmdebüt in Skatetown, U.S.A. und trat anschließend in einer Reihe von Fernsehprojekten auf. Auf die große Leinwand kehrte er in Francis Ford Coppolas The Outsiders (1983) zurück. Der Film, in dem auch Tom Cruise, Rob Lowe, Matt Dillon und Diane Lane mitspielten, war ein kritischer und kommerzieller Erfolg.

Nach Auftritten in Red Dawn (1984) und Youngblood (1986) gelang Swayze der große Durchbruch mit seiner Darstellung eines verführerischen Tanzlehrers in der Erfolgsromanze Dirty Dancing (1987). Der Film wurde zu einem Kult-Klassiker und brachte Swayze eine Golden-Globe-Nominierung ein. Als Nächstes spielte er in einer Reihe von Actionfilmen mit – darunter Road House (1989) und Next of Kin (1989) – bevor er die romantische Hauptrolle an der Seite von Demi Moore in Ghost bekam, einem übernatürlichen Drama, das ein Kassenschlager war. Für seine Darstellung eines ermordeten Investmentbankers, der zu einem Geist wird, wurde Swayze für seinen zweiten Golden Globe nominiert. Zu seinen späteren Filmen gehörten Point Break (1991), To Wong Foo, Thanks for Everything, Julie Newmar (1995), in dem Swayze als Drag Queen gegen seinen Typ spielte, Donnie Darko (2001) und Dirty Dancing: Havana Nights (2004).

Swayze trat auch im Fernsehen auf. Zu seinen bemerkenswerten Rollen gehörten der Rebellensoldat Orry Main in der zweiteiligen Miniserie North and South (1985-86) und Allan Quatermain in dem Fernsehfilm King Solomon’s Mines (2004). Im Jahr 2009 spielte er trotz seines Kampfes gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs (diagnostiziert im Januar 2008) die Hauptrolle in der Serie The Beast. Seine Autobiografie The Time of My Life (2009; gemeinsam mit seiner Frau Lisa Niemi verfasst) wurde posthum veröffentlicht.