Żelazna kurtyna

Kraje za żelazną kurtyną są zacienione na czerwono.Jugosławia, choć rządzona przez komunistów, była niezależna od bloku wschodniego. Podobnie komunistyczna Albania zerwała ze Związkiem Radzieckim na początku lat 60. XX wieku, sprzymierzając się z Chińską Republiką Ludową po podziale chińsko-radzieckim.

Żelazna kurtyna to zachodni termin rozsławiony przez Winstona Churchilla, odnoszący się do granicy, która symbolicznie, ideologicznie i fizycznie dzieliła Europę na dwa oddzielne obszary od końca II wojny światowej do końca zimnej wojny, mniej więcej od 1945 do 1990 roku. Po zakończeniu zimnej wojny i ustaleniu stref wpływów przez mocarstwa alianckie w Poczdamie i Jałcie, podziały między wojennymi sojusznikami szybko powróciły, gdy rozgorzała walka między kapitalizmem a komunizmem. Napięcia te dały się odczuć, gdy w krajach Europy Wschodniej, znajdujących się w radzieckiej strefie wpływów, jeden po drugim instalowano komunistyczne rządy. Żelazna kurtyna” stała się symbolem podziału między dwiema konkurującymi ze sobą ideologiami i systemami, ponieważ rywalizacja o światową dominację tych dwóch systemów zdominowała ostatnią połowę dwudziestego wieku. Upadek muru berlińskiego zasygnalizował koniec żelaznej kurtyny, gdy upadł komunizm, a wolność i demokracja zawitały do bloku wschodniego. Zachód w końcu zwyciężył, pokazując, że ideałów nie da się sztucznie utrzymać za murami i granicami.

Origins of the Iron Curtain

Żelazna kurtyna w Niemczech

Pierwsze odnotowane użycie terminu „żelazna kurtyna” miało miejsce w 1819 roku, w ogólnym znaczeniu „nieprzeniknionej bariery”. Do 1920 r. zaczęło się ono kojarzyć z granicą strefy wpływów Związku Radzieckiego.

Było używane podczas II wojny światowej przez niemieckiego ministra propagandy Josepha Goebbelsa, a później hrabiego Lutza Schwerina von Krosigka w ostatnich dniach wojny, jednak jego użycie zostało spopularyzowane przez byłego premiera Wielkiej Brytanii Winstona Churchilla, który użył go w swoim przemówieniu „Sinews of Peace” 5 marca 1946 roku w Westminster College, Missouri, w Fulton, Missouri:

Od Szczecina (Stettin) na Bałtyku do Triestu na Adriatyku zstąpiła przez Kontynent „żelazna kurtyna”. Za tą linią leżą wszystkie stolice dawnych państw Europy Środkowej i Wschodniej. Warszawa, Berlin, Praga, Wiedeń, Budapeszt, Belgrad, Bukareszt i Sofia; wszystkie te słynne miasta i otaczająca je ludność znajdują się w sferze sowieckiej i wszystkie podlegają, w takiej czy innej formie, nie tylko wpływom sowieckim, ale także bardzo dużej, a w niektórych przypadkach rosnącej kontroli ze strony Moskwy.

Po jego upadku, fragment muru berlińskiego został przetransportowany i postawiony w Westminster College.

Rzeczywistość polityczna, ekonomiczna i militarna

Wschód od żelaznej kurtyny

Podczas obowiązywania żelaznej kurtyny kraje Europy Wschodniej i wiele krajów Europy Środkowej (z wyjątkiem Niemiec Zachodnich, Liechtensteinu, Szwajcarii i Austrii) znajdowały się pod politycznym wpływem Związku Radzieckiego. Państwa Europy Środkowej leżące na wschód od kurtyny były często uważane za część Europy Wschodniej, a nie Środkowej, mimo że geograficznie Praga, stolica Republiki Czeskiej, leży znacznie dalej na zachód niż Wiedeń, stolica Austrii. Berlin, stolica zjednoczonych Niemiec, znajduje się tylko nieznacznie na zachód od Pragi.

Wiele z tych państw należało do samego Związku Radzieckiego (Socjalistyczne Republiki Radzieckie), podczas gdy, z dwoma wyjątkami, sąsiednie kraje bloku wschodniego były rządzone przez prosowieckie rządy, utrzymywane na miejscu przez groźbę użycia siły militarnej. Te dwa wyjątki to Socjalistyczna Federalna Republika Jugosławii, która zachowała pełną niepodległość, oraz Albania, która wymknęła się wpływom sowieckim w latach 60. i sprzymierzyła się z Chinami; zarówno Albania, jak i Jugosławia były państwami komunistycznymi.

Na wschód od żelaznej kurtyny, państwa stworzyły własne międzynarodowe sojusze gospodarcze i wojskowe, COMECON (Council for Mutual Economic Assistanc) i Układ Warszawski.

Na zachód od żelaznej kurtyny

Na zachód od żelaznej kurtyny, kraje Europy Zachodniej i Południowej, wraz z Austrią, Niemcami Zachodnimi, Liechtensteinem i Szwajcarią, prowadziły gospodarkę rynkową. Z wyjątkiem okresu faszyzmu w Hiszpanii i Portugalii oraz dyktatury wojskowej w Grecji, kraje te były rządzone przez demokratyczne rządy.

Większość państw na zachód od żelaznej kurtyny – z wyjątkiem neutralnej Szwajcarii, Liechtensteinu, Austrii, Szwecji, Finlandii i Republiki Irlandii – była sprzymierzona ze Stanami Zjednoczonymi w ramach NATO. Pod względem gospodarczym, Wspólnota Europejska i Europejskie Stowarzyszenie Wolnego Handlu były zachodnimi odpowiednikami COMECON.

Żelazna Kurtyna jako byt fizyczny

Żelazna Kurtyna przybrała fizyczną formę w postaci obrony granic między krajami bloku zachodniego i wschodniego. Były to jedne z najbardziej zmilitaryzowanych obszarów na świecie, w szczególności tak zwana „wewnętrzna granica Niemiec” – znana po prostu jako (po niemiecku die Grenze) – pomiędzy Niemcami Wschodnimi i Zachodnimi. Wewnętrzną granicę Niemiec wyznaczały na obszarach wiejskich podwójne płoty z siatki stalowej (siatka cięto-ciągniona) o ostrych krawędziach, natomiast w pobliżu obszarów miejskich wzniesiono wysoką betonową barierę podobną do muru berlińskiego. Bariera ta znajdowała się zawsze w niewielkiej odległości od terytorium Niemiec Wschodnich, aby uniknąć wtargnięcia na terytorium zachodnie. Faktyczną granicę wyznaczały słupki i znaki, a nad nią górowały liczne wieże strażnicze ustawione za barierą. W niektórych miejscach po wschodnioniemieckiej stronie bariery zbudowano „pas śmierci”, na którym nieuprawnione wejście spotykało się z kulami. Pas ziemi po zachodnioniemieckiej stronie bariery – pomiędzy rzeczywistą linią graniczną a barierą – był łatwo dostępny, ale tylko przy dużym ryzyku osobistym, ponieważ był patrolowany zarówno przez wschodnio-, jak i zachodnioniemiecką straż graniczną. W latach 1948-1981 zginęło w sumie 28 wschodnioniemieckich strażników granicznych (niektórzy z nich mogli paść ofiarą „przyjacielskiego ognia” z własnej strony).

Gdzie indziej obrona granicy między zachodem a wschodem była znacznie lżejsza. Na przykład granicę między Węgrami a neutralną Austrią wyznaczał prosty płot z ogniw łańcucha, który łatwo usunięto, gdy w 1989 roku stał się pierwszym elementem żelaznej kurtyny, który został zdemontowany.

W niektórych częściach Czechosłowacji pas graniczny miał szerokość setek metrów, a w miarę zbliżania się do granicy wyznaczano obszar coraz większych ograniczeń. Tylko osoby z odpowiednim pozwoleniem rządowym mogły zbliżyć się do granicy.

Tworzenie tych silnie zmilitaryzowanych ziem niczyich doprowadziło do powstania defacto rezerwatów przyrody, tworząc korytarz dla dzikiej przyrody w całej Europie, który pomógł w rozprzestrzenianiu się kilku gatunków na nowe terytoria.

Termin „żelazna kurtyna” był używany do opisania izolacji krajów wschodnich od Europy Zachodniej. Termin ten odnosił się tylko do umocnionych granic w Europie Środkowej; nigdy nie był używany w odniesieniu do podobnych granic w Azji pomiędzy państwami komunistycznymi i kapitalistycznymi. Granica między Koreą Północną a Koreą Południową jest bardzo podobna do dawnej wewnętrznej granicy Niemiec, szczególnie pod względem stopnia militaryzacji, ale nigdy nie była konwencjonalnie uznawana za część żelaznej kurtyny.

Reakcje na przemówienie Churchilla

Detal dosłownej żelaznej kurtyny

Na początku wiele krajów Zachodu szeroko potępiło przemówienie. W kontekście niedawnej klęski nazistowskich Niemiec i Japonii przez mocarstwa alianckie, do których należał Związek Radziecki, duża część zachodniej opinii publicznej nadal uważała Sowietów za bliskich sojuszników. Wielu uznało przemówienie Churchilla za niepotrzebne i podżegające do wojny. W świetle upublicznionych archiwów sowieckich wielu historyków zrewidowało swoją opinię.

Mimo że w tamtym czasie zwrot ten nie został dobrze przyjęty, wraz z postępem zimnej wojny zyskał popularność jako skrótowe odniesienie do podziału Europy. Żelazna kurtyna służyła do utrzymywania ludzi w krajach wschodnich, a informacji poza nimi, a metafora ostatecznie zyskała szeroką akceptację na Zachodzie.

W Związku Radzieckim Józef Stalin uznał przemówienie za wzmocnienie jego poglądu, że przyszły konflikt z Zachodem jest nieunikniony. W ciągu następnych miesięcy, dzięki mieszance perswazji i czystek wśród osób o przeciwnych poglądach, Związek Radziecki rzeczywiście zaczął postrzegać Zachód jako zagrożenie, a nie jako sojusznika, którym był podczas II wojny światowej. Zimna wojna rozpoczęła się na dobre.

Antagonizm między Wschodem a Zachodem

Antagonizm między Związkiem Radzieckim a Zachodem, który doprowadził do przemówienia Churchilla, miał różne źródła.

Wielka Brytania, Francja, Japonia, Kanada, Stany Zjednoczone i wiele innych krajów poparły Białych Rosjan przeciwko bolszewikom podczas rosyjskiej wojny domowej w latach 1918-1920, a Sowieci nie zapomnieli o tym fakcie. W okresie poprzedzającym II wojnę światową, w obliczu ustępstw Zachodu wobec Hitlera, Sowieci podpisali z nazistowskimi Niemcami pakt Ribbentrop-Mołotow, którego jednym z założeń było podzielenie się państwami granicznymi w celu utworzenia strefy buforowej. Po wojnie Stalin był zdeterminowany, aby uzyskać podobny bufor przeciwko Niemcom z prosowieckimi państwami na granicy, co doprowadziło do napiętych stosunków na konferencji w Jałcie (luty 1945) i późniejszej konferencji w Poczdamie (sierpień 1945).

Na Zachodzie nie tylko sprzeciwiano się sowieckiej dominacji nad państwami buforowymi, ale obawiano się, że Sowieci budują imperium, które może być zagrożeniem dla nich i ich interesów. W szczególności Churchill obawiał się, że Stany Zjednoczone mogą powrócić do swojego przedwojennego izolacjonizmu, pozostawiając wyczerpane państwa europejskie niezdolne do przeciwstawienia się sowieckim żądaniom. Prezydent Franklin D. Roosevelt ogłosił w Jałcie, że po pokonaniu Niemiec, siły amerykańskie zostaną wycofane z Europy w ciągu dwóch lat (Antony Beevor, Berlin: The Downfall).

Wcześniejsze użycie terminu

Istnieją różne wcześniejsze użycia terminu „żelazna kurtyna” przed Churchillem. Niektórzy sugerują, że termin ten został stworzony przez królową Belgów Elżbietę po I wojnie światowej, aby opisać sytuację polityczną między Belgią a Niemcami w 1914 roku. Żelazna kurtyna (eisener Vorhang) była obowiązkowym zabezpieczeniem we wszystkich niemieckich teatrach, aby zapobiec możliwości rozprzestrzenienia się ognia ze sceny na resztę teatru. Takie pożary były dość powszechne, ponieważ dekoracje były często bardzo łatwopalne. W przypadku pożaru metalowa ściana oddzielała scenę od teatru, odgradzając płomienie, które miały być ugaszone przez strażaków. Douglas Reed użył tej metafory w swojej książce Disgrace Abounding: „Gorzkie spory były tylko ukryte przez żelazną kurtynę bezpieczeństwa dyktatury króla.

25 lutego 1945 roku Joseph Goebbels w swoim tygodniku „Das Reich” napisał o „żelaznej kurtynie”:

Jeśli naród niemiecki złoży broń, Sowieci, zgodnie z porozumieniem między Rooseveltem, Churchillem i Stalinem, zajmą całą Europę Wschodnią i Południowo-Wschodnią wraz z większą częścią Rzeszy. Nad tym ogromnym terytorium kontrolowanym przez Związek Radziecki zapadłaby żelazna kurtyna, za którą dokonywano by rzezi narodów. Żydowska prasa w Londynie i Nowym Jorku prawdopodobnie nadal biłaby brawo.

Pierwsza ustna wzmianka o żelaznej kurtynie pojawiła się w audycji hrabiego Lutza Schwerina von Krosigk do narodu niemieckiego 2 maja 1945 r.:

Na Wschodzie żelazna kurtyna, za którą, niewidziane przez oczy świata, dzieło zniszczenia postępuje naprzód, posuwa się stale naprzód.

Pierwszą odnotowaną okazją, przy której Churchill użył terminu „żelazna kurtyna”, był telegram z 12 maja 1945 r., który wysłał do prezydenta USA Harry’ego S. Trumana:

Jestem głęboko zaniepokojony sytuacją w Europie. … 3. Na ich froncie zaciągnięta jest żelazna kurtyna. Nie wiemy, co dzieje się z tyłu. Nie ulega wątpliwości, że wkrótce cały region na wschód od Lubeki, Triestu i Korfu znajdzie się całkowicie w ich rękach. Do tego należy dodać jeszcze ogromny obszar podbity przez wojska amerykańskie między Eisenach a Łabą, który, jak przypuszczam, w ciągu kilku tygodni zostanie zajęty, gdy Amerykanie się wycofają, przez potęgę rosyjską. Generał Eisenhower będzie musiał poczynić wszelkiego rodzaju przygotowania, aby zapobiec kolejnej ogromnej ucieczce ludności niemieckiej na zachód, gdy ten ogromny postęp Moskali będzie miał miejsce w kierunku centrum Europy. I wtedy kurtyna opadnie ponownie w bardzo dużym stopniu, jeśli nie całkowicie. W ten sposób od Polski odizoluje nas szeroki, ciągnący się przez wiele setek mil teren okupowany przez Rosję. …

Churchill powtórzył te słowa w kolejnym telegramie do Trumana z 4 czerwca 1945 r., w którym protestował przeciwko takiemu wycofaniu się USA do tego, co wcześniej zostało wyznaczone jako, a ostatecznie stało się, strefą okupacyjną U.

Potęga sowiecka w sercu Europy Zachodniej i zejście żelaznej kurtyny między nami a wszystkim na wschód.

Na konferencji w Poczdamie Churchill skarżył się Stalinowi na „żelazny płot”, który spada na brytyjską misję w Bukareszcie.

Allen Dulles użył tego określenia w przemówieniu z 3 grudnia 1945 roku, odnosząc się tylko do Niemiec:

Trudno powiedzieć, co się dzieje, ale generalnie Rosjanie zachowują się niewiele lepiej niż bandyci. Wymazali wszystkie płynne aktywa. Nie wydaje się kartek żywnościowych Niemcom, którzy zmuszeni są do pieszej wędrówki w głąb rosyjskiej strefy, często bardziej martwi niż żywi. Nad losem tych ludzi opadła żelazna kurtyna i bardzo prawdopodobne, że warunki są naprawdę straszne. Wbrew obietnicom w Jałcie, prawdopodobnie 8 do 10 milionów ludzi jest zniewolonych.

Żelazna kurtyna dzisiaj

W południowej części Czech (w przybliżeniu 48.8758 N, 15.8737 E) znajduje się pomnik Żelaznej Kurtyny. Do dziś zachowało się kilkaset metrów oryginalnego ogrodzenia i jedna z wież strażniczych. Znajdują się tu tablice interpretacyjne w języku czeskim i angielskim, które wyjaśniają historię i znaczenie żelaznej kurtyny. Jest to jedyna zachowana część ogrodzenia w Republice Czeskiej. (Wciąż można zobaczyć wiele wież strażniczych i bunkrów. Niektóre z nich są częścią obrony z czasów komunizmu, niektóre pochodzą z nigdy nie używanej czeskiej „linii mini-maginot” w obronie przed Hitlerem, a niektóre wieże były lub stały się platormami myśliwskimi.)

• Mówienia Churchilla. Index. Retrieved February 6, 2008.
• CNN. Radziecka reakcja na przemówienie Churchilla. Retrieved February 6, 2008.
• The Answer Bank. Skąd się wzięło określenie „żelazna kurtyna”? Retrieved February 6, 2008.