Żywy dąb

Żywy dąb – jeden z kilku gatunków północnoamerykańskich drzew ozdobnych i drzewiastych należących do grupy dębów czerwonych w rodzaju Quercus w rodzinie bukowatych (Fagaceae).

Szczególnie, termin odnosi się do południowego żywego dębu (Quercus virginiana), masywnego wiecznie zielonego drzewa pochodzącego z Kuby i równin przybrzeżnych Atlantyku i Zatoki Perskiej. Często osiąga wysokość 15 metrów (50 stóp) lub więcej na wzniesieniach i grzbietach, ale może być krzewiasty na jałowych glebach przybrzeżnych. Pień dzieli się przy ziemi na kilka gałęzi, które mogą rozciągać się poziomo do dwóch do trzech razy wysokości drzewa. Eliptyczne liście, zwykle nieklapowane, są ciemnozielone i błyszczące z wierzchu, białawe i owłosione od spodu. Żywy dąb jest cennym drzewem drzewiastym, sadzonym również jako drzewo cieniste i alejowe w południowych Stanach Zjednoczonych. Na dobrej glebie rośnie szybko, ale nie jest tak długowieczny, jak kiedyś sądzono: najstarsze znane okazy mają od 200 do 300 lat. Żywy dąb zawdzięcza swoją nazwę temu, że jest wiecznie zielony i wytrzymały: zdrewniałe lub zranione drzewa wypuszczają wiele pędów, które wytwarzają pędy również po skaleczeniu. Ciężkie, mocne drewno było kiedyś używane do budowy statków.

Żywy dąb kalifornijski (Q. agrifolia) i żywy dąb wewnętrzny (Q. wislizenii), pochodzące z zachodniej części Ameryki Północnej, mają liście podobne do ostrokrzewu. Zwykle są to krzewy, ale mogą osiągać 15-25 m lub więcej; żywy dąb kalifornijski jest sadzony jako roślina ozdobna w innych częściach świata ze względu na swój zaokrąglony kształt.

Członek grupy dębów białych, żywy dąb kanionu (Q. chrysolepsis), drzewo drzewiaste czasami przekraczające 27 m wysokości, jest często nazywany dębem złotogłów ze względu na jajowate żołędzie, z których każdy jest zamknięty u podstawy w żółtym, wełnistym kielichu. Grube, skórzaste liście pozostają na drzewie od trzech do czterech lat.