10 Fun Facts About Pelicans
Here’s a scoop for you: Pelikany są niesamowite. Mają ciekawe stopy, spektakularne zwyczaje łowieckie i woreczki gardłowe, które mogą złapać o wiele więcej niż ryby. Oto 10 rzeczy, których mogłeś nie wiedzieć o tych ekscentrycznych ptakach.
1. RODZINA PELIKANÓW MA CO NAJMNIEJ 30 MILIONÓW LAT.
Najwcześniejszą skamieniałością pelikana jest 30-milionowa czaszka znaleziona w oligoceńskich osadach we Francji. Paleontolodzy odkryli również młodszy materiał z takich miejsc jak Niemcy, Indie, Kenia, Peru, Australia i Karolina Północna. Dziś istnieje osiem żyjących gatunków i można znaleźć jakąś ich kombinację zamieszkującą każdy kontynent z wyjątkiem Antarktydy.
Kwestia tego, gdzie pelikany pasują na ptasim drzewie genealogicznym, była dyskutowana przez wieki, choć dowody genetyczne sugerują, że ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są dziwacznie wyglądający shoebill i ptak brodzący znany jako hamerkop.
2. NIE GOSPODARUJĄ ŻYWNOŚCI W TOREBCE NA SWOIM BIURKU.
Duża, włóknista torebka skórna, która zwisa z dzioba pelikana, nazywana jest torebką gularną (lub, czasami, workiem gularnym). Wiele osób błędnie wierzy, że jest on używany do przechowywania żywności, jak wbudowany lunch box. Pomysł ten został spopularyzowany przez limeryk nieznanego autorstwa:
„Wspaniałym ptakiem jest pelikan.
Jego dziób może pomieścić więcej niż jego brzuch.
Może pomieścić w swoim dziobie wystarczająco dużo jedzenia na tydzień.
Ale niech mnie diabli, jeśli widzę, jak helikan.”
Choć rym jest zabawny, nie jest dokładny. W rzeczywistości pelikany używają swoich worków dziąsłowych jako środka do chwytania pokarmu – nie jako miejsca do przechowywania go przez dłuższy czas. Te bardzo elastyczne worki mogą się rozszerzać i kurczyć, a kości dolnej szczęki, z którymi są połączone, mogą się odchylać na zewnątrz, co pozwala ptakom używać worków jako sieci rybackich. Kiedy pelikan złapie ofiarę, ptak odprowadza wodę, którą mógł przypadkowo złapać, przechylając głowę i kurcząc mięśnie woreczka. (Zabawny fakt: niektóre gatunki mogą pomieścić w swoich workach gębowych płyn o wartości trzech galonów). Zazwyczaj ofiara jest połykana natychmiast po wypłukaniu wody.
3. PELIKANY NIE JEDZĄ TYLKO RYB.
W 2006 roku londyńczycy byli zszokowani, kiedy gołąb został połknięty w całości przez wielkiego białego pelikana na oczach przerażonych dzieci w St. James’s Park. Ataki takie jak ten nie są niczym niezwykłym: Mimo że pelikany specjalizują się w jedzeniu ryb, żerują również na skorupiakach, płazach, żółwiach i – tak – innych ptakach. Jeśli coś może im się zmieścić w gardle, to jest fair game.
4. DWA GATUNKI NURKUJĄ PO ŻYWNOŚĆ.
Pelikan brązowy jest bystrym drapieżnikiem, który potrafi dostrzec rybę pływającą pod powierzchnią oceanu, nawet gdy leci 60 stóp nad nią. Jego większy kuzyn, pelikan peruwiański, również ma doskonały wzrok. Po wypatrzeniu celu z góry, pelikany zanurzają się w morzu z dużą prędkością i często z wysokości kilku pięter. Kiedy zderzają się ze zdobyczą, siła uderzenia zazwyczaj ogłusza ofiarę i jest ona wtedy zbierana do worka gruszkowego.
Jest to niebezpieczny wyczyn, ale pelikany mają liczne przystosowania, które powstrzymują je od zranienia się, kiedy wpadają do wody. Aby nie dopuścić do złamania kręgów szyjnych, usztywniają otaczające je mięśnie podczas nurkowania; wyrzucając skrzydła prosto do tyłu, pelikany mogą uniknąć złamania kości w przydatkach na bezlitosnych falach. Woreczki powietrzne pod skórą w okolicach szyi i piersi nadymają się zanim ptak uderzy w powierzchnię wody, a worek skrzelowy zachowuje się jak poduszka powietrzna: w momencie, gdy ptak wyrzuca szczęki pod wodę, jego pęd do przodu zostaje spowolniony. Dobra forma wymaga praktyki. Młode pelikany brązowe i peruwiańskie na początku zmagają się ze swoją celnością, ale z czasem stają się coraz lepsze w skutecznym bombardowaniu ryb z lotu ptaka.
5. NIEKTÓRE POLUJĄ W GRUPACH.
Większość pelikanów nie bombarduje swoich ofiar metodą nurkową; zdobywają je drepcząc po powierzchni wody. Aby zwiększyć swoje szanse na sukces, ptaki te od czasu do czasu tworzą grupy łowieckie, zbierając się w kształt litery U i bijąc skrzydłami w wodę, aby zagonić ryby w ciasne skupisko lub zepchnąć je na płyciznę.
6. AMERYKAŃSKI PELIKAN BIAŁY WYROSŁ W CZASOWY „RÓG”.
Imponujący ptak pochodzący z Ameryki Północnej, ten pelikan stoi na wysokości około 4 stóp i ma 9 stóp rozpiętości skrzydeł. Każdego roku, coś dziwnego dzieje się z dorosłymi. Sezon lęgowy dla amerykańskich białych pelikanów trwa od końca marca do początku maja. Gdy nadejdzie, szeroki, płaski, żółty lub pomarańczowy „róg” pojawia się na górnych dziobach dojrzałych płciowo ptaków (zarówno samców jak i samic). W pewnym momencie w maju włókniste struktury odpadają, aby w następnym sezonie zastąpić je nowymi.
7. WSZYSTKIE CZTERY PALCE U PELIKANA SĄ ZJEDNOCZONE PRZEZ PĘTLI.
Ptaki wodne mają zazwyczaj cztery palce u każdej stopy wraz z pewnym stopniem pajęczynowania. Ale u gęsi i kaczek pajęczyna jest obecna tylko między trzema palcami, które są skierowane do przodu. Żaden z nich nie jest połączony z czwartym palcem, który – u wyżej wymienionych gatunków – jest mały i skierowany w przeciwnym kierunku. Pelikany są inne. Mają stopy totipalmate, co oznacza, że na każdej stopie znajduje się pajęczyna, która łączy wszystkie cztery palce. Inne ptaki o takim układzie to kormorany, ganaty i cyranki.
8. ODEGRAŁY Zaskakującą ROLĘ W HISTORII SZTUKI CHRZEŚCIJAŃSKIEJ.
W średniowiecznej Europie wierzono, że gdy zabrakło pożywienia, matki pelikany celowo kłuły się dziobami w piersi, a następnie używały krwi do karmienia swoich piskląt. To szlachetna idea, ale jest to mit, który prawdopodobnie ma coś wspólnego z woreczkami żuchwowymi pelikanów dalmatyńskich, które w sezonie lęgowym przybierają kolor oranżowo-czerwonawy. Być może jakiś obserwator zobaczył jednego z nich i pomylił się. Tak czy inaczej, mit o upuszczających krew pelikanach spodobał się chrześcijańskim artystom, którzy porównali ten gest do ofiary, jaką Jezus złożył w imieniu ludzkości. W ten sposób motyw ten rozpowszechnił się w Europie w okresie późnego średniowiecza i wczesnego renesansu. W wydaniu Biblii Króla Jakuba z 1611 r. pojawił się wizerunek pelikana przebijającego pierś. Symbol ten pojawia się również na portrecie królowej Elżbiety I z 1575 roku.
9. SĄ MIĘSOŻERCAMI.
Jak wyjaśnia ten film z Ohio University, pelikany technicznie rzecz biorąc mają otwory nosowe. Jednak u wszystkich ośmiu gatunków nozdrza są szczelnie zamknięte, zakopane pod rogową osłoną dzioba. Nie oznacza to jednak, że są one pozbawione funkcji: W ukrytych nozdrzach znajdują się specjalne gruczoły, które usuwają nadmiar soli z krwiobiegu. Ponieważ pelikany i inne ptaki morskie połykają wodę morską, aby przeżyć, ta cecha jest prawdziwym ratunkiem. Ponieważ ich nozdrza są zamurowane i zatkane przez gruczoły odsalające, nie powinno dziwić, że pelikany oddychają głównie przez usta.
10. BROWN PELICANS HAVAVE MADE A REMARKABLE COMEBACK OVER THE PAST 50 YEARS.
Środek owadobójczy znany jako DDT, który zyskał sławę w latach 50. i 60. ubiegłego wieku, zaatakował całe łańcuchy pokarmowe. Po spryskaniu nim upraw, był zjadany przez dżdżownice, a spływy zapewniały, że ryby również otrzymywały jego dawkę. Z kolei te zwierzęta przenosiły substancję na różne ptaki, które je zjadały. Chociaż DDT nie zabił wielu ptaków bezpośrednio, to osłabił skorupki ich jaj. W rezultacie populacje wielu ukochanych gatunków, w tym orłów przednich, sokołów wędrownych i pelikanów brunatnych, ucierpiały, a pelikan brunatny zniknął z ogromnych połaci kraju.
W spisie z 1938 roku naliczono 5000 par lęgowych pelikanów brunatnych w Luizjanie. Ale w 1963 roku nie odnotowano ani jednej obserwacji pelikana brunatnego w tym stanie. Teksańscy ptasiarze zaobserwowali podobne spadki. Podczas gdy wczesne spadki były spowodowane przez myśliwych i rybaków, te późniejsze spadki zostały przypięte do zanieczyszczeń przemysłowych i środków owadobójczych, takich jak DDT. Następnie, bardzo potrzebna przerwa nadeszła, gdy oburzenie opinii publicznej doprowadziło Agencję Ochrony Środowiska do zakazu DDT w 1972 roku. Od tego czasu pelikan brunatny odwrócił swoje niegdyś wspaniałe losy. Kampanie reintrodukcji pomogły ptakom odbić się od dna w Luizjanie, Teksasie i innych miejscach. Pelikan brunatny został wpisany na listę gatunków zagrożonych w 1970 roku, ale w 1985 roku pelikany brunatne w kilku południowych stanach zostały z niej usunięte. Następnie w 2009 roku, gatunek został zdjęty z listy całkowicie.