5.2: Compounds Display Constant Composition
Compounds
Związek jest substancją, która zawiera dwa lub więcej elementów chemicznie połączonych w stałej proporcji. Pierwiastki węgiel i wodór łączą się ze sobą tworząc wiele różnych związków. Jednym z najprostszych jest metan, w którym cząsteczek wodoru jest zawsze cztery razy więcej niż cząsteczek węgla. Metan jest czystą substancją, ponieważ zawsze ma taki sam skład. Nie jest on jednak pierwiastkiem, ponieważ można go rozłożyć na prostsze substancje – węgiel i wodór.
Przypomnijmy, że składniki mieszaniny można od siebie oddzielić za pomocą środków fizycznych. Nie jest to prawdą w przypadku związków. Sól kuchenna jest związkiem składającym się z równych części pierwiastków: sodu i chloru. Soli nie można rozdzielić na dwa pierwiastki za pomocą filtracji, destylacji ani żadnego innego procesu fizycznego. Sól i inne związki mogą być rozłożone na swoje pierwiastki tylko w procesie chemicznym. Zmiana chemiczna to taka zmiana, w wyniku której powstaje materia o innym składzie. Wiele związków chemicznych można rozłożyć na pierwiastki przez ogrzewanie. Kiedy cukier jest podgrzewany, rozkłada się na węgiel i wodę. Woda jest nadal związkiem, ale takim, którego nie można rozłożyć na wodór i tlen przez ogrzewanie. Zamiast tego, przejście prądu elektrycznego przez wodę spowoduje wytworzenie gazów wodoru i tlenu.
Właściwości związków są na ogół bardzo różne od właściwości pierwiastków, z których związek jest utworzony. Sód jest niezwykle reaktywnym miękkim metalem, który nie może być wystawiony na działanie powietrza lub wody. Chlor jest śmiertelnie niebezpiecznym gazem. Związek chlorek sodu jest białym ciałem stałym, które jest niezbędne dla wszystkich żywych istot (patrz niżej).
