7 oznak starzenia się u psów seniorów

Przez Richarda Crossa, redaktora The Dog Clinic

Każdy pies starzeje się inaczej – większe rasy mają tendencję do szybszego starzenia się – ale wszystkie psy są w końcu dotknięte problemami związanymi z wiekiem. Mogą one wpływać na zachowanie psa, jego mobilność i temperament. Ważne jest, aby zapoznać się z tymi oznakami starzenia się. Twój pies będzie wymagał innej opieki w miarę starzenia się, a zapewnienie najlepszej jakości życia wymaga zrozumienia, co się z nim dzieje.

Mając to na uwadze, poniżej przedstawiamy siedem najczęstszych oznak starzenia się u psów.

Zaczynają się rozwijać choroby związane z wiekiem

Tak jak u ludzi, istnieje wiele chorób zwyrodnieniowych, które częściej dotykają starsze psy. Dwie z najczęstszych to choroby stawów i zespół zaburzeń funkcji poznawczych, które można kontrolować, ale nie leczyć. Niestety, nowotwory i niewydolność wątroby są również częste u starszych psów.

Nie wszystkie zmiany są jednak związane z chorobami. Możesz na przykład zauważyć pod skórą psa tłuste grudki. Są one nazywane tłuszczakami i są spowodowane tym, że układ metaboliczny zużywa mniej energii. Tłuszczaki są nieszkodliwe, ale powinieneś skonsultować się z lekarzem weterynarii, ponieważ mogą one być spowodowane rakiem.

Zmiany behawioralne

Są różne sposoby, w jakie starzenie się może wpłynąć na zachowanie psa. Twój pupil może mniej entuzjastycznie witać się z Tobą lub być bardziej ostrożny w eksplorowaniu terenu podczas spacerów. Pies cierpiący na zaburzenia funkcji poznawczych może również wydawać się zdezorientowany lub niestabilny.

Dysfunkcja poznawcza i objawy starości nie są uleczalne, ale istnieją sposoby leczenia i suplementy wspomagające zdrowe starzenie się, które mogą pomóc zmniejszyć ich skutki. Jeśli zauważysz dziwne zachowania, takie jak gapienie się w ścianę, powolny czas reakcji lub niechęć do wychodzenia na zewnątrz, skontaktuj się z lekarzem weterynarii.

Jak można się spodziewać, starsze psy mają również tendencję do częstszego spania i mniej energii. Potrzebują one dłuższych okresów nieprzerwanego odpoczynku, więc staraj się nie przeszkadzać swojemu psu, kiedy śpi w ciągu dnia.

Zainfekowane dziąsła i problemy z zębami

Próchnica zębów i zainfekowane dziąsła są częstymi problemami u starszych psów. Powszechne objawy to nieświeży oddech, płytka nazębna, opuchnięte dziąsła i utrata apetytu. Poza tym, że zęby są niewygodne, próchnica może umożliwić poważnym infekcjom przedostanie się do krwiobiegu.

W przeciwieństwie do chorób związanych z wiekiem, większość problemów z zębami i dziąsłami może zostać zdiagnozowana przez lekarza weterynarii. Rozwiązanie problemów stomatologicznych może zwiększyć szczęście Twojego psa, pozwolić mu na wygodniejsze jedzenie i zapobiec infekcjom, więc z pewnością warto to rozważyć.

Wraz z zębami i dziąsłami, zauważysz również, że skóra Twojego psa staje się mniej elastyczna, ponieważ ilość dostępnego kolagenu maleje.

Ból i sztywność stawów

Pogorszenie stanu stawów jest kolejną powszechną oznaką starzenia się psa. Psy instynktownie ukrywają bóle i dolegliwości, więc objawy mogą nie być od razu oczywiste. Jednak w miarę pogarszania się stanu stawów, możesz zauważyć, że pies jest mniej ruchliwy – szczególnie rano lub po długim spacerze.

Ważne jest, aby dostosować plan ćwiczeń psa do tych zmian. Długie i energiczne spacery prawie na pewno sprawią, że pies będzie obolały i mogą przyspieszyć degradację stawów, dlatego najlepiej jest chodzić na wiele krótkich spacerów. Niezbędne jest również ortopedyczne posłanie, które równomiernie rozłoży ciężar ciała psa podczas snu, ponieważ może ono pomóc w zmniejszeniu sztywności i bolesności.

Oprócz mniej energicznych ćwiczeń istnieją suplementy diety, które mogą pomóc w poprawie zdrowia stawów i jakości życia Twojego psa. Suplementy zawierające glukozaminę i chondroitynę mogą zapewnić zaawansowane wsparcie stawów dla psów seniorów.

Utrata zmysłów

Zmysł powonienia, wzrok i słuch psa zaczynają się pogarszać wraz z wiekiem. Niektóre psy mogą w końcu stać się ślepe lub głuche – zwłaszcza, jeśli przyczyna nie jest leczona.

Pierwsze oznaki utraty słuchu lub wzroku są często subtelne. Twój pies może być bardziej zaskoczony (lub nawet agresywny), kiedy ktoś się do niego zbliża, ponieważ może nie być świadomy tej osoby. Może również słabiej reagować na komendy. Obie te oznaki są często mylone ze „złym zachowaniem”, co może prowadzić do karania i jeszcze większego stresu dla psa.

Z tego powodu ważne jest, aby wprowadzać małe zmiany, które ułatwią Twojemu psu codzienne życie. Upewnij się, że miski z wodą, jedzenie i jego legowisko znajdują się zawsze w tym samym miejscu, tak aby łatwo było je znaleźć. Powinieneś również unikać gwałtownych ruchów, nawet jeśli chodzi tylko o pogłaskanie psa, ponieważ mogą one być przerażające.

Warto zauważyć, że zmętnienie soczewki oka nie musi oznaczać, że pies jest niewidomy. Jest to często stan zwany stwardnieniem jądrowym, który rzadko wpływa na widzenie. Mętne soczewki mogą być również spowodowane zaćmą, która jest jednak poważniejszym schorzeniem.

Utrata (lub przyrost)wagi

Zarówno przyrost, jak i utrata wagi mogą być spowodowane starzeniem się. Zmniejszony wysiłek fizyczny może oznaczać, że więcej kalorii Twojego zwierzęcia jest przechowywanych w postaci tłuszczu, ale problemy z trawieniem lub brak apetytu mogą mieć odwrotny skutek.

Karma dla psów starszych ma często mniej kalorii, co ułatwia kontrolowanie przyrostu masy ciała Twojego psa. Niezależnie od tego, jakiej karmy używasz, zawsze waż każdą porcję, abyś dokładnie wiedział, ile Twój pupil zjada.

Jedynym sposobem na prawidłowe zarządzanie wagą Twojego psa jest regularne ważenie go i dostosowywanie diety. Jest to łatwe w przypadku mniejszych ras, ale w przypadku większych psów może być konieczna wizyta u weterynarza w celu sprawdzenia wagi.

Nietrzymanie moczu

Psy często z wiekiem mają coraz większe trudności z kontrolowaniem swojego pęcherza. Podczas gdy większość z nich nie traci całkowitej kontroli, sporadyczne wypadki w domu są częstym efektem ubocznym starzenia się. Wypadki mogą być przykre dla psa, dlatego nigdy nie należy ich karać. Zamiast tego postaraj się dać psu więcej okazji do załatwiania swoich spraw w ciągu dnia.

Wszystkie psy starzeją się w różny sposób, dlatego ważne jest, aby dbać o swojego pupila w sposób, który spełni jego wyjątkowe wymagania. Pierwszym krokiem jest zrozumienie i zidentyfikowanie problemów spowodowanych starzeniem się. Powinieneś również odwiedzić swojego psa u weterynarza, jeśli zauważysz zmiany w zachowaniu, guzki, nietrzymanie moczu lub inne objawy, ponieważ mogą one być spowodowane uleczalną (lub przynajmniej możliwą do opanowania) chorobą.