Absurdalne Stworzenie Tygodnia: If This Wasp Stings You, 'Just Lie Down and Start Screaming'

Justin Schmidt jest entomologiem i odpowiednio został użądlony przez wiele robaków. Wymyślił więc coś, co nazywa się indeksem bólu po użądleniu Schmidta (nazwanym tak na cześć jakiegoś faceta o nazwisku Schmidt, najwyraźniej), który ocenia ból po użądleniu owada od jednego do czterech. Na pierwszym miejscu jest coś takiego jak mrówka ognista, która jest tak nazwana nie bez powodu, podczas gdy na czwartym jest mrówka kulista, która jest tak nazwana z bardzo, bardzo dobrego powodu.

Dołączając do mrówki kulistej na czwartym miejscu, jest stworzeniem, które żyje tutaj, na południowym zachodzie USA: jastrząb tarantula. Jest to właściwie rodzaj samotnej osy z żądłem, którego ból trwa tylko trzy minuty, ale jest tak silnie elektryczny, że może być opisany tylko jako całkowicie nie do przyjęcia. „Istnieją żywe opisy ludzi, którzy zostali użądleni przez te rzeczy” – mówi biolog bezkręgowców Ben Hutchins z Texas Parks and Wildlife – „a ich zaleceniem – i było to faktycznie w recenzowanym czasopiśmie – było po prostu położyć się i zacząć krzyczeć, ponieważ niewiele osób, jeśli w ogóle, może utrzymać werbalną i fizyczną koordynację po użądleniu przez jedną z tych rzeczy. Prawdopodobnie po prostu uciekniesz i zrobisz sobie krzywdę. Więc po prostu połóż się i zacznij krzyczeć.”

Zobacz więcej

Ta praca, tak się składa, została napisana przez naszego przyjaciela Schmidta i jest prawdopodobnie najbardziej niezamierzenie zabawną pracą naukową, jaką kiedykolwiek czytałem. Opisuje on jednego przedsiębiorczego naukowca, który złapał w sieć 10 tarantul – i oczywiście sięgnął po nie, by je złapać: „Niezrażony po pierwszym użądleniu, kontynuował, otrzymując kilka kolejnych użądleń, aż ból był tak wielki, że stracił je wszystkie, wczołgał się do rowu i po prostu wybałuszył oczy.”

Dlatego ludzie w Teksasie wydawali się trochę… zaniepokojeni w ciągu ostatnich kilku tygodni, ponieważ liczba tych rzeczy wzrasta. W rzeczywistości jednak, nie ma się czym martwić (zaufaj mi). Jastrząb tarantula jest w rzeczywistości genialny pasożyt, który atakuje tarantule, nie ludzi, paraliżując je z żądłem przed przeciągnięciem ich do jamy. Tutaj składa jajo, które wykluwa się w larwę i pożera sparaliżowanego pająka żywcem – przez kilka tygodni.

Więc weźcie się w garść, drodzy Teksańczycy. Musielibyście się naprawdę mocno postarać, żeby zostać użądlonym przez te rzeczy, np. podnieść je lub nadepnąć na nie. Szczerze mówiąc, nie wydają się płacić ludziom nie ma znaczenia, nawet jeśli zbliżył się, prawdopodobnie dlatego, że wiedzą, że mogą one kopać ludzkie tyłki na całym miejscu. „Jastrzębie tarantuli są naprawdę odważne, jeśli chodzi o osy”, mówi Hutchins. „Naukowcy uważają, że to dlatego, że mają bardzo mało naturalnych drapieżników. Mają tak skuteczny mechanizm odstraszający, a jest nim ich naprawdę bolesne żądło”. Rzeczywiście, nie ma prawie żadnych doniesień o jakimkolwiek zwierzęciu na tyle głupim, aby iść za tymi rzeczami.

Przypuszczalnie, nie ma wiele, aby je zatrzymać, gdy ich liczba zaczyna się wspinać, tak jak teraz w Teksasie. Dzięki silnej porze deszczowej, roślinność ma się całkiem dobrze, a kiedy roślinność ma się całkiem dobrze, tak samo owady. Jastrząb tarantula jest właściwie karmicielem nektaru, a nie mięsożercą, więc obecnie jest w mieście tłuszczu.

Ale nie wszystkie z tych os żądlą: Samce w ogóle nie potrafią tego robić. Dzieje się tak dlatego, że żądła w świecie owadów należą do samic (struktury te wyewoluowały z jajników, których samice używają do składania jaj). Tak więc w pięknych warunkach, takich jak te, samce będą wisieć na kwiatach i czekać na samice, aby przyjść i kopulować. Samica wtedy odlatuje – i tu zaczyna się prawdziwa zabawa.

Z wyjątkiem tarantul. Nie spodoba im się to ani trochę.

Operacja Żądło

W przeciwieństwie do wielu owadów, zapłodniona samica nie będzie po prostu składać gdzieś swoich jaj i odlatywać, mając nadzieję, że przetrwają same. Nie, najpierw znajdzie sobie mimowolnego opiekuna: konkretnie, dowolną liczbę tarantul, które są również dobre i aktywne w tych czasach obfitości.

Pasożytka musi być ostrożna, ponieważ podczas gdy ona jest całkiem spora, tarantula może być kilka razy większa od niej. I chociaż tarantule mogą być nieszkodliwe dla ludzi, mają masywne kły, które mogą zrobić numer na osę. „Jastrząb tarantula będzie rodzaj podejścia do tarantula,” mówi Hutchins, „z powrotem, podejście, a następnie wejść i faktycznie dostać się pod tarantula, a następnie odwrócić go, a następnie użądlić go. Ona zazwyczaj szuka szczeliny w pancerzu tarantuli, a to często jest w stawach na nogach.”

I jest w tym naprawdę dobra. Jedno z badań wykazało, że w 400 bitwach zginęła tylko jedna osa. Ale to nie znaczy, że tarantule nie stawiały dobrego oporu. W swojej podstępnie komicznej pracy naukowej Schmidt zauważa, że badacze donoszą o „gwałtownych starciach, w których często słychać głośne chrupanie lub trzaskanie, gdy pająk trzyma osę w szczękach, a pająki często tracą nogi podczas starć”. Wygląda na to, że twarde, gładkie egzoszkielety tarantuli mogą trochę chrupać, ale wciąż ratują swoich właścicieli przed śmiercią.

A co do tarantul, cóż, prawie nigdy nie uciekają. Żądło niemal natychmiast paraliżuje pająka, pozwalając osie wciągnąć go do wykopanej wcześniej nory lub z powrotem do jamy tarantuli. Tutaj zrzuca ofiarę i składa na niej pojedyncze jajo, po czym wychodzi i zamyka za sobą komorę. Z jaja wykluwa się larwa, która zaczyna zjadać wciąż sparaliżowanego pająka, skupiając się na nieistotnych tkankach, aby utrzymać go przy życiu tak długo, jak to możliwe – być może tygodniami.

To jest jeden diabelski start w życie dla dzieciaka. Jest to uderzający kontrast z życiem os społecznych, które wspólnie opiekują się swoimi młodymi, nie zachęcając ich do pożerania sparaliżowanych tarantul. I rzeczywiście, przejawia się to w samym jadzie os. Zazwyczaj jad os społecznych jest zarówno bolesny, jak i uszkadzający tkanki, podczas gdy jad jastrzębia tarantuli to tylko agonia i brak uszkodzeń. Jest to prawdopodobnie spowodowane tym, że osy społeczne mają królową i młode, które muszą chronić przed wrogami, więc samo zadawanie bólu może nie załatwić sprawy – cel może być w dole, ale nie na zewnątrz. W przeciwieństwie do tego, tarantula jastrząb jest samotnym wilkiem, który dba tylko o siebie. Wszystko, co musi zrobić, to ogłuszyć napastnika i uciec.

Jasne, co jakiś czas to nieszczęsny człowiek, ale jastrząb tarantula jest o wiele bardziej spokojny, niż może na to pozwolić. „Nawet jeśli mają naprawdę bolesne żądło, moim zdaniem są naprawdę fajnym elementem naszej fauny” – mówi Hutchins. „Ludzie naprawdę nie muszą się ich bać i rzeczywiście uważam, że są naprawdę fajne, aby po prostu siedzieć i oglądać je na swoim podwórku.”

Ale jeśli zostaniesz użądlony, po prostu pamiętaj, aby zatrzymać się, upuścić i krzyczeć, jakby nikt nie słuchał.

Przeglądaj pełne archiwum Absurdalnych Stworzeń Tygodnia tutaj. Znasz jakieś zwierzę, o którym chciałbyś, żebym napisał? Czy jesteś naukowcem badającym dziwaczne stworzenie? Wyślij e-mail na adres [email protected] lub napisz do mnie na Twitterze @mrMattSimon.