Ajschylos

Sztuki

Nowoczesne badania wykazały, że pierwszą ze sztuk Ajschylosa była Persowie (dawniej za najwcześniejszą uważano Suplikantów ze względu na ich silnie liryczną treść). Persowie to jedyna sztuka o tematyce historycznej, jaka zachowała się z dramatu greckiego. Akcja sztuki rozgrywa się w perskiej stolicy wkrótce po bitwie pod Salaminą. Królową Atossę niepokoi sen, który zapowiada klęskę jej syna Kserksesa, wyruszającego na wyprawę przeciwko Grekom. Przybywa posłaniec, który zapowiada straszliwe straty i klęskę Persów. Duch Dariusza, ojca Kserksesa, ostrzega przed kolejnymi najazdami na Grecję.

Ta sztuka widziana jest z perskiego punktu widzenia, nie wspomina się w niej ani jednego Greka. Ajschylos nie stara się gloryfikować Greków, ale pokazać, jak cały naród może być winny narodowej pychy, czyli dumy. Bogom przypisuje się zwycięstwo. Nadmierna pycha i nieroztropność może doprowadzić do zniszczenia.

W Suplikantach bohaterem jest chór. Jest 50 synów i 50 córek i tylko trzy postacie: Danaus, Pelasgus i egipski zwiastun. Ścigane przez 50 synów Aegyptusa, 50 córek Danausa szuka schronienia u Pelasgusa, króla Argos. Danaidy nie chcą poślubić synów Aegyptusa, którzy są ich kuzynami, a Pelasgus, po demokratycznej naradzie, dekretuje, że państwo będzie ich chronić. Akcja kończy się modlitwą i błaganiem do Zeusa. Czy tematem tej sztuki jest odraza do kazirodztwa, nie jest jasne; jasny jest natomiast nacisk położony na Zeusa jako obrońcę sprawiedliwości.

Ajschylos był prawdopodobnie pierwszym, który udramatyzował historię Edypa w Siedmiu przeciw Tebom. Sztuka koncentruje się na Eteoklesie, synu Edypa i królu Teb. Miasto zostaje zaatakowane przez Poliniklesa, brata Eteoklesa, i sześciu innych wojowników, a bracia giną z rąk innych. Eteokles jest pierwszą prawdziwą postacią w dramacie greckim. Jest to pierwsza sztuka z prologiem, a chór jest mniej ważny. Akcji jest niewiele, ale za to dużo sztywnej stylizacji.

Prometeusz związany jest często opisywany jako sztuka statyczna, ponieważ główny bohater, Prometeusz, jest przykuty do górskiego szczytu i nie może się poruszać. Zostaje ukarany za przeciwstawienie się władzy nowo ustanowionego władcy kosmosu, Zeusa, poprzez sprowadzenie ognia dla ludzkości. Prometeusz opłakuje swój los i ogłasza, że zostanie uwolniony przez potomka Heraklesa – 13 pokoleń później. Wyraźnie zaznacza, że uratował ludzkość od zagłady i jest źródłem wszelkiej wiedzy. Zeus jest przedstawiony jako bezwzględny tyran, a Prometeusz jako cierpiący, ale wyzywający buntownik. Obaj są winni pychy. Obaj muszą uczyć się przez cierpienie: Zeus, by sprawować władzę z miłosierdziem, zrozumieniem i sprawiedliwością, a Prometeusz, by szanować autorytet. Absolutna władza nie jest bardziej akceptowalna niż absolutne buntownictwo. Rozsądek (Prometeusz) i władza (Zeus) muszą być zrównoważone, aby promować harmonijne społeczeństwo.

Mistrzowskim dziełem Ajschylosa jest Oresteja, jedyna zachowana trylogia z greckiego dramatu. Trzy sztuki – Agamemnon, Chorefori i Eumenidy – choć stanowią odrębne dramaty, łączy je wspólny temat dikeμ, czyli sprawiedliwości. Król Agamemnon powraca po wojnie trojańskiej do swego domu w Argos, gdzie zostaje zamordowany przez swą podstępną żonę Klitajmestrę w zmowie z jej kochankiem Egistusem. Orestes, syn Agamemnona i Klitajmestry, przebywa na wygnaniu; Apollo nakazuje mu dokonać zemsty na matce i Aegisthusie. W dokonaniu zemsty pomaga mu siostra Orestesa, Elektra. Za zabicie matki Orestes ścigany jest przez bóstwa krwi, Furie. W czasie ucieczki dociera do Aten, gdzie zostaje osądzony i uniewinniony przez trybunał, zwany Areopagiem. Furie stopniowo przeobrażają się w „Dobrotliwych”, Eumenidów.

Oresteja zajmuje się problemem zła i jego potęgowania. Zło wojny trojańskiej rodzi zło w domu, które z kolei musi zostać pomszczone. W akcie zemsty popełniane jest też inne zło, gdyż starożytne prawo mówi, że „temu, kto czyni, będzie zadośćuczynione”. Jak przerwać ten, zdawałoby się, niekończący się łańcuch zła? Ajschylos ogłasza, że Zeus jest odpowiedzią na ten problem teodycei. Ajschylos wierzy, że cierpienie jest wrodzoną częścią wzoru wszechświata i że poprzez cierpienie wyłania się pozytywne dobro.

Albin Lesky zauważył (1965), że „tragedia ezechylska ukazuje wiarę we wzniosły i sprawiedliwy porządek świata, i jest w istocie nie do pomyślenia bez niego. Człowiek podąża swoją trudną, często straszną drogą poprzez winę i cierpienie, ale jest to droga wyznaczona przez Boga, która prowadzi do poznania jego praw. Wszystko pochodzi z jego woli.”