Aleppo

Historia

Dokładny wiek Aleppo nie jest znany, choć uważa się, że jest ono jednym z najstarszych na świecie miast stale zamieszkanych. Uważa się, że pierwsi osadnicy zbudowali domy na wzgórzu w centrum współczesnego miasta, wykorzystując naturalne walory obronne tego obszaru, żyzne ziemie uprawne i bliskość źródła wody, rzeki Quwayq. Jednak ciągła okupacja tego miejsca do dnia dzisiejszego utrudnia poszukiwania archeologicznych dowodów najwcześniejszej historii tego miejsca.

Arabska nazwa miasta, Ḥalab, jest starożytnego pochodzenia semickiego. Po raz pierwszy wspomina się o niej w archiwach starożytnego miasta Ebla pod koniec trzeciego tysiąclecia p.n.e. jako o miejscu, w którym znajdowała się ważna świątynia poświęcona bliskowschodniemu bogu burzy Hadadowi. Pod koniec XX wieku archeolodzy odkryli zakopane pozostałości tej świątyni w miejscu średniowiecznej cytadeli Aleppo, na szczycie wzgórza w centrum miasta. Najstarsze części świątyni pochodzą z III tysiąclecia p.n.e., a budynek był kilkakrotnie odnawiany w ciągu kolejnych tysiącleci. Grubość zrujnowanych murów wskazuje, że świątynia była wysoką wieżą, która była widoczna z dużej odległości.

W XVIII wieku p.n.e. Ḥalab było stolicą amoryckiego królestwa Yamkhad. Następnie, w okresie od XVII do XIV wieku, znajdowało się pod panowaniem hetyckim, egipskim, mitannianskim i ponownie hetyckim. W kolejnych wiekach osiągnęła pewną niezależność jako księstwo hetyckie. W VIII w. p.n.e. zostało podbite przez Asyryjczyków, a następnie od VI do IV w. p.n.e. było kontrolowane przez Persów Achemenicznych. Brak zapisów historycznych dotyczących Ḥalab w okresie panowania asyryjskiego i achajskiego sugeruje, że miasto straciło na znaczeniu. Na początku III wieku p.n.e. miasto dostało się w ręce Seleucydów, którzy założyli na tym miejscu kolonię macedońską i nazwali ją Beroea, po starożytnym mieście macedońskim, które mogło być pierwotną siedzibą wielu przybyłych osadników. Stało się ważnym miastem okresu hellenistycznego i wielkim handlowym entrepôt między regionem śródziemnomorskim i krainami położonymi dalej na wschód. Miasto zostało wchłonięte do rzymskiej prowincji Syrii w I wieku p.n.e. Osadnictwo żydowskie na tym obszarze prawdopodobnie rozpoczęło się w tym okresie, powstała również społeczność chrześcijańska. Beroea prosperowała jako ośrodek ruchu karawanowego pod panowaniem Bizancjum, ale została splądrowana i spalona przez perskiego króla Sasanidów Chosrowa I w 540 r.

W 637 roku miasto zostało podbite przez Arabów, pod których rządami powróciło do swojej starej nazwy Ḥalab. W X wieku dynastia Ḥamdānid ustanowiła w Aleppo niezależne księstwo. Pod jej rządami w mieście kwitło życie kulturalne: na dworze Sayfa al-Dawlaha, który był założycielem dynastii w Aleppo, zasiadali tacy luminarze jak poeta al-Mutanabbī i filozof al-Fārābī. W 962 r. miasto zostało oblężone i splądrowane przez bizantyjską armię Nicephorusa II Phocasa. Potem nastąpił okres wojny i nieporządku, podsycany przez lokalne walki o władzę oraz przez bizantyjskie, fāṭimidów i seldżuckie próby zdobycia kontroli nad północną Syrią.

W XII wieku Aleppo stało się centrum muzułmańskiego oporu wobec krzyżowców, którzy oblegali je bezskutecznie w latach 1124-25. Zagrożenie krzyżowców zostało odparte przez ʿImād al-Dīn Zangī, który przejął kontrolę nad Aleppo w 1129 r., oraz przez jego syna Nūr al-Dīn. Po śmierci Nūr al-Dīna miasto przeszło pod kontrolę dynastii Ayyūbidów, założonej przez Saladyna (Ṣalāḥ al-Dīn). Pod rządami Ayyūbidów Aleppo przeżywało okres wyjątkowej prosperity. Zawarto traktaty z Wenecjanami, przywracając Aleppo rolę ośrodka handlu między Europą a Azją. Odbudowano cytadelę, rozbudowano rynki i przedmieścia miasta. Władcy Ayyūbidów wybudowali także szereg medres, by promować przywrócenie islamu sunnickiego w Aleppo, które za czasów Ḥamdānidów stało się twierdzą szyitów.

Panowanie Aleppo zakończyło się gwałtownie w 1260 r., gdy Aleppo zostało zajęte przez Mongołów, którzy dokonali masakry jego mieszkańców. Mongołowie zostali wkrótce wyparci z Syrii przez egipskich Mamluków, ale miasto nadal cierpiało, przeżywając epidemię dżumy w 1348 r. i niszczycielski atak Timura w 1400 r. Handlowe ożywienie w XV wieku było możliwe dzięki upadkowi północnych szlaków handlowych przez Anatolię i Morze Czarne.

W 1516 r. miasto zostało włączone do Imperium Osmańskiego, a wkrótce stało się stolicą prowincji obejmującej północną Syrię i część południowej Anatolii. Handlowe ożywienie trwało nadal, napędzając odbudowę i rozbudowę souku (rynku) w Aleppo oraz budowę nowych khanów (domów wypoczynkowych dla podróżujących kupców). Do głównych towarów importowanych z miasta należały perski jedwab i indyjski pieprz. W XVI i XVII wieku Aleppo było trzecim co do wielkości miastem Imperium Osmańskiego, po Konstantynopolu (obecnie Istambuł) i Kairze, i gościło weneckie, brytyjskie, holenderskie i francuskie konsulaty i biura handlowe. Obecność dużej europejskiej społeczności kupieckiej była szczególnie korzystna dla chrześcijan w Aleppo, którzy często służyli jako agenci handlowi i tłumacze.

Prosperity trwał do połowy XVIII wieku, kiedy to handel podupadł z powodu spadku produkcji perskiego jedwabiu, który towarzyszył upadkowi dynastii Safawidów. Rozwój ekonomicznego transportu żaglowego i parowego przeniósł znaczną część międzynarodowego ruchu handlowego do śródziemnomorskich miast nadmorskich, kosztem śródlądowych węzłów karawanowych, takich jak Aleppo. Pod koniec XVIII wieku nastąpiło osłabienie kontroli rządu osmańskiego w Aleppo i odpowiedni wzrost konfliktu frakcyjnego między potężnymi gildiami handlowymi i stowarzyszeniami. Reformy osmańskie sprowokowały epizod zamieszek i protestów, którym towarzyszyła przemoc i grabieże wymierzone w chrześcijańską społeczność Aleppo w 1850 roku; kontrola osmańska została jednak wkrótce przywrócona.

Granice współczesnej Syrii wytyczone przez Wielką Brytanię i Francję pod koniec I wojny światowej spowodowały odcięcie Aleppo od terytoriów, które były niezbędne do jego funkcji jako centrum handlu międzynarodowego, w tym Iraku i południowo-wschodniej Turcji, zwłaszcza portowego miasta İskenderun. Jednak sektor produkcyjny Aleppo nadal się rozwijał, a miasto wkrótce stało się ośrodkiem przemysłowym rywalizującym z Damaszkiem. W XX wieku miasto doświadczyło masowej ekspansji ludności spowodowanej migracją z obszarów wiejskich, a duże osiedla mieszkaniowe zostały zbudowane, aby zaspokoić popyt na mieszkania.

Powstanie w połowie XX wieku nowej struktury politycznej zdominowanej przez ʿAlawitów (mniejszościowa sekta szyicka), kosztem tradycyjnej sunnickiej elity miejskiej, doprowadziło do sporadycznych wybuchów przemocy. W 1979 r. narastające powstanie przeciwko reżimowi prezydenta Hafeza al-Assada przybrało brutalny obrót, gdy bojownicy dokonali masakry około 50 kadetów, z których większość stanowili „alawici”, w akademii wojskowej w Aleppo. Rząd odpowiedział masowym atakiem wojskowym na Aleppo w 1980 r., a kilkaset osób zostało zabitych przez siły specjalne polujące na bojowników w mieście.

Aleppo początkowo pozostało spokojne, gdy na początku 2011 r. wybuchły demonstracje przeciwko reżimowi prezydenta Baszara al-Assada, dzięki czemu uniknęło brutalnego odwetu ze strony syryjskich sił bezpieczeństwa. Jednak w miarę jak kryzys przerodził się w wojnę domową, Aleppo stało się centrum działań zbrojnej opozycji, a latem 2012 r. miasto ogarnęła pełnoprawna walka. Walki trwały do grudnia 2016 roku, kiedy to bojownicy opozycji poddali miasto siłom syryjskim w zamian za bezpieczne opuszczenie miasta. Aleppo doznało znacznie większych zniszczeń niż jakiekolwiek inne miasto podczas wojny domowej, wynoszących ponad 7,5 miliarda dolarów – większość z nich to zniszczenia budynków mieszkalnych.