American Experience

Człowiek, który miał stać się znany jako największy kronikarz doświadczeń seksualnych Ameryki, urodził się w brudnym, nadbrzeżnym miasteczku Hoboken w stanie New Jersey 23 czerwca 1894 roku. Alfred Charles Kinsey był pierwszym z trojga dzieci urodzonych przez Alfreda Seguine Kinsey’a, instruktora praktyki sklepowej w Hoboken’s Stevens Institute of Technology, i jego żonę Sarah Charles Kinsey. Alfred Seguine był domowym autokratą, zagorzałym prohibicjonistą i pobożnym metodystą, który zabierał swoją rodzinę do kościoła przy każdej możliwej okazji: trzy razy w niedzielę, plus różne nabożeństwa w środku tygodnia i spotkania towarzyskie. Sarah Charles, według słów biografa Kinseya, Jamesa H. Jonesa, była „nieśmiała i małomówna, posiadała osobowość jednocześnie powściągliwą i niepewną siebie”. Jeśli nie wydaje się to być receptą na domowy spokój, to w istocie tak nie było, gdyż małżeństwo rodziców Kinseya zakończyło się rozwodem w 1931 roku.

Nieśmiały w sprawach seksu
Ale w takim właśnie domu dorastał jeden z najbardziej wpływowych amerykańskich rewolucjonistów seksualnych, człowiek, który był orędownikiem wolności seksualnej dla mężczyzn i kobiet, zarówno hetero- jak i homoseksualnych; który wierzył, że seks jest dobry i że dobre życie seksualne jest najpewniejszym gwarantem szczęśliwego małżeństwa. Korzenie zainteresowania Kinseya seksem, które miało go doprowadzić do kontrowersyjnej sławy w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, można znaleźć tutaj. Według wszelkich rachunków, dom Kinsey’a był bezpłciowy, a rodzice okazywali sobie nawzajem niewiele czułości. Kinsey miał niewiele interakcji z dziewczętami poza salą szkolną. Jego młodzieńcze eksploracje seksualności pozostawiły w nim głęboki niepokój, obsesję na punkcie masochizmu i niepewność co do własnej orientacji seksualnej. Kiedy Kinsey poznał swoją przyszłą żonę w 1920 roku, wciąż zmagając się z wypartym dzieciństwem, ani razu nie był na randce z kobietą, ani nie odbył stosunku seksualnego.

Natura i kemping
Alfred był delikatnym i niezdrowym dzieckiem, nie przejawiającym ani zainteresowania, ani predyspozycji do sportu, ale wyróżniał się w klasie. Wpływowy nauczyciel biologii w szkole średniej rozbudził jego zainteresowanie przyrodą i nauką. Młody Kinsey spędzał popołudnia i weekendy włócząc się po wzgórzach i bagnach otaczających South Orange, New Jersey, gdzie jego rodzina przeprowadziła się w 1904 roku. W 1908 roku rozpoczął letni pobyt na obozie YMCA nad jeziorem Wawayanda w północno-zachodniej części New Jersey, gdzie studiował przyrodę i uczył się umiejętności przetrwania w dziczy w towarzystwie chłopców w swoim wieku. Przywiązanie Kinseya do obozowania było tak głębokie, że kontynuował je jako uczestnik obozu, a później doradca, aż do wczesnych lat swojego małżeństwa. W 1911 roku wstąpił do harcerstwa, a w 1913 roku został Skautem Orlim.

Drugi Darwin

W 1912 roku Kinsey ukończył szkołę średnią jako prymus swojej klasy. Jego zainteresowanie biologią było dobrze znane kolegom z klasy, których oficjalna „przepowiednia klasowa” nazwała go „drugim Darwinem”, ale na prośbę ojca złożył podanie tylko do jednego college’u, Stevens Institute of Technology. Pomimo tego, co wydaje się być celową próbą oblania egzaminu wstępnego, Kinsey wstąpił do Stevensa jesienią tego roku, ale ani go nie polubił, ani nie radził sobie tam szczególnie dobrze. W czerwcu 1914 roku wycofał się i, zrywając wszelkie więzi z ojcem, przeniósł się do Bowdoin College w Brunszwiku w stanie Maine, który cieszył się doskonałą reputacją w dziedzinie biologii. Kinsey rozkwitł w Bowdoin i ukończył studia w czerwcu 1916 roku, wygrywając prestiżowy konkurs na wygłoszenie przemówienia inauguracyjnego. Nikt z jego rodziny nie uczestniczył w tym wydarzeniu.

Specjalizacja w robakach
Tej jesieni Kinsey przybył do Bostonu do Bussey Institute, Harvardzkiej szkoły biologii stosowanej, aby rozpocząć pracę nad swoim doktoratem. Dziekan tej szkoły, Monroe Wheeler, był entomologiem i taksonomem, i z wielkim powodzeniem pielęgnował dziecięce zainteresowanie Kinseya owadami. Kinsey w końcu zdecydował się napisać swoją pracę doktorską na temat osy żółciowej, maleńkiego owada, który zamieszkiwał dęby, na których gałęziach jego nory wytwarzały pęczniejące narośla znane jako galasy.

Podejście zbieracza
Zapowiadając żarliwą pracowitość, która miała charakteryzować jego badania nad seksem, Kinsey nalegał na zebranie wielu tysięcy okazów osy żółciowej do swojego projektu doktorskiego, podczas gdy normą dla badań taksonomicznych w tamtym czasie było zaledwie kilkadziesiąt. Podczas studiów Kinsey nabrał przekonania, że nauka jest kluczem – prawdą – dzięki której ludzkość może się podnieść, doktryną, która zarówno zainspirowała, jak i zdominowała jego pracę nad ludzką seksualnością. Kinsey uzyskał tytuł doktora nauk w 1919 roku i po rocznym stypendium podróżniczym (które wykorzystał na zebranie jeszcze większej ilości os żółciowych) przybył do Bloomington w stanie Indiana w sierpniu 1920 roku jako bardzo nowy asystent profesora entomologii na Indiana University z pensją 2 000 dolarów – około 21 000 dolarów w 2004 roku.

Przyrodnik
Gdy Alfred Kinsey po raz pierwszy przybył do Bloomington, uczył studentów Indiana University biologii wprowadzającej, entomologii zaawansowanej i taksonomii owadów. Jako nauczyciel wolał pracę w terenie niż w klasie, zabierając swoich studentów na częste wycieczki, aby mogli zobaczyć naturę w pracy. W 1926 roku był autorem podręcznika dla szkół średnich, An Introduction to Biology, w którym zrezygnował z teoretycznych wykładów na rzecz eksperymentów i doświadczeń z pierwszej ręki. Kinsey opowiedział się w nim zdecydowanie za darwinowską teorią doboru naturalnego – zwłaszcza, że zaledwie rok wcześniej ława przysięgłych w Dayton w stanie Tennessee skazała Johna Scopesa za nielegalne nauczanie teorii ewolucji. Podobnie jak jego ojciec, Kinsey nie miał cierpliwości do niedoskonałości, oczekując od swoich studentów takiej samej pracowitości i standardów, do jakich sam siebie doprowadził. Jeden z jego studentów wspominał egzamin końcowy, podczas którego Kinsey dał mu kilka sekund na przejrzenie zawartości pudełka z osami żółciowymi, a następnie zażądał, by powiedział, ile gatunków zawierało to pudełko.

Zmienianie świata poprzez naukę
W głębi duszy Kinsey nie postrzegał siebie jako nauczyciela, ale jako naukowca pierwszej rangi i misjonarza, którego przeznaczeniem było zmienianie świata poprzez naukę. Chciał, by jego praca wykraczała poza katalogowanie i wyliczanie jednego gatunku owada za drugim, by szukał odpowiedzi na wielkie pytania o ewolucję, dobór naturalny i pochodzenie gatunków.

Intensywne kolekcjonowanie
W poszukiwaniu wielkich odpowiedzi skierował swe uczone oko ponownie na osę żółciową, temat swej pracy doktorskiej. Podczas serii długich wypraw terenowych po kraju w latach 1926-1929 oraz w Meksyku w 1931 i 1932, Kinsey i jego protegowani zebrali około 17 000 os żółciowych i 54 000 galasów. W czasie tych wypraw Kinsey prowadził swoich studentów tak ciężko, jak sam prowadził, nalegając, by zbierali okazy od wschodu do zachodu słońca, a następnie przy świetle ogniska sortowali dzienny ładunek do pojedynczych płóciennych toreb. Po powrocie do Bloomington studenci mieli za zadanie zamocować każdą osę na jej własnym trzpieniu i umieścić pod nią jej osobistą etykietę.

No Two Alike
W końcu, w 1930 roku, Kinsey opublikował owoc swojej pracy, monografię zatytułowaną The Gall Wasp Genus Cynips: A Study in the Origin of Species. Choć dobrze przyjęta przez kolegów entomologów, tom ten był nieco mniej skuteczny jako przyciągający uwagę, ponieważ osy żółciowe były – i pozostają do dziś – niezwykle wąską specjalizacją w i tak już wyspecjalizowanym świecie entomologii. Mimo to, należy podziwiać osiągnięcia Kinseya i jego poświęcenie: Spośród 93 gatunków, które opisał w książce, 48 nigdy wcześniej nie zostało zidentyfikowanych. Co więcej, Kinsey odkrył, że żadne dwie osy nie są do siebie podobne, i w tym znalazł gotowy dowód na słuszność tezy o naturalnej zmienności, że żadne dwa osobniki – czy to owady, czy ludzie – nie są do siebie podobne. W 1935 roku Kinsey opublikował swoją drugą ważną pracę o osach żółciowych, The Origin of Higher Categories in Cynips, ale już wtedy jego zainteresowanie ludzką seksualnością pociągnęło go w innym kierunku. Nigdy już nie opublikował kolejnej monografii o osach żółciowych.

Ostatnie lata
Ostatnie lata Alfreda Kinseya były naznaczone kontrowersjami. Zimna wojna przyniosła ze sobą polityczne krucjaty i dużą dozę strachu, że amerykańskie społeczeństwo jest skorumpowane. W 1953 roku, po opublikowaniu raportu Kinseya na temat seksualności kobiet, komisja Izby Reprezentantów USA pod przewodnictwem kongresmena z Tennessee B. Carrolla Reece’a rozpoczęła dochodzenie w sprawie Kinseya i Fundacji Rockefellera pod kątem możliwych powiązań z Partią Komunistyczną. Wobec sprzeciwu dyrektora medycznego Alana Gregga, Dean Rusk, nowo mianowany prezes fundacji (a później sekretarz stanu w administracji Kennedy’ego i Johnsona), przerwał finansowanie Kinseya.

Kinsey był zdruzgotany i choć spędził następne dwa i pół roku próbując zabezpieczyć finansowanie z innych źródeł, nigdy mu się to nie udało. W tym samym czasie jego zdrowie podupadało, ponieważ lata stresu, długie godziny pracy, bezsenność i stale postępująca zastoinowa niewydolność serca zbierały swoje żniwo. W sierpniu 1956 roku upadł podczas pracy w ogrodzie, potłukł nogę i spowodował śmiertelny zator; kilka dni później, 25 sierpnia, zmarł.

Początki zmian
Kinsey zmarł rozczarowany, że nie udało mu się przekonać świata, że seks jest dobry, a tolerancja wobec ogromnej różnorodności zachowań seksualnych, która istniała, była słuszna. Ale jego marzenie nie umarło razem z nim. Kinsey żył wystarczająco długo, by zobaczyć, jak Modelowy Kodeks Karny Amerykańskiego Instytutu Prawa, opublikowany w 1955 roku, obejmuje prawo dorosłych do uprawiania seksu homoseksualnego i analnego za obopólną zgodą. W miarę jak kodeks ten był przyjmowany przez kolejne stany, stare przestępstwo sodomii przestawało istnieć. W 2003 r. Sąd Najwyższy USA zadał ostateczny cios nielicznym pozostałym w kraju prawom sodomii, obalając zakaz seksu homoseksualnego w Teksasie w swoim przełomowym orzeczeniu w sprawie Lawrence przeciwko Teksasowi.

Masters i Johnson
Nadążając za Kinseyem, William Masters i Virginia Johnson rozpoczęli swoje własne epickie badania zachowań seksualnych, używając specjalnie zaprojektowanego urządzenia przypominającego poligraf do rejestrowania reakcji seksualnych ponad 700 osób obserwowanych podczas masturbacji i stosunku. Praca Mastersa i Johnson zbiegła się w czasie z rewolucją seksualną późnych lat 60-tych i wczesnych 70-tych, kiedy to hippisi podkreślali korzyści płynące z wolnej miłości i zachęcali ludzi do „kochania się, a nie wojowania”. Masters i Johnson oparli się na biologicznym podejściu Kinseya, ale wyszli poza „to, co ludzie robią”, próbując odkryć „jak to działa” i jak przezwyciężyć konkretne problemy seksualne, takie jak oziębłość, impotencja i przedwczesny wytrysk. Louis, aby leczyć dysfunkcje seksualne, torując drogę komercjalizacji metod leczenia problemów seksualnych, takich jak zaburzenia erekcji, które rozpoczęły się na poważnie wraz z wprowadzeniem Viagry przez Pfizer w 1998 r.

Większe prawa reprodukcyjne
W tym samym czasie kraj toczył bitwę o to, czy seks był wyłącznie związany z prokreacją, jak niegdyś nauczała wiktoriańska moralność, czy też swobodna wymiana przyjemności między partnerami była wystarczającym powodem do uprawiania seksu. W 1960 roku Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła pierwszy doustny środek antykoncepcyjny. W ciągu kilku lat miliony kobiet zaczęły stosować ten środek, uwalniając się od ryzyka zajścia w ciążę i podejmując stosunki seksualne na własnych warunkach. Decyzja Sądu Najwyższego z 1973 r. legalizująca aborcję w sprawie Roe v. Wade rozszerzyła prawa reprodukcyjne kobiet o bezpieczne przerywanie przypadkowych ciąż.

Trwający konflikt
Kinsey by się z tym zgodził: Aparat prawny i medyczny kraju w końcu zbiegły się, by uczynić dążenie do przyjemności seksualnej dla niej samej bezpiecznym i legalnym. Ale trzy dekady, które upłynęły od czasu Masters i Johnson oraz Roe, przyniosły mieszane rezultaty zwolennikom liberalizmu seksualnego. Roe wywołało silny sprzeciw od samego początku, a ludzie sprzeciwiający się aborcji przeprowadzili długotrwałą i czasami udaną serię kampanii, w sądach i poza nimi, mających na celu ograniczenie dostępu kobiet do tego zabiegu. Wraz z nadejściem ery AIDS w latach 80. kwestia seksu stała się kwestią zdrowia publicznego. Jednak podczas gdy troska o zdrowie publiczne wymagała od rządu prowadzenia badań nad seksem, by zrozumieć, dlaczego ludzie podejmują ryzykowne zachowania seksualne, zwolennicy seksualnego konserwatyzmu dążyli do zaprzestania finansowania tych badań ze środków publicznych. Jednak badania nad seksem przetrwały — i z tego Kinsey byłby naprawdę dumny.