Antioch III Wielki

Antioch III Wielki, pseudonim Antiochus Wielki, grecki Antiochus Megas, (ur. 242 p.n.e. – zm. 187, koło Susy, Iran), król Seleucydów w hellenistycznym imperium syryjskim od 223 p.n.e. do 187, który odbudował imperium na wschodzie, ale poniósł porażkę, próbując podważyć rzymską dominację w Europie i Azji Mniejszej. Zreformował imperium pod względem administracyjnym, zmniejszając wielkość prowincji, ustanowił kult władcy (z nim samym i jego małżonką Laodyceą jako bóstwami) i poprawił stosunki z sąsiednimi krajami, wydając swoje córki za mąż za ich książąt.

Syn Seleucusa II, Antiochus zastąpił na stanowisku króla swojego brata Seleucusa III. Zachował z poprzedniej administracji Hermiasza jako głównego ministra, Achaza jako namiestnika Azji Mniejszej, a Molona i jego brata Aleksandra jako namiestników wschodnich prowincji, Medii i Persji. W następnym roku, gdy Molon zbuntował się i przyjął tytuł króla, Antioch za radą Hermiasza porzucił kampanię przeciwko Egiptowi, by podbić południową Syrię, i pomaszerował przeciwko Molonowi, pokonując go w 220 r. p.n.e. na dalekim brzegu Tygrysu, a także podbijając Atropatene, północno-zachodnią część Medii. Wkrótce potem kazał zabić Hermiasza, dzięki czemu pozbył się większości wpływów poprzedniej administracji. W tym samym roku Achajos ustanowił się królem w Azji Mniejszej, ale bunt w jego armii powstrzymał go przed zaatakowaniem Antiocha.

Antiochus mógł teraz swobodnie prowadzić tak zwaną czwartą wojnę syryjską (219-216), podczas której zdobył kontrolę nad ważnymi portami morskimi we wschodniej części Morza Śródziemnego: Seleucyą w Pireusie, Tyrem i Ptolemais. W 218 r. posiadał Coele Syrii (Liban), Palestynę i Fenicję. W 217 r. zaangażował pod Raphią, najbardziej wysuniętym na południe miastem w Syrii, armię (liczącą 75 tys.) Ptolemeusza IV Filopatora, faraona z hellenistycznej dynastii rządzącej Egiptem. Jego własne wojska liczyły 68 000 ludzi. Chociaż udało mu się pokonać lewe skrzydło armii egipskiej, jego falanga (ciężko uzbrojona piechota w zwartych szeregach) w centrum została pokonana przez nowo utworzoną falangę egipską. W zawartym później pokoju Antiochus zrzekł się wszystkich swoich zdobyczy z wyjątkiem miasta Seleucia-in-Pieria.

Po wojnie syryjskiej wystąpił przeciwko buntownikowi Achajom. W sojuszu z Attalusem I z Pergamum Antiochus pojmał Achajosa w 213 r. w swojej stolicy, Sardis, i kazał go rozstrzelać w barbarzyński sposób. Po spacyfikowaniu Azji Mniejszej rozpoczął swą późniejszą słynną kampanię na wschodzie (212-205), posuwając się aż do Indii. W 212 r. wydał swoją siostrę Antiochis za mąż za króla Armenii Kserksesa, który uznał jego zwierzchnictwo i płacił mu trybut. W 209 r. zajął Hekatompylos (na południowy wschód od Morza Kaspijskiego), stolicę króla Partów Arsacesa III, i zmusił go do zawarcia sojuszu, a w następnym roku pokonał Eutydema z Baktrii, choć pozwolił mu nadal rządzić i zachować tytuł królewski. W 206 r. przemaszerował przez Hindukusz do doliny Kābul i odnowił przyjaźń z indyjskim królem Sofagasenosem.

Powracając na zachód przez irańskie prowincje Arachosię, Drangianę i Karmanię, przybył do Persji w 205 r. i otrzymał hołd w wysokości 500 talentów srebra od obywateli Gerrhy, kupieckiego państwa na wschodnim wybrzeżu Zatoki Perskiej. Ustanowiwszy na Wschodzie wspaniały system państw wasalnych, Antiochus przyjął starożytny achemenidzki tytuł „wielkiego króla”, a Grecy, porównując go z Aleksandrem Wielkim, nazwali go również „Wielkim”.

Po śmierci Ptolemeusza IV Antiochus zawarł tajny traktat z Filipem V, władcą hellenistycznego królestwa Macedonii, w którym obaj spiskowali podział imperium ptolemejskiego poza Egiptem. Udział Antiocha miał polegać na południowej Syrii, Licynii, Cylicji i Cyprze; Filip miał otrzymać zachodnią Azję Mniejszą i Cyklady. Antiochus najechał Coele Syrii, pokonał ptolemejskiego generała Scopasa pod Panion w pobliżu źródła Jordanu w 200 roku, zdobył kontrolę nad Palestyną i przyznał specjalne prawa żydowskiemu państwu świątynnemu. Jednak Filip, maszerując wzdłuż Dardaneli, zaangażował się w wojnę z Rodos i Pergamum, które zwróciły się do Rzymu o pomoc przeciwko Macedonii, informując Rzym o sojuszu między dwoma hellenistycznymi królami. Rzym zdecydowanie interweniował w system państw hellenistycznych. Filip został pokonany przez Rzymian w drugiej wojnie macedońskiej (200-196), a Antiochus odmówił mu pomocy. Zamiast tego, wykorzystując zaangażowanie Rzymian w sprawy Filipa, Antiochus pomaszerował przeciwko Egiptowi. Chociaż Rzymianie wysłali ambasadorów do Ptolemeusza V, nie mogli mu udzielić poważnej pomocy. Gdy w 195 r. zawarto pokój, Antiochus wszedł na stałe w posiadanie południowej Syrii – o którą przez 100 lat walczyli Ptolemeusze i Seleucydzi – oraz egipskich terytoriów w Azji Mniejszej. Wydał też swoją córkę Kleopatrę za mąż za Ptolemeusza V. Egipt praktycznie stał się protektoratem Seleucydów.

W swoim nienasyconym ekspansjonizmie Antiochus zajął w 198 r. część królestwa Pergamum, a w 197 r. greckie miasta w Azji Mniejszej. W 196 r. p.n.e. przekroczył Hellespont i wkroczył do Tracji, gdzie rościł sobie prawo do zwierzchnictwa nad terytorium zdobytym przez Seleucusa I w 281 r. p.n.e. Rozpoczęła się wojna napastnicza i dyplomatyczna z Rzymem. Rzymianie kilkakrotnie wysyłali ambasadorów z żądaniami, aby Antiochus trzymał się z dala od Europy i uwolnił wszystkie autonomiczne wspólnoty w Azji Mniejszej. Spełnienie tych żądań oznaczałoby faktyczny rozpad zachodniej części imperium Seleucydów, dlatego Antiochus odmówił. Napięcia w stosunkach z Rzymem wzrosły jeszcze bardziej, gdy wielki generał kartagiński Hannibal, który uciekł z Kartaginy po klęsce Rzymian w drugiej wojnie punickiej, znalazł schronienie u Antiocha w 195 roku p.n.e. i został jego doradcą.

Antiochus zaproponował sojusz Filipowi Macedońskiemu, którego wcześniej porzucił, ale został odrzucony. Filip, Rodos, Pergamum i Liga Achajska przyłączyły się do Rzymu. Jedynie Aetolczycy, niezadowoleni z rosnących wpływów Rzymu w Grecji, wezwali Antiocha, by był ich wyzwolicielem i mianowali go naczelnym dowódcą swojej ligi. Polegając na nich Antiochus wylądował w Demetrias jesienią 192 roku z zaledwie 10.500 ludźmi i zajął Eubeję. Ale znalazł niewielkie poparcie w środkowej Grecji. W 191 r. Rzymianie, liczący ponad 20 000 ludzi, odcięli go od posiłków w Tracji i oskrzydlili jego pozycje na przełęczy Termopile (w Grecji). Z resztkami swoich wojsk Antiochus uciekł do Chalcis na Eubei, a stamtąd drogą morską do Efezu; jego flota została rozbita przez połączone siły morskie Rzymu, Rodos i Pergamum. Nie napotykając oporu, armia rzymska przekroczyła Hellespont w 190 roku. Antiochus był teraz chętny do negocjacji na podstawie wcześniejszych żądań Rzymu, ale Rzymianie nalegali, by najpierw ewakuował region na zachód od gór Taurus. Kiedy Antiochus odmówił, został zdecydowanie pokonany w bitwie pod Magnezją w pobliżu góry Sipylus, gdzie walczył z niejednorodną armią liczącą 70 000 ludzi przeciwko armii 30 000 Rzymian i ich sojuszników. Chociaż mógł kontynuować wojnę we wschodnich prowincjach, w traktacie pokojowym w Apamei zrzekł się wszelkich pretensji do swoich podbojów w Europie i Azji Mniejszej na zachód od Taurusu. Został również zobowiązany do zapłacenia odszkodowania w wysokości 15 000 talentów w ciągu 12 lat, oddania swoich słoni i floty oraz dostarczenia zakładników, w tym swojego syna Antiocha IV. Jego królestwo było teraz zredukowane do Syrii, Mezopotamii i zachodniego Iranu. W 187 roku Antiochus został zamordowany w świątyni Baala w pobliżu Susy, gdzie pobierał daninę w celu uzyskania bardzo potrzebnych dochodów.