Arkusz informacyjny o gepardach | Tenikwa Wildlife and Rehabilitation Centre

Subgatunek: Gepard azjatycki – Acinonyx venaticus, został upolowany niemal do wyginięcia przez europejskie i azjatyckie rodziny królewskie. Ich piękne futro było symbolem bogactwa i było noszone z dumą. Chociaż futro nie było tak pożądane jak u lamparta, koty te zostały niemal całkowicie zniszczone. Dziś tylko szacunkowo 200 sztuk tego podgatunku istnieje w małych izolowanych grupach rozrzuconych po całym wschodnim Iranie.

Gepard królewski był kiedyś uważany za swój własny gatunek, jednak teraz udowodniono, że jest niczym więcej niż mutacją genetyczną. King Cheetah pochodzi z Afryki Środkowej, gdzie były używane do polowań. Gepardy te były częścią programu hodowlanego mającego na celu uzyskanie mutacji genetycznych, takich jak wzory futra, rozmiar oraz rzadkie i niezwykłe formy kolorystyczne, bez względu na integralność genetyczną gatunku. Ten afrykański gepard może występować naturalnie tylko w Zimbabwe i południowoafrykańskiej prowincji Transvaal, pod warunkiem, że oboje rodzice są nosicielami genu recesywnego.

Wygląd: Gepard jest wysokim i eleganckim z wyglądu kotem. Duża klatka piersiowa, wąska talia, długie cienkie nogi i szczupła, dobrze umięśniona budowa sprawiają, że zwierzę to jest zdecydowanie stworzone do szybkości. The Cheetahs płaszcz waha się od płowy do złotego tonu pokryte wzorem stałych czarnych plam średnio .75″-1.5″ w średnicy. Piękne futro gepardów stało się bardziej chronione w 1970 roku, kiedy to wzmocniono przepisy dotyczące handlu futrami. Futro jest szorstkie w dotyku, a nie jedwabiste jak się wydaje. Długi, gruby ogon geparda ma plamki, które przechodzą w pierścienie, a na końcu jest zakończony białą końcówką. Gardło i brzuch są koloru kremowo-białego. Gepard ma małą głowę z wysoko osadzonymi oczami i krótkimi, zaokrąglonymi uszami zakończonymi białą końcówką na grzbiecie. The most well known characteristic is however the distinct black „tear mark”, which runs from the inside corner of the eye down to the corner of the mouth.

Cubs are born with a mantle of fur running from the back of the neck down to the rump. To sprytne przebranie pomaga w kamuflażu kociąt w wysokiej trawie, podczas gdy są one po ich matką. Ta grzywa jak cecha zaczyna znikać w wieku 3 miesięcy, ale nadal pozostaje widoczna w wieku 2 lat. Kolor futra nowo narodzonego młodego jest średnio szary, który stopniowo ewoluuje w dorosłe kolory w wieku 4 miesięcy.

Gepard królewski ma mutację wzoru futra, która zmieniła małe okrągłe plamki w duże połączone czarne łaty. Mutacja ta jest spowodowana brakiem różnorodności genetycznej.

Wielkość: Gepard waży średnio 83-145 funtów, co czyni je mniej więcej taką samą wagą jak lamparta. Długość geparda wynosi około 70-86″ od czubka nosa do końca ogona. Będąc niezwykle wysokim kotem, gepard stoi średnio na 32″ wysokości.

Nowonarodzone młode ważą średnio 5,25-10,5 uncji. Długość ciała młodego to około 11,8″, która może się różnić.

Reprodukcja: Gepard przede wszystkim jest najbardziej reprodukcyjnym kotem. Dlaczego więc jest on tak zagrożony? Odpowiedź jest dwojaka. Młode geparda często padają ofiarą lwów, szakali, ptaków drapieżnych i hien, ponieważ matka musi zostawić je w tyle podczas polowania na pożywienie. Nawet jeśli matka była w pobliżu, nie mogła odeprzeć tak dużego zwierzęcia jak lew czy hiena, gepard został stworzony do biegania, a nie do walki. 90% urodzonych gepardów umiera w ciągu pierwszych 3 miesięcy, z czego 50% zostaje zniszczonych przez drapieżniki. Pozostałe 40% pada ofiarą braku różnorodności genetycznej. Jest to druga przyczyna ich niezdolności do przetrwania. To genetyczne zagrożenie jest odpowiedzialne za słaby i słabo rozwinięty system odpornościowy. Choroby i schorzenia atakują słaby system immunologiczny, co z kolei powoduje śmierć. W takiej sytuacji większość młodych nie dożywa nawet 1 miesiąca życia.

Po okresie ciąży trwającym 90-95 dni samica geparda rodzi miot składający się z 3-5 młodych. Największy miot zarejestrowany w niewoli liczył 8 sztuk. Samiec geparda nie bierze udziału w wychowaniu młodych. Matka może opuścić młode nawet na 48 godzin, aby zapolować na wystarczającą ilość pokarmu, która utrzyma ją w stanie laktacji. Jeśli podaż żywności jest zbyt mało matka może porzucić młode, tak aby utrzymać jej sposób życia. Również jeśli miot zostanie utracony w ciągu pierwszych kilku tygodni, samica wejdzie w okres rui w ciągu najbliższych kilku dni. Jeśli tak nie jest, matka wróci i przenieść młode z jednego miejsca do drugiego, aby lepiej ukryć zapach jej młodych od drapieżników. Czasami matka będzie nawet czekać do nocy spada do powrotu do swoich młodych, tak, że nie jest tak łatwo po.

Kubki: Młode są zwykle odsadzone w wieku 6-8 tygodni, a następnie opuszczą jamę i od tego czasu będą podążać za matką. Jeśli młode straci swoją pierwotną rodzinę, z powodu jakiegoś wielkiego nieszczęścia, znajdzie inną rodzinę i dołączy do niej pomimo złej woli nowej matki i bycia wyrzuconym przez nowych braci i siostry. W wieku 5 miesięcy młode bawią się ze sobą, wyostrzając swoje umiejętności prześladowania, ścigania i siłowania się w zabawny sposób. W wieku 6 miesięcy matka gepard wyszukuje żywą ofiarę, raniąc ją, a następnie dając ją młodym, aby mogły ćwiczyć sztukę zabijania. W wieku 8 miesięcy młode gonią za nieodpowiednio dużymi ofiarami, takimi jak żyrafy. Gepard nie będzie bardzo sprawnym i skutecznym łowcą do około 3 roku życia. Młode geparda zabijają mniej niż 10% ofiar, którymi żywi się cała rodzina. W wieku 15-24 miesięcy młode opuszczą matkę, ale mogą pozostać razem jeszcze przez kilka miesięcy. Młode samice opuszczą swoich braci, gdy ci osiągną dojrzałość płciową. Młode samce będą podróżować daleko od rodziców i będą rościć sobie prawo do terytorium tak duże, jak 300-800 mil kwadratowych. Młode samice pozostaną bliżej domu i mogą nawet pokrywać terytorium z matką.

System społeczny: Samice gepardów są zwierzętami samotnymi, z wyjątkiem sytuacji, gdy wychowują miot. Matki z młodymi będą zazwyczaj przebywać w bliskiej odległości od siebie. Samice wchodzą w kontakt z innymi gepardami tylko w celu kojarzenia.

Males on the other hand will sometimes form coalitions of 2-3 in order to defend more land. Koalicje te są tworzone głównie między braćmi, ale czasami obejmują osoby postronne. 30% koalicji to koalicje niespokrewnione. Samce nie są terytorialne wobec siebie, ale wobec innych samców lub koalicji. Ze względu na koalicje walczące ze sobą stosunek ten spadł do jednego samca na dwie samice.

Komunikacja: Gepardy komunikują się na wiele różnych sposobów. Niektóre z nich to wokalizacje, takie jak mruczenie, beczenie, szczekanie, warczenie, syczenie i wysokie dźwięki ćwierkania. Innym sposobem komunikacji jest znakowanie. Gepard zaznacza swoje terytorium poprzez oddawanie moczu lub pocieranie policzków i podbródka. Ślina, która jest wydzielana zawiera te same informacje chemiczne o zwierzętach, co mocz. Gepardy będą oznaczać terytorium, aby mogły lepiej unikać siebie nawzajem.

Polowanie: Gepard jest najszybszym zwierzęciem lądowym, osiągającym maksymalną prędkość 70 mil na godzinę! Gepard może jednak biegać tylko w krótkich sprintach do 300 jardów. Te sprinty trwają zazwyczaj 20 sekund, ale rzadko kiedy osiągają pełną minutę. Niewywracalne pazury i twarde poduszki na stopach przypominają te, które posiada pies. Cechy te oferują lepszą trakcję, aby dostać się do tych wysokich prędkościach. Długi, ciężki ogon działa jak ster do wykonywania ostrych zwrotów podczas pościgu. Długie, płynne ciało geparda jest osadzone na niezwykle lekkich kościach, co w połączeniu z dużymi otworami nosowymi, a także przerośniętymi płucami, wątrobą, sercem i nadnerczami umożliwia szybką reakcję fizyczną. Reakcja ta jest niezbędna, aby dostosować się do sposobu polowania geparda. Silny, sprężysty kręgosłup daje dodatkowy zasięg długim nogom geparda. Krok to zmierzona odległość pomiędzy kolejnymi odciskami tej samej łapy. Dzięki dodatkowemu zasięgowi, jaki daje kręgosłup, jeden krok może rozciągnąć się nawet na 7-8 metrów. Gepard wykonuje średnio 4 kroki na sekundę lub 1 krok na 0,28 sekundy, a koń średnio 1 krok na 0,44 sekundy i może osiągnąć maksymalną prędkość 43 mil na godzinę. Gepard może uruchomić konia idąc od 0-45 mph w 2 sekundy płasko, choć nie będzie to bardzo długo trwać. Koń nieuchronnie wygra na dłuższą metę.

Gepardy są wyposażone w kilka specjalnych cech, które są kluczowe w udanych i skutecznych polowaniach. Widzenie obuoczne jest bardzo ważnym atutem, ponieważ gepardy polegają na wzroku podczas polowania, w przeciwieństwie do zapachu. Fovea siatkówki oka ma wydłużony kształt, co zapewnia ostre widzenie szerokokątne. Ten aspekt oka jest również przystosowany do szybkości. Ciemne „znaki łzowe” na twarzy geparda zmniejszają odblaski od jasnego słońca i pomagają w doskonałym widzeniu. Gepardy siadają na zwalonym drzewie lub skalnej półce, aby obserwować otoczenie i potencjalną zdobycz. Gepard jest również bardzo głośnym zwierzęciem. Potrafi naśladować nawoływania niektórych ptaków, wydając wysokie dźwięki ćwierkania. Kiedy ptak daje się nabrać na to zwodnicze wezwanie, pada również ofiarą przebiegłego geparda.

Gepard jest zwierzęciem mięsożernym i myśliwym dziennym, co oznacza, że poluje w ciągu dnia, zazwyczaj wczesnym rankiem i późnym popołudniem. Gepardy są samotnymi myśliwymi z wyjątkiem sytuacji, gdy żyją w koalicji. W takim przypadku polują w grupach, dzięki czemu mogą upolować większą ofiarę. W przeciwieństwie do powszechnego błędnego przekonania, gepard wybiera jako cel zwierzęta, które odeszły od stada, niekoniecznie słabe lub stare. Po pogoni za ofiarą i złapaniu jej, gepard dusi większe zwierzęta poprzez ugryzienie w szyję i przytrzymanie przez 15-25 minut. Mniejsze zwierzęta są zabijane szybkim ugryzieniem w głowę, które zazwyczaj zabija je natychmiast. Do tego czasu gepard jest tak zmęczony pościgiem, że musi czekać nawet pół godziny zanim zje swój posiłek i nie jest w stanie odeprzeć innych drapieżników, które mogą chcieć ukraść mu obiad. Tętno spoczynkowe geparda wynosi około 120-170 uderzeń na minutę, podczas gdy tętno po pościgu wynosi 200-250 uderzeń na minutę. Oddech geparda w spoczynku waha się od 20-30 na minutę w zależności od tego, czy gepard znajduje się w bezpośrednim świetle słonecznym czy w cieniu, po pościgu oddech geparda na minutę wynosi 150-200! Po zakończeniu odpoczynku gepard szybko się najada, ponieważ nie może bronić swojego jedzenia przed innymi drapieżnikami, z tego powodu nie zakopie jedzenia i nie wróci po kolejny posiłek. Połowa polowań Geparda jest udana, druga połowa to ciężkie lekcje życia.

Dieta: Dieta Geparda składa się z szerokiej gamy zdobyczy od steenboka, królików, cieląt gnu, duikerów, kudu i impali po springboka, hartebeest, oryksa, roana, sobola, ptaki i guźca. Najbardziej preferowaną i najczęściej upolowaną przez geparda jest jednak Gazela Thompsona. Coś w tych pełnych gracji zwierzętach sprawia, że brzuch geparda zaczyna ryczeć! Gepardy zużywają średnio 6-8 funtów jedzenia każdego dnia, a w niektórych przypadkach mogą iść tak długo, jak 4-10 dni bez wody.

Extinction Is Forever: Gepard jest uważany za zagrożony w załączniku 1 do Konwencji o ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES). Ludzie okazali się być najbardziej przerażającym drapieżnikiem dla geparda. Przestrzeń życiowa i odpowiednia podaż żywności jest okradana z tych niewinnych stworzeń. Tereny rolnicze rozszerzają się na naturalne środowisko Geparda, pozostawiając Gepardowi możliwość przemieszczania się lub bycia zabitym przez paranoicznych rolników. Uchwalono prawo upoważniające ranczerów do strzelania na widok każdego geparda z powodu rzekomego zagrożenia dla zwierząt gospodarskich. Tylko w 1980 roku ranczerzy zabili 6 829 gepardów. Kłusownicy również stanowią zagrożenie dla geparda, którego futro było pożądane i skazane na stanie się modą. W latach 60-tych 1500 skór gepardów było importowanych do Stanów Zjednoczonych każdego roku z powodu mody na akcesoria. Uważano, że noszenie futra geparda jest modne i stanowi oznakę bogactwa. Od 1900 roku liczba gepardów systematycznie spadała każdego roku. W 1900 roku było ponad 100 000 gepardów, w 1970 roku liczba ta spadła do 20 000-25 000 gepardów, a do dnia dzisiejszego jest ich zaledwie 10 000-15 000. Jedna dziesiąta z nich żyje w niewoli. Ze względu na brak dostępu do ziemi i pożywienia oraz niebezpieczne zagrożenie ze strony ranczerów i kłusowników, długość życia geparda na wolności wynosi 4-6 lat, natomiast w niewoli gepard dożywa 10-15 lat

.