Asyryjskie oblężenie Jerozolimy
Źródła z obu stron twierdziły o zwycięstwie, Judahici (lub autor(zy) biblijni) w Tanachu, a Sennacheryb w swoim pryncypacie. Sennacheryb twierdził, że obległ i zdobył wiele miast judejskich, ale tylko oblężenie – nie zdobycie Jerozolimy.
Konto hebrajskieEdit
Historia oblężenia asyryjskiego opowiedziana jest w biblijnych księgach Izajasza („Proto-Izajasz”, VII w. p.n.e.), Drugich Króli (połowa VI w. p.n.e.) i Kronikach (ok. 350-300 P.N.E.). Gdy Asyryjczycy rozpoczęli inwazję, król Ezechiasz rozpoczął przygotowania do obrony Jerozolimy. Aby pozbawić Asyryjczyków wody, zablokowano źródła poza miastem. Następnie robotnicy wykopali 533-metrowy tunel do źródła Gihon, dostarczając miastu świeżą wodę. Dodatkowe przygotowania do oblężenia obejmowały ufortyfikowanie istniejących murów, budowę wież i wzniesienie nowego muru wzmacniającego. Ezechiasz zebrał mieszkańców na placu i dodał im otuchy, przypominając, że Asyryjczycy mają tylko „ramię z ciała”, ale Judejczycy mają ochronę Jahwe.
Według 2 Krl 18, gdy Sennacheryb oblegał Lachisz, otrzymał wiadomość od Ezechiasza z propozycją zapłacenia daniny w zamian za wycofanie się Asyryjczyków. Według Biblii Hebrajskiej, Ezechiasz zapłacił Asyrii 300 talentów srebra i 30 talentów złota – cenę tak wysoką, że był zmuszony opróżnić świątynię i skarbiec królewski ze srebra oraz usunąć złoto z odrzwi świątyni Salomona. Mimo to Sennacheryb pomaszerował na Jerozolimę z wielką armią. Gdy wojska asyryjskie dotarły na miejsce, ich dowódca polowy Rabszakeh przyniósł wiadomość od Sennacheryba. Próbując zdemoralizować Judejczyków, dowódca polowy oznajmił ludziom na murach miasta, że Ezechiasz ich oszukuje, a Jahwe nie może wybawić Jerozolimy od króla Asyrii. Wymienił on bogów innych narodów pokonanych przez Sennacheryba, a następnie zapytał: „Któż z bogów tych krajów zdołał ocalić swoją ziemię przede mną?”
Podczas oblężenia Ezechiasz ubrał się w wór (znak żałoby), ale prorok Izajasz zapewnił go, że miasto zostanie wyzwolone, a Sennacheryb poniesie klęskę. W ciągu jednej nocy anioł zabił 185 000 żołnierzy asyryjskich. Niektórzy uczeni uważają, że liczba ta została zapisana błędnie, a jedno z badań sugeruje, że pierwotnie było to 5 180 osób.
Asyryjskie kontoEdit
Pryzmat Sennacheryba, który szczegółowo opisuje wydarzenia z kampanii Sennacheryba przeciwko Judzie, został odkryty w ruinach Niniwy w 1830 roku, a obecnie jest przechowywany w Instytucie Orientalnym w Chicago, Illinois. Relacja pochodzi z około 690 roku przed naszą erą. Tekst pryzmatu chwali się tym, jak Sennacheryb zniszczył 46 miast Judy i uwięził Ezechiasza w Jerozolimie „jak ptaka w klatce”. Dalej tekst opisuje, jak „przerażający splendor” armii asyryjskiej spowodował, że Arabowie i najemnicy umacniający miasto zdezerterowali. Dodaje, że asyryjski król powrócił do Asyrii, gdzie później otrzymał duży trybut od Judy. Opis ten nieuchronnie różni się nieco od żydowskiej wersji w Tanachu. Ogromne ofiary asyryjskie wspomniane w Tanachu nie są wspomniane w wersji asyryjskiej.
Po oblężeniu Jerozolimy Sennacheryb był w stanie oddać okoliczne miasta w ręce asyryjskich wasalnych władców w Ekronie, Gazie i Aszdodzie. Jego armia istniała jeszcze, gdy prowadził kampanie w 702 roku p.n.e. oraz od 699 roku p.n.e. do 697 roku p.n.e., kiedy to odbył kilka kampanii w górach na wschód od Asyrii, podczas jednej z nich otrzymał hołd od Medów. W 696 i 695 roku p.n.e. wysłał ekspedycje do Anatolii, gdzie po śmierci Sargona II zbuntowało się kilku wasali. Około 690 r. p.n.e. prowadził kampanię na północnych pustyniach arabskich, zdobywając Dumat al-Dżandal, gdzie schroniła się królowa Arabów.
Inne teorieEdit
Herodot napisał, że armia asyryjska została opanowana przez myszy podczas ataku na Egipt. Niektórzy bibliści biorą to za aluzję do tego, że armia asyryjska została zdziesiątkowana przez chorobę przenoszoną przez myszy lub szczury, taką jak dżuma. Nawet nie opierając się na tym wyjaśnieniu, John Bright zasugerował, że to epidemia jakiegoś rodzaju ocaliła Jerozolimę.
W książce What If?, zbiorze esejów o historii kontrfaktycznej, historyk Willian H. McNeill spekuluje, że opisy masowej śmierci wśród armii asyryjskiej w Tanachu można wyjaśnić wybuchem cholery (lub innych chorób przenoszonych przez wodę) z powodu zablokowania źródeł poza murami miasta, co pozbawiło oblegających bezpiecznego źródła wody.
Henry T. Aubin pisze w książce The Rescue of Jerusalem: The Alliance Between Hebrews and Africans in 701 B.C., że armia asyryjska została rozgromiona przez armię egipską pod dowództwem Kuszytów (Nubijczyków).