Avalon
Geoffrey of MonmouthEdit
Według Geoffrey’a w Historii, a także wielu późniejszych dzieł literackich, które zainspirował, Król Artur został zabrany do Avalonu w nadziei, że będzie mógł zostać uratowany i odzyskać zdrowie po swoich śmiertelnych ranach po tragicznej bitwie pod Camlann. Geoffrey po raz pierwszy wspomina o Avalonie jako o miejscu, w którym wykuto miecz Artura – Excalibur (Caliburn).
Geoffrey zajął się tym tematem bardziej szczegółowo w Vita Merlini, w której po raz pierwszy w legendzie arturiańskiej opisuje czarodziejkę Morganę (Morgen) jako szefową dziewięciu sióstr (Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe, Thiten i Thiton), które rządzą Avalonem. Opowieść Geoffrey’a (w narracji Taliesina) wskazuje, że aby się tam dostać, potrzebna była podróż morska. Jego opis Avalonu, który w dużej mierze zawdzięczamy wczesnośredniowiecznemu hiszpańskiemu uczonemu Izydorowi z Sewilli (pochodzący głównie z rozdziału o słynnych wyspach w słynnym dziele Izydora Etymologiae, XIV.6.8 „Fortunatae Insulae”), pokazuje magiczną naturę wyspy:
Późniejsza literatura średniowiecznaEdit
Wiele późniejszych wersji legendy arturiańskiej (w tym najbardziej…znane, Le Morte d’Arthur autorstwa Thomasa Malory’ego) ma Morganę i kilka innych magicznych królowych lub czarodziejek przybyłych po bitwie, aby zabrać śmiertelnie rannego Artura z pola bitwy Camlann (lub Równiny Salisbury w romansach) do Avalonu w czarnej łodzi. Oprócz Morgan (która w tym czasie stała się siostrą Artura w popularnej narracji), czasami przybywają z Panią Jeziora; innym razem mogą to być Królowe Eastlandu, Northgales, Wysp Zewnętrznych i Pustkowia. W Cyklu Wulgaty Morgana po raz pierwszy mówi Arturowi o swoim zamiarze przeniesienia się na wyspę Avalon, miejsce, gdzie „mieszkają damy, które znają całą magię świata” (ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde), na krótko przed jego ostateczną bitwą. W hiszpańskiej wersji Post-Vulgate Roman du Graal Lope’a Garcii de Salazara, Avalon (który nazywa on również Wyspą Brasil, lokalizując go na zachód od Irlandii) zostaje potem ukryty we mgle przez jej zauroczenie.
Dalszy los Artura pozostaje czasem nieopowiedziany lub niepewny. Innym razem jego ewentualna śmierć jest właściwie potwierdzona, jak to ma miejsce w Stanzaic Morte Arthur, gdzie arcybiskup Canterbury odbiera martwe ciało Artura i grzebie je w Glastonbury. W Alliterative Morte Arthure, stosunkowo pozbawionej elementów nadprzyrodzonych, to renomowani lekarze z Salerno próbują uratować życie Artura w Avalonie, ale im się to nie udaje. Z drugiej strony, Gesta Regum Britanniae, wczesna przeróbka Historii Geoffreya, stwierdza w czasie teraźniejszym, że Morgan „zatrzymuje jego uzdrowione ciało dla siebie i żyją teraz razem”. W podobnej narracji, kronika Draco Normannicus zawiera fikcyjny list od króla Artura do Henryka II, w którym Artur twierdzi, że został uzdrowiony z ran i uczyniony nieśmiertelnym przez swoją „bezśmiertelną (wieczną) nimfę” siostrę Morganę na Avalonie dzięki cudownym ziołom wyspy.
W Erec i Enide Chrétiena de Troyes konsortą Morgan jest władca wyspy Avalon, siostrzeniec Artura o imieniu Guinguemar (pojawiający się również w tej samej lub podobnej roli pod podobnymi imionami w innych dziełach). W Layamon’s Brut Artur zostaje zabrany do Avalonu, by tam za pomocą magicznej wody zostać uzdrowionym przez wyraźnie anglosaską wersję Morgana: elfią królową Avalonu o imieniu Argante. Diu Crône mówi, że królową Avalonu jest Enfeidas, ciotka i bogini Artura. W weneckim Les Prophéties de Merlin pojawia się postać czarodziejki znanej tylko jako Dama z Avalonu (Dame d’Avalon), uczennicy Merlina, która nie jest Morganą i jest w rzeczywistości jej rywalką i wrogiem (jak również Sebile’a). Avalon jest również czasami opisywany jako dolina od „Vale of Avaron” w Joseph d’Arimathie Roberta de Boron.
Morgan pojawia się również jako nieśmiertelny władca fantastycznego Avalonu, czasami obok wciąż żyjącego Artura, w niektórych późniejszych i w inny sposób nie-arturiańskich romansach rycerskich, takich jak Tirant lo Blanch, jak również w opowieściach Huona z Bordeaux, gdzie król faery Oberon jest synem Morgan z imienia lub „Pani z Tajemnej Wyspy”, oraz w legendzie Ogiera Duńczyka, gdzie Avalon może być opisany jako zaczarowany zamek. W swojej La Faula, Guillem de Torroella twierdzi, że odwiedził Zaczarowaną Wyspę (Illa Encantada) i spotkał Artura, który został przywrócony do życia przez Morganę i oboje są teraz wiecznie młodzi, podtrzymywani przez Graala. W chanson de geste La Bataille Loquifer, Morgana i jej siostra Marsion (Marrion) sprowadzają bohatera Renoart do Avalonu, gdzie Artur przygotowuje się do powrotu wraz z Morganą, Gawainem, Ywainem, Percivalem i Ginewrą. Takie historie zazwyczaj mają miejsce wieki po czasach Króla Artura.
Połączenie z GlastonburyEdit
Choć nie była to już wyspa w XII wieku, wysoka stożkowa część Glastonbury Tor w dzisiejszej południowo-zachodniej Anglii była otoczona bagnami przed osuszeniem torfowisk w Somerset Levels. W czasach starożytnych grobla Ponter’s Ball strzegła jedynego wejścia na wyspę. Rzymianie w końcu zbudowali kolejną drogę na wyspę. Najwcześniejsza nazwa Glastonbury w języku walijskim brzmiała Isle of Glass, co sugeruje, że miejsce to było w pewnym momencie postrzegane jako wyspa. Pod koniec XII wieku Gerald z Walii napisał w De instructione principis:
Około 1190 roku mnisi z opactwa Glastonbury twierdzili, że odkryli kości Artura i jego żony Ginewry. Odkrycie pochówku jest opisywane przez kronikarzy, zwłaszcza Geralda, jako mające miejsce tuż po panowaniu króla Henryka II, kiedy to nowy opat Glastonbury, Henry de Sully, zlecił przeszukanie terenów opactwa. Na głębokości 5 m (16 stóp) mnisi podobno odkryli nieoznaczony grób z masywną trumną z pnia drzewa, a także zakopany ołowiany krzyż, na którym widniał napis:
Hic jacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia.
(„Tu spoczywa sławny król Artur na wyspie Avalon.”)
Podania dotyczące dokładnej inskrypcji różnią się, istnieje pięć różnych wersji. Jedna z popularnych dziś, rozsławiona przez Malory’ego, głosi: „Tu leży Artur, król, który był i król, który będzie” (Hic iacet Arthurus, Rex quondam, Rexque futurus), znana również w wariancie „król raz i w przyszłości” (rex quondam et futurus). Najwcześniejsza jest autorstwa Geralda w Liber de Principis instructione z ok. 1193 r., który napisał, że osobiście oglądał krzyż i prześledził napisy. W jego zapisie czytamy: „Tu leży pochowany słynny Arthurus z Wenneverią jego drugą żoną na wyspie Avalon” (Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia). Napisał, że wewnątrz trumny znajdowały się dwa ciała, które Giraldus określa mianem Artura i „jego królowej”; kości ciała mężczyzny zostały opisane jako gigantyczne. Relacja z pochówku w kronice opactwa w Margam mówi o trzech ciałach, z których jedno to ciało Mordreda; Richard Barber twierdzi, że imię Mordreda zostało usunięte z opowieści, gdy doceniono jego reputację jako zdrajcy. Opowieść ta jest dziś postrzegana jako przykład pseudoarcheologii. Historycy na ogół odrzucają autentyczność znaleziska, przypisując je chwytowi reklamowemu wykonanemu w celu zebrania funduszy na naprawę opactwa, które zostało w większości spalone w 1184 r.
W 1278 r. szczątki zostały pochowane z wielką ceremonią, z udziałem króla Edwarda I i jego królowej, przed Ołtarzem Wysokim w opactwie Glastonbury. Przeniesiono je ponownie w 1368 r., kiedy rozbudowano chór. Miejsce to stało się celem pielgrzymek aż do rozwiązania opactwa w 1539 roku. Fakt, że poszukiwania ciała związane są z Henrykiem II i Edwardem I, obydwoma królami, którzy toczyli główne wojny angielsko-walijskie, skłonił naukowców do zasugerowania, że propaganda mogła również odegrać pewną rolę. Gerald był stałym zwolennikiem władzy królewskiej; w swojej relacji z odkrycia wyraźnie dąży do zniszczenia idei możliwości mesjanistycznego powrotu Króla Artura:
Odkrycie pochówku zapewniło, że w późniejszych romansach, historiach opartych na nich i w popularnej wyobraźni Glastonbury stawało się coraz bardziej utożsamiane z Avalonem, która to identyfikacja trwa silnie do dziś. Późniejszy rozwój legend o Świętym Graalu i Józefie z Arymatei połączył te legendy z Glastonbury i z Avalonem, które to utożsamienie wydaje się być również dokonane w Perlesvausie. Popularność romansów arturiańskich sprawiła, że ten obszar Somerset Levels jest dziś popularnie określany jako Vale of Avalon.
W nowszych czasach, pisarze tacy jak Dion Fortune, John Michell, Nicholas Mann i Geoffrey Ashe stworzyli teorie oparte na postrzeganych związkach między Glastonbury i celtyckimi legendami o Innym Świecie, próbując połączyć to miejsce mocno z Avalonem, czerpiąc z różnych legend opartych na Glastonbury Tor, jak również czerpiąc z pomysłów takich jak tajemnice Ziemi, linie ley, a nawet mit o Atlantydzie. Literatura arturiańska również nadal używa Glastonbury jako ważnej lokalizacji, jak w The Mists of Avalon, A Glastonbury Romance i The Bones of Avalon. Nawet fakt, że w Somerset znajduje się wiele sadów jabłkowych, został wykorzystany do poparcia tego związku. Reputacja Glastonbury jako prawdziwego Avalonu sprawiła, że stało się ono popularnym miejscem turystyki. Stając się jedną z głównych społeczności New Age w Europie, obszar ten ma wielkie znaczenie religijne dla neopogan i współczesnych druidów, a także dla niektórych chrześcijan. Identyfikacja Glastonbury z Avalonem w ramach subkultury hipisowskiej, widoczna w pracach Michella i społeczności Gandalf’s Garden, pomogła również zainspirować coroczny festiwal Glastonbury, który ostatecznie stał się największym wydarzeniem muzycznym i kulturalnym na świecie.
Inne proponowane lokalizacjeEdit
Średniowieczne sugestie dotyczące lokalizacji Avalonu sięgały daleko poza Glastonbury. Obejmowały one rajskie podziemne królestwa utożsamiane z drugą stroną Ziemi na antypodach, a także Mongibel (Mount Etna) na Sycylii i inne, nienazwane miejsca w basenie Morza Śródziemnego. Starorzymski opis wyspy Île de Sein, u wybrzeży Finistère w Bretanii, autorstwa Pompeniusza Meli, był jedną z inspiracji Geoffreya z Monmouth do stworzenia Avalonu.
Ostatnio, podobnie jak w poszukiwaniach mitycznej stolicy Artura – Camelotu, duża liczba lokalizacji została wysunięta jako „prawdziwy Avalon”. Obejmują one Grenlandię lub inne miejsca na lub po drugiej stronie Atlantyku, dawny rzymski fort Aballava w Kumbrii, wyspę Bardsey u wybrzeży Walii, wyspę Île Aval na wybrzeżu Pleumeur-Bodou w Bretanii oraz Wyspę Pani w Leinster. Geoffrey Ashe był orędownikiem powiązania Avalonu z miastem Avallon w Burgundii, jako części teorii łączącej Króla Artura z romańsko-brytyjskim przywódcą Riothamusem, który był ostatnio widziany w tym rejonie. Robert Graves zidentyfikował Avalon z hiszpańską wyspą Majorka (Mallorca), podczas gdy Laurence Gardner zasugerował wyspę Arran u wybrzeży Szkocji.