Biografia w literaturze

Biografia literacka jest biograficznym badaniem życia pisarzy i artystów. Biografie o artystach i pisarzach są czasami jednymi z najbardziej skomplikowanych form biografii. Autor biografii musi nie tylko napisać o temacie biografii, ale także włączyć do biografii omówienie dzieł literackich danej osoby. Biografowie literaccy muszą zrównoważyć wagę komentarza do poszczególnych dzieł z treścią biografii, aby stworzyć spójną narrację. Na tę równowagę wpływa stopień obecności elementów biograficznych w utworach literackich danego autora. Bliskie relacje między pisarzami i ich dziełami opierają się na ideach łączących ludzką psychologię i literaturę, które mogą być badane za pomocą teorii psychoanalitycznej.

Biografia literacka ma tendencję do obfitowania w źródła autobiograficzne. Elizabeth Longford, biografka Wilfrida Blunta, zauważyła: „Pisarze są artykulacyjni i mają tendencję do pozostawiania wymownego materiału źródłowego, z którego biograf chętnie skorzysta.” Jednak niektórzy autorzy i artyści robią wszystko, aby zniechęcić do pisania swoich biografii, jak to miało miejsce w przypadku Kafki, Eliota, Orwella i Audena. Auden powiedział: „Biografie pisarzy, czy to pisane przez innych, czy przez nich samych, są zawsze zbędne i zazwyczaj w złym guście…. Jego życie prywatne nie jest, lub nie powinno być, przedmiotem zainteresowania nikogo poza nim samym, jego rodziną i przyjaciółmi.”

Dobrze przyjęte biografie literackie to James Joyce Richarda Ellmanna i Marcel Proust George’a Paintera.