Boa Constrictor Facts

Boa constrictors to niejadowite węże znane z ich metody ujarzmiania zdobyczy: ściskanie, lub zwężanie, go na śmierć. Chociaż nie są one tak długie jak ich krewni, anakondy i pytony siatkowane, boa dusiciele należą do najdłuższych węży na świecie.

Rozmiar i wygląd

Najdłuższy zgłoszony boa dusiciel miał 13 stóp (4 metry) długości, zgodnie z Animal Diversity Web (ADW) Uniwersytetu Michigan. Jednakże, boa constrictors są zazwyczaj między 6,5 i 9,8 stóp (2 i 3 m) długo. Mogą ważyć więcej niż 100 funtów. (45 kilogramów), według National Geographic. Samice są często większe od samców, według artykułu z 2003 roku opublikowanego w czasopiśmie Amphibia-Reptilia.

Dla porównania, zielone anakondy osiągają do prawie 20 stóp (6 m) długości, a pytony siatkowane są powszechnie 16 do 25 stóp (4.8 do 7.6 m) długości, zgodnie z ADW.

Boa constrictors mają siodłowe oznaczenia biegnące wzdłuż ich ciała. Oznaczenia są ciemne na jasnym tle lub szarym, według Billa Heyborne’a, herpetologa i profesora biologii na Southern Utah University. Oznaczenia siodła stają się bardziej widoczne w pobliżu ogona.

Boa constrictors również zwykle mają znaki na głowach, choć konfiguracja może się różnić w zależności od gatunku, powiedział Heyborne. Zazwyczaj pasek biegnie od pyska do tyłu głowy, a ciemny trójkąt między pyskiem a oczami ciągnie się za oczami, gdzie opada w dół w kierunku szczęki. Boa constrictors czasami mają plamy w poprzek ich ciała.

Boa constrictors mają małe, haczykowate zęby, których używają do chwytania i trzymania zdobyczy. Jeśli ich zęby wypadną lub zostaną uszkodzone, mogą je odrosnąć. Boa constrictors nie mają kłów, ale ich szczęki mogą rozciągać się niewiarygodnie szeroko, co pozwala im na połykanie dużych ofiar, według National Geographic.

Boa constrictors, jak wszyscy członkowie rodziny Boidae, mają ostrogi miednicowe. „Boa posiadają ostrogi po obu stronach odpowietrznika, w tylnej części ciała”, powiedział Heyborne. „Ostrogi łączą się wewnętrznie z rudymentarnymi kośćmi nóg i miednicy, i są w rzeczywistości pozostałościami tylnych nóg”. Ostrogi są większe u samców niż u samic.

Zasięg i siedlisko

Boa constrictors są wężami Nowego Świata, co oznacza, że żyją wyłącznie na półkuli zachodniej, zgodnie z ADW. Występują na terenie obu Ameryk, od północnego Meksyku przez Amerykę Środkową do Peru po zachodniej stronie Andów i na południe do Argentyny po stronie wschodniej. Występują również na wyspach karaibskich i u wybrzeży Pacyfiku.

Poprzednio naukowcy uważali, że wszyscy członkowie rodziny Boidae to węże Nowego Świata, ale niektóre gatunki boa zostały odkryte w odległych miejscach, takich jak Mauritius i Nowa Gwinea, zgodnie z San Diego Zoo.

Choć historie często przedstawiają węże boa żyjące w dżungli, ich siedliska są w rzeczywistości o wiele bardziej zróżnicowane. Kiedy zamieszkują lasy deszczowe, mają tendencję do trzymania się krawędzi lub polan. Można je również znaleźć na suchych pustyniach tropikalnych i półpustyniach, w lasach, zaroślach i na terenach rolniczych. Często można je znaleźć w pobliżu strumieni lub rzek, według ADW.

Zachowanie

Boa constrictors są zazwyczaj samotnikami, powiedział Heyborne. Są one głównie nocne, choć czasami wyjdą w ciągu dnia, aby się opalić w chłodniejszych temperaturach.

Te węże, zwłaszcza młode, są semi-arboreal, powiedział Heyborne. Choć są dobrymi pływakami, wolą być na suchym lądzie lub na drzewach. Ze względu na ich duży rozmiar, mają tendencję do poruszania się w linii prostej, a nie slithering tam i z powrotem jak mniejsze węże, zgodnie z San Diego Zoo. Czasami ukrywają się w norach średniej wielkości ssaków.

„Jak wszystkie węże, muszą zrzucić skórę, aby rosnąć,” powiedział Heyborne. Kiedy zrzucają skórę, boa dusiciele „mają tendencję do łatwiejszego ulegania stresowi, a przez to są bardziej agresywne”, chociaż to się różni w zależności od węża i populacji.

Także podczas zrzucania, oczy boa dusiciela stają się mętne, ponieważ pod starą warstwą skóry rozwija się substancja smarująca, która osłania oko. To wpływa na ich wizję i w rezultacie, często pozostają w miejscu przez kilka dni, aż ich wizja wraca do normy, Heyborne powiedział. Kiedy nie jest zmącony, boa constrictors mają doskonałą wizję. Wraz z ich językami, które zbierają informacje sensoryczne, tak jak w przypadku większości węży, oczy boa dusicieli są podstawowym narzędziem, dzięki któremu postrzegają świat, zwłaszcza, że boa dusiciele nie mają czułych na ciepło dołów, jak większość innych członków rodziny Boidae.

Polowanie i dieta

Boa constrictors mają tendencję do bycia drapieżnikami z zasadzki, które siedzą i czekają na pożądaną ofiarę, aby przejść z ich drzewnej grzędy lub nory, powiedział Heyborne. Zauważył, że aktywne zachowania żerowania zostały odnotowane w miejscach o mniej gęstych populacjach ofiar.

Dieta konstratorówoa składa się głównie z małych ssaków, takich jak szczury i wiewiórki. Według Smithsonian National Zoological Park, nietoperze są ulubionym pokarmem, który boa constrictors złapać podczas wiszące z drzew lub usta jaskiń, snatching ich ofiarę jak leci przez.

Choć większość ich zdobyczy nie jest zdumiewająco duża, boa dusiciele zjedzą wszystko, co mogą objąć swoimi ogromnymi, rozciągliwymi szczękami. Obejmuje to małpy, świnie i jelenie. Według ADW, boa dusiciele potrzebują do sześciu dni, aby strawić posiłek.

Zawężenie, by zabić

Prawdopodobnie najbardziej znaną cechą boa dusicieli jest ich metoda zabijania. Boa nie są jadowite; raczej zabijają swoje ofiary przez zwężenie, lub ściśnięcie, aż do śmierci. Istnieją jednak pewne powszechne błędne przekonania na temat tego, jak działa to zwężenie, powiedział Heyborne.

Jednym z nich jest to, że boa dusiciele miażdżą lub łamią kości swoich ofiar. Innym jest to, że duszą je, ściskając płuca ofiary zbyt mocno, aby pracować. Naukowcy trzymali się tego przekonania aż do całkiem niedawna, kiedy to pewien papier ujawnił, co dzieje się ze zwierzętami ofiarnymi podczas zwężania. „Okazuje się, że ściskanie przytłacza układ krwionośny” – wyjaśnił Heyborne. „Krew nie może dotrzeć do mózgu, a zwierzę umiera w ciągu kilku sekund z powodu niedokrwienia.”

Gdy ofiara jest już martwa, boa zwężacz połyka ją w całości.

Rozród

„Boa mają tendencję do bycia samotnikami, aż do czasu godów”, powiedział Heyborne. Boa dusiciele zazwyczaj kopulują podczas pory suchej, która w ich zasięgu trwa od kwietnia do września, według badań opublikowanych w Journal of Herpetology. W tym samym badaniu znaleziono dowody sugerujące, że samice nie kopulują co roku, podczas gdy samce tak. Naukowcy wysunęli hipotezę, że samice mogą decydować się na kopulację tylko wtedy, gdy są w najlepszej kondycji fizycznej. Niemniej jednak, samice mogą łączyć się w pary z więcej niż jednym samcem w sezonie. Samice są szeroko rozproszone, a samce muszą pracować, aby je znaleźć; aby pomóc w tym zadaniu, samice emitują zapach z ich kloaki, gdy chcą się kopulować. (Kloaki to pojedyncze otwory znajdujące się w tylnej części węży, służące do dostępu do narządów rozrodczych, dróg moczowych i kanałów jelitowych).

Boa constrictors są ovoviviparous, co oznacza, że rodzą żywe młode, powiedział Heyborne. Wewnątrz matki poszczególne przezroczyste błony chronią embriony, regulując temperaturę. Kiedy się rodzą, węże muszą przecisnąć się przez błony. Ich okres ciąży wynosi około pięciu do ośmiu miesięcy, w zależności od lokalnej temperatury. Samice rodzą mioty, które liczą od 10 do 64 młodych, przy czym średnia wynosi około 25 sztuk.

Po urodzeniu boa dusiciele są w pełni niezależne. Ich wygląd nie zmienia się zbytnio wraz z wiekiem, choć ich kolory mogą nieco wyblaknąć. Młode boa dusiciele mają tendencję do spędzania dużej ilości czasu na drzewach, powiedział Heyborne. „Jak rosną większe i cięższe, będą spędzać więcej czasu na ziemi”. Osiągają dojrzałość płciową około 2 lub 3 lat.

Taksonomia/klasyfikacja

Istnieje co najmniej dziewięć podgatunków boa dusicieli, według ADW. Zintegrowany System Informacji Taksonomicznej (ITIS) wymienia ich 10. Liczba ta zmienia się regularnie, gdy naukowcy prowadzą badania. W rzeczywistości, komentarz do raportu Boa constrictor na ITIS mówi:

Od końca 2014 roku wydaje się, że niektóre podgatunki i synonimy w ramach Boa constrictor … mogą wymagać podziału i przypisania do jednego lub więcej oddzielnych gatunków. Na przykład, istnieją przesłanki, że Boa constrictor imperator … może stanowić odrębny gatunek, prawdopodobnie obejmujący wszystkich przedstawicieli Ameryki Środkowej; jednakże, do czasu zakończenia bardziej kompletnego pobierania próbek i analizy (oraz badania okazów typu), pozostaje niejasne, które podgatunki i synonimy należałyby do proponowanego gatunku Boa imperator (lub innych gatunków?), a które pozostałyby w ramach Boa constrictor.

Od listopada 2015 roku, według ITIS, taksonomia boa constrictorów to:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Klasa: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Rodzina: Boidae Rodzaj: Boidae Genus & Gatunek: Boa constrictor Podgatunki:

Boa constrictor amarali – Amarai’s boa constrictor
Boa constrictor constrictor constrictor – red-ogoniasty boa constrictor
Boa constrictor imperator – pospolity północny boa constrictor
Boa constrictor longicauda – Tumbes Peru boa constrictor
Boa constrictor mexicana – Mexican boa constrictor
Boa constrictor nebulosa – Dominican clouded boa constrictor
Boa constrictor occidentalis – Argentine boa constrictor
Boa constrictor orophias – St. Lucia boa constrictor
Boa constrictor ortonii – Orton’s boa constrictor
Boa constrictor sabogae – Pearl Island boa constrictor

Typowy boa

Kiedy większość ludzi słyszy słowa „boa constrictor”, zazwyczaj myślą o boa czerwonoogoniastym, powiedział Heyborne. Mają ciemne siodło-jak oznaczenia na garbnikowym tle. „Siodła stają się bardziej widoczne i bardziej jaskrawo kolorowe (czerwonawy) w kierunku końca ogona, dając węże ich wspólną nazwę”, powiedział.

Są one bardzo popularne jako zwierzęta domowe. Według Reptiles Magazine, zwierzęta hodowane w niewoli często mają jaśniejsze ubarwienie niż te, które można znaleźć w środowisku naturalnym. Właściciele zwierząt domowych powinni być świadomi, że rosną one szybko, osiągając sześć stóp w ciągu zaledwie kilku lat i dorastając do 12 stóp długości.

Boa pod inną nazwą

Kilka różnych węży jest nazywanych „boa”, ale w rzeczywistości nie są członkami rodzaju Boa. Wiele z nich jest popularnych jako zwierzęta domowe. Na przykład, jamajski żółty boa, lub po prostu „żółty wąż”, jest członkiem innego rodzaju Boidae, Epicrates subflavus. Występuje tylko na wyspie Jamajka i jest największym lądowym drapieżnikiem na wyspie, zgodnie z artykułem w Molecular Ecology. Mogą one urosnąć do około 6 stóp długości.

Podobnie, szmaragdowy boa drzewny jest wspaniałym zielonym wężem, również w rodzinie Boidae, ale nie jest podgatunkiem Boa constrictor. True to their name, emerald tree boa (Corallus caninus) are typically a stunning green color, though the shade can vary from bright as fresh grass to a duskier olive. Szmaragdowe boa drzewne żyją w Ameryce Południowej i rozciągają się od Wenezueli do Peru i Boliwii do Brazylii. Stają się one tym większe im dalej znajdują się w dorzeczu Amazonki, według Smithsonian National Zoological Park.

Rosy boa są stosunkowo małe węże, a także nie są prawdziwe boa constrictors. Są one członkami rodziny Charinidae o nazwie Charina trivirgata. Rosną one do nieco ponad 3 stóp. Są one rodzime dla Stanów Zjednoczonych, można je znaleźć we wschodniej Kalifornii i Arizonie, jak również w północnym Meksyku i Baja California, według Arkive.org. Rosy boa żyją na pustyniach, w zaroślach i skalistych wzgórzach. Są to skryte węże, które żyją w norach w ciągu dnia.

Rubber boa są bliskimi kuzynami boa różowego i również występują w Ameryce Północnej. Żyją w północnym, chłodniejszym klimacie jak Pacific Northwest i Kolumbia Brytyjska. Niektóre z nich żyją również w południowej Kalifornii. Te węże otrzymują swoją nazwę od ich charakterystycznej gładkiej skóry i tendencji do zwijania się w coś, co wygląda jak gumowa piłka, gdy są zagrożone, według Seattle’s Burke Museum.

Stan ochrony

Konstratoryoa nie są wymienione na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Znajdują się one jednak w Załączniku II Konwencji o międzynarodowym handlu gatunkami zagrożonymi wyginięciem (CITES), co oznacza, że nie są one obecnie zagrożone wyginięciem, ale może się to zmienić, jeśli handel nimi nie będzie starannie kontrolowany. Podgatunek Boa constrictor oxidentalis jest bardziej zagrożony i znajduje się na liście Załącznika I CITES.

Niektóre populacje boa constrictorów są zagrożone przez myśliwych poszukujących ich atrakcyjnych skór i mięsa. Spotkały się one również z utratą siedlisk spowodowaną zarówno rozwojem miast i rolnictwa, jak i zwiększonym zagrożeniem ze strony pojazdów drogowych. Boa dławiciele są również nadmiernie zbierane do handlu zwierzętami domowymi, według ADW.

Inne fakty

Boa dławiciele rzadko, jeśli w ogóle, atakują ludzi, chyba że w samoobronie, według ADW. Ludzie, nawet dzieci są zbyt duże dla boa dusiciela, aby je połknąć.

Morfy są odmianami węży (i innych zwierząt), które zostały wyhodowane selektywnie w celu wytworzenia oznaczeń, kolorów oczu i rozmiarów, które są inne niż w naturze.

Wyhodowane selektywnie w celu wytworzenia oznaczeń, kolorów oczu i rozmiarów, które są inne niż w naturze.