Buk
Video by Neil Bromhall; muzyka Torna Piccola Mia by Armando Trovaioli (A Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Buk, (rodzaj Fagus), rodzaj około 10 gatunków liściastych drzew ozdobnych i drzewiastych w rodzinie Fagaceae rodzimych dla umiarkowanych i subtropikalnych regionów półkuli północnej. Blado-czerwono-brązowe drewno jest trwałe pod wodą i jest cenione do użytku wewnętrznego, na trzonki narzędzi i pojemniki transportowe. Orzechy stanowią paszę dla zwierząt łownych, są wykorzystywane do tuczenia drobiu i dają olej jadalny.
Eric Carle/Shostal Associates
Buki są wysokimi drzewami, okrągłogłowe i szeroko rozłożyste. Cienka kora jest gładka i ma kolor stalowo-szary. Ząbkowane, równolegle ułożone liście są błyszcząco zielone i rosną naprzemiennie wzdłuż pnia. Żółto-zielone kwiaty męskie zwisają z nitkowatych łodyg. Kwiaty żeńskie, zwykle parami na krótkich, owłosionych łodygach tego samego drzewa, rozwijają się w kłujące bursy, w których znajdują się jeden lub dwa trójstronne orzechy o słodkim smaku. Buki najlepiej rosną na glebie piaszczysto-gliniastej. Są wolno rosnące, ale mogą dożyć 400 lat lub więcej. Rozmnażanie odbywa się zwykle przez nasiona; płytko rozprzestrzeniający się system korzeniowy często wysyła odrosty, które mogą rozrastać się w zarośla.
© ivan kmit/Fotolia
AdstockRF
Buk amerykański (Fagus grandifolia), występujący we wschodniej części Ameryki Północnej, i buk zwyczajny (F. sylvatica), występujący w Anglii i Eurazji, są najbardziej znanymi gatunkami. Oba gatunki są drzewami o dużym znaczeniu gospodarczym i są często sadzone jako rośliny ozdobne w Europie i Ameryce Północnej; mogą osiągać wysokość do 30 metrów (100 stóp). Wąskie, grubo piłkowane, silnie żyłkowane, niebiesko-zielone liście buka amerykańskiego mają około 13 cm długości i jesienią przebarwiają się na żółto. Nieco krótsze, jajowate, ciemnozielone liście buka europejskiego przebarwiają się jesienią na czerwono-brązowo, a w łagodnym klimacie utrzymują się przez zimę. Liczne odmiany buka pospolitego są uprawiane jako drzewa ozdobne i cieniolubne, np. buk miedziany lub purpurowy o miedzianym zabarwieniu liści, buk Dawycka – wąskie, iglicowate drzewo o błyszczących liściach; Buk paprociowy, o wąskich, głęboko klapowanych, paprociopodobnych liściach; Buk dębolistny, o głęboko ząbkowanych, falisto-marginesowych, dębopodobnych liściach; Buk płaczący, o długich, zwisających gałęziach i szeroko rozłożonych, poziomych kończynach.
Azjatyckie gatunki, buk chiński (F. engleriana), o wysokości około 20 metrów (około 65 stóp), i buk japoński (F. japonica), o wysokości do 24 metrów (79 stóp), dzielą się u podstawy na kilka pni. Buk japoński lub Siebolda (F. crenata) jest uprawiany jako roślina ozdobna na półkuli zachodniej. Buk meksykański lub haya (F. mexicana), drzewo często osiągające wysokość 40 metrów, ma klinowate liście. Buk orientalny (F. orientalis), piramidalne drzewo euroazjatyckie o wysokości około 30 metrów (około 100 stóp), ma szarobiały pień i falisto-marginesowe, klinowate liście o długości do 15 cm (6 cali).
Około 40 gatunków pozornie podobnych drzew, znanych jako fałszywe buki lub buki południowe (Nothofagus; rodzina Nothofagaceae), pochodzi z chłodniejszych regionów półkuli południowej. Antarktyczny buk o falistych liściach, lub nire (Nothofagus antarctica), i buk pospolity (N. obliqua), oba 30-metrowe drzewa pochodzące z Chile i Argentyny, różnią się od innych gatunków fałszywych buków tym, że są liściaste; są one sadzone jako rośliny ozdobne na innych kontynentach. Różowo-brązowe twarde drewno buka antarktycznego jest używane do produkcji podłóg i szafek. Pozostałe buki to wiecznie zielone drzewa drzewiaste występujące na obszarze Australii. Do najbardziej znanych należą: buk australijski (N. moorei), 46-metrowe drzewo o liściach długości 7 cm, rosnące w Nowej Południowej Walii; buk mirtowy, mirt tasmański, mirt australijski lub czerwony (N. cunninghamii), 60-metrowe (197 stóp) drzewo tasmańskie, ważne ze względu na drewno o delikatnej strukturze; smukły, kolumnowy buk czerwony (N. fusca) z Nowej Zelandii, wysoki na około 30 metrów; oraz srebrny lub południowy buk (N. menziesii), 30-metrowe drzewo nowozelandzkie o podwójnie i tępo ząbkowanych liściach z małymi owłosionymi dołkami pod spodem.