Calvin Coolidge
Dnia 2 sierpnia 1923 r. prezydent Harding zmarł niespodziewanie na atak serca w San Francisco podczas podróży z przemówieniem po zachodnich Stanach Zjednoczonych. Wiceprezydent Coolidge był w Vermont odwiedzając swój dom rodzinny, który nie miał ani elektryczności, ani telefonu, kiedy otrzymał wiadomość przez posłańca o śmierci Hardinga. Nowy prezydent ubrał się, odmówił modlitwę i zszedł na dół, by przywitać się z zebranymi reporterami. Jego ojciec, notariusz i sędzia pokoju, złożył przysięgę w rodzinnym salonie przy świetle lampy naftowej o godzinie 2:47 3 sierpnia 1923 roku, a Coolidge wrócił do łóżka jako prezydent.
Coolidge wrócił do Waszyngtonu następnego dnia i został ponownie zaprzysiężony przez sędziego Adolpha A. Hoehlinga Jr. z Sądu Najwyższego Dystryktu Kolumbii, aby zapobiec wszelkim pytaniom o uprawnienia urzędnika stanowego do składania przysięgi federalnej. To drugie składanie przysięgi pozostało tajemnicą do czasu, gdy zostało ujawnione przez Harry’ego M. Daugherty’ego w 1932 roku i potwierdzone przez Hoehlinga. Kiedy Hoehling potwierdził historię Daugherty’ego, wskazał, że Daugherty, pełniący wówczas funkcję Prokuratora Generalnego Stanów Zjednoczonych, poprosił go o złożenie przysięgi bez fanfar w hotelu Willard. Według Hoehlinga, nie kwestionował on powodu, dla którego Daugherty zażądał powtórnego zaprzysiężenia, ale założył, że chodziło o rozwianie wszelkich wątpliwości co do ważności pierwszego zaprzysiężenia.
Naród początkowo nie wiedział, co zrobić z Coolidge’a, który utrzymywał niski profil w administracji Hardinga; wielu nawet spodziewało się, że zostanie zastąpiony na karcie wyborczej w 1924 roku. Coolidge uważał, że podejrzani ludzie Hardinga mają prawo do domniemania niewinności, podchodząc do skandali metodycznie, głównie do afery Teapot Dome, podczas gdy inni domagali się szybkiego ukarania tych, których uważali za winnych. Coolidge uważał, że senackie śledztwa w sprawie skandali wystarczą; potwierdziły to rezygnacje osób zamieszanych w afery. Osobiście interweniował, domagając się dymisji prokuratora generalnego Harry’ego M. Daugherty’ego, po tym jak odmówił on współpracy z kongresowym sondażem. Następnie rozpoczął działania mające na celu potwierdzenie, że w administracji nie pozostały żadne luźne wątki, organizując pełną odprawę na temat wykroczeń. Harry A. Slattery zapoznał go z faktami, Harlan F. Stone przeanalizował aspekty prawne, a senator William E. Borah ocenił i przedstawił czynniki polityczne.
Coolidge przemówił w Kongresie, który zebrał się ponownie 6 grudnia 1923 roku, popierając wiele z polityk Hardinga, w tym formalny proces budżetowy Hardinga, egzekwowanie ograniczeń imigracyjnych i arbitraż strajków węglowych w Pensylwanii. Przemówienie Coolidge’a było pierwszym przemówieniem prezydenckim transmitowanym przez radio. Traktat Waszyngtoński o Marynarce Wojennej został ogłoszony zaledwie miesiąc po rozpoczęciu kadencji Coolidge’a i został ogólnie dobrze przyjęty w kraju. W maju 1924 roku uchwalono ustawę o wyrównaniu odszkodowań dla weteranów I wojny światowej (World War Adjusted Compensation Act lub „Bonus Bill”), którą Coolidge zawetował. Jeszcze w tym samym roku Coolidge podpisał ustawę imigracyjną, która miała na celu ograniczenie imigracji z Europy Południowej i Wschodniej, ale dołączył do niej oświadczenie, w którym wyraził niezadowolenie z powodu szczególnego wykluczenia z ustawy imigrantów japońskich. Tuż przed rozpoczęciem Konwencji Republikańskiej Coolidge podpisał ustawę o dochodach z 1924 roku, która obniżyła najwyższą krańcową stawkę podatkową z 58% do 46%, a także stawki podatku dochodowego od osób fizycznych, zwiększyła podatek od nieruchomości i wzmocniła go nowym podatkiem od darowizn. 2 czerwca 1924 roku Coolidge podpisał ustawę przyznającą obywatelstwo wszystkim rdzennym Amerykanom urodzonym w Stanach Zjednoczonych. Do tego czasu dwie trzecie ludzi było już obywatelami, zdobywając je poprzez małżeństwo, służbę wojskową (weterani I wojny światowej otrzymali obywatelstwo w 1919 roku) lub przydziały ziemi, które miały miejsce wcześniej.
Wybory w 1924 roku
Konwencja republikańska odbyła się w dniach 10-12 czerwca 1924 r. w Cleveland w stanie Ohio; Coolidge został nominowany na pierwszej karcie do głosowania. W drugim głosowaniu konwencja nominowała Franka Lowdena z Illinois na wiceprezydenta, ale ten odmówił; były generał brygady Charles G. Dawes został nominowany w trzecim głosowaniu i przyjął nominację.
Demokraci zorganizowali swoją konwencję w następnym miesiącu w Nowym Jorku. Konwencja wkrótce utknęła w martwym punkcie i po 103 głosowaniach delegaci w końcu zgodzili się na kompromisowego kandydata, Johna W. Davisa, a Charles W. Bryan został nominowany na wiceprezydenta. Nadzieje Demokratów wzrosły, gdy Robert M. La Follette, republikański senator z Wisconsin, odłączył się od GOP-u i utworzył nową Partię Postępową. Wielu wierzyło, że rozłam w Partii Republikańskiej, podobny do tego z 1912 roku, pozwoli Demokratom wygrać prezydenturę.
Po konwencjach i śmierci młodszego syna Calvina, Coolidge stał się wycofany; później powiedział, że „kiedy umarł, władza i chwała prezydentury odeszły razem z nim”. Nawet w czasie żałoby Coolidge prowadził swoją standardową kampanię, nie wymieniając swoich przeciwników z nazwiska ani ich nie oczerniając i wygłaszając przemówienia na temat swojej teorii rządu, w tym kilka transmitowanych przez radio. Była to najbardziej stonowana kampania od 1896 roku, częściowo z powodu żałoby Coolidge’a, ale także z powodu jego naturalnie niekonfrontacyjnego stylu. Pozostali kandydaci prowadzili kampanię w bardziej nowoczesny sposób, ale mimo rozłamu w partii republikańskiej wyniki były podobne do tych z 1920 roku. Coolidge i Dawes zwyciężyli we wszystkich stanach poza Południem, z wyjątkiem Wisconsin, rodzinnego stanu La Follette’a. Coolidge wygrał wybory 382 głosami elektorskimi i 2,5 miliona głosów nad swoimi przeciwnikami.
Przemysł i handel
„Jest prawdopodobne, że prasa, która utrzymuje bliski kontakt z biznesowymi prądami narodu, będzie bardziej wiarygodna, niż gdyby była obca tym wpływom. W końcu głównym interesem Amerykanów jest biznes. Są oni głęboko zainteresowani kupowaniem, sprzedawaniem, inwestowaniem i prosperowaniem w świecie.”
„Przemówienie prezydenta Calvina Coolidge’a do Amerykańskiego Stowarzyszenia Redaktorów Gazet”, Waszyngton, 25 stycznia 1925 r.
Podczas prezydentury Coolidge’a Stany Zjednoczone przeżyły okres szybkiego wzrostu gospodarczego, znanego jako „Roaring Twenties”. Pozostawił politykę przemysłową administracji w rękach swojego aktywisty, sekretarza handlu, Herberta Hoovera, który energicznie wykorzystał rządowe auspicje do promowania efektywności biznesu i rozwoju linii lotniczych i radiowych. Coolidge gardził regulacjami i dał temu wyraz, mianując komisarzy do Federalnej Komisji Handlu i Międzystanowej Komisji Handlowej, którzy niewiele zrobili, by ograniczyć działalność przedsiębiorstw podlegających ich jurysdykcji. Państwo regulacyjne pod rządami Coolidge’a było, jak to określił jeden z biografów, „cienkie aż do punktu niewidoczności”
Historyk Robert Sobel oferuje pewien kontekst leseferystycznej ideologii Coolidge’a, oparty na dominującym rozumieniu federalizmu podczas jego prezydentury: „Jako gubernator Massachusetts Coolidge popierał ustawodawstwo dotyczące płac i godzin pracy, sprzeciwiał się pracy dzieci, narzucił kontrolę ekonomiczną podczas I wojny światowej, popierał środki bezpieczeństwa w fabrykach, a nawet reprezentację pracowników w zarządach korporacji. Czy popierał te działania, gdy był prezydentem? Nie, ponieważ w latach 20-tych takie sprawy były uważane za odpowiedzialność stanów i samorządów lokalnych.”
Podatki i wydatki rządowe
Coolidge przyjął politykę podatkową swojego sekretarza skarbu, Andrew Mellona, który opowiadał się za „naukowym opodatkowaniem” – poglądem, że obniżenie podatków zwiększy, a nie zmniejszy wpływy rządowe. Kongres się z tym zgodził i stawki podatkowe zostały obniżone jeszcze za kadencji Coolidge’a. Oprócz obniżenia podatków federalnych Coolidge proponował redukcję wydatków federalnych i zmniejszenie długu federalnego. Pomysły Coolidge’a były podzielane przez republikanów w Kongresie i w 1924 roku Kongres uchwalił Revenue Act of 1924, który obniżył stawki podatku dochodowego i wyeliminował wszelkie opodatkowanie dochodów dla około dwóch milionów ludzi. Następnie ponownie obniżono podatki, uchwalając ustawy o dochodach z 1926 i 1928 roku, jednocześnie nadal ograniczając wydatki, aby zmniejszyć ogólny dług federalny. Do 1927 roku tylko najbogatsze 2% podatników płaciło jakikolwiek federalny podatek dochodowy. W czasie rządów Coolidge’a wydatki federalne pozostały na niezmienionym poziomie, co pozwoliło na spłatę jednej czwartej długu federalnego. Rządy stanowe i lokalne odnotowały jednak znaczny wzrost, przewyższając budżet federalny w 1927 roku. Do 1929 roku, po tym jak Coolidge obniżył stopę podatkową do 24% od osób zarabiających ponad 100 000 dolarów, rząd federalny zebrał ponad miliard dolarów w podatkach dochodowych, z czego 65% od osób zarabiających ponad 100 000 dolarów. W 1921 roku, kiedy stawka podatkowa od osób zarabiających ponad 100 000 dolarów rocznie wynosiła 73 procent, rząd federalny zebrał nieco ponad 700 milionów dolarów w podatkach dochodowych, z czego 30 procent zostało zapłacone przez osoby zarabiające ponad 100 000 dolarów.
Opozycja wobec subsydiów rolnych
Prawdopodobnie najbardziej sporną kwestią prezydentury Coolidge’a była ulga dla rolników. Niektórzy w Kongresie zaproponowali ustawę mającą na celu walkę ze spadającymi cenami produktów rolnych, pozwalając rządowi federalnemu na zakup upraw w celu ich sprzedaży za granicą po niższych cenach. Sekretarz rolnictwa Henry C. Wallace i inni urzędnicy administracji poparli projekt ustawy, gdy został on wprowadzony w 1924 roku, ale rosnące ceny przekonały wielu w Kongresie, że ustawa jest niepotrzebna i została odrzucona tuż przed wyborami w tym samym roku. W 1926 roku, gdy ceny na farmach ponownie spadły, senator Charles L. McNary i przedstawiciel Gilbert N. Haugen – obaj republikanie – zaproponowali projekt ustawy McNary-Haugen Farm Relief Bill. Ustawa proponowała utworzenie federalnej rady rolnej, która skupowałaby nadwyżki produkcji w latach o wysokich plonach i przechowywała je (jeśli byłoby to możliwe) w celu późniejszej sprzedaży lub sprzedawała za granicę. Coolidge sprzeciwiał się McNary-Haugenowi, deklarując, że rolnictwo musi stać „na niezależnej podstawie biznesowej” i powiedział, że „kontrola rządu nie może być oddzielona od kontroli politycznej”. Zamiast manipulować cenami, popierał propozycję Herberta Hoovera, by zwiększyć rentowność poprzez modernizację rolnictwa. Sekretarz Mellon napisał list, w którym potępił rozwiązanie McNary’ego-Haugena jako nieuzasadnione i mogące spowodować inflację, i zostało ono odrzucone.
Po porażce McNary’ego-Haugena Coolidge poparł mniej radykalne rozwiązanie, ustawę Curtisa-Crispa, która stworzyłaby federalną radę pożyczającą pieniądze spółdzielniom rolniczym w czasach nadwyżki; ustawa nie przeszła. W lutym 1927 roku Kongres ponownie zajął się ustawą McNary’ego-Haugena, tym razem uchwalając ją z niewielką przewagą, a Coolidge ją zawetował. W swoim oświadczeniu wyraził przekonanie, że ustawa nie pomoże farmerom, a przyniesie korzyści jedynie eksporterom i rozrośnie federalną biurokrację. Kongres nie uchylił weta, ale w maju 1928 roku przyjął ustawę ponownie, większą większością głosów; ponownie zawetował ją Coolidge. „Farmerzy nigdy nie zarabiali dużo pieniędzy” – powiedział Coolidge, syn farmera z Vermont. „Nie wierzę, że możemy wiele z tym zrobić.”
Kontrola powodzi
Coolidge często był krytykowany za swoje działania podczas Wielkiej Powodzi Missisipi z 1927 roku, najgorszej klęski żywiołowej, która nawiedziła Wybrzeże Zatoki Perskiej aż do huraganu Katrina w 2005 roku. Chociaż ostatecznie mianował sekretarza Hoovera do komisji odpowiedzialnej za pomoc przeciwpowodziową, uczeni twierdzą, że Coolidge ogólnie wykazał brak zainteresowania federalną kontrolą powodzi. Coolidge nie wierzył, że osobista wizyta w regionie po powodzi przyniesie jakiekolwiek efekty, i że będzie postrzegana jako zwykła polityczna zagrywka. Nie chciał też ponosić wydatków federalnych, których wymagałaby kontrola powodzi; uważał, że większość kosztów powinni ponosić właściciele nieruchomości. Z drugiej strony Kongres chciał ustawy, która całkowicie oddałaby rządowi federalnemu odpowiedzialność za łagodzenie skutków powodzi. Kiedy Kongres uchwalił kompromisowy środek w 1928 roku, Coolidge odmówił wzięcia za niego kredytu i podpisał ustawę na osobności 15 maja.
Prawa obywatelskie
Według jednego z biografów, Coolidge był „pozbawiony uprzedzeń rasowych”, ale rzadko przejmował inicjatywę w zakresie praw obywatelskich. Coolidge nie lubił Ku Klux Klanu i nie wiadomo, czy któryś z Klansmanów otrzymał od niego nominację. W wyborach prezydenckich w 1924 roku jego przeciwnicy (Robert La Follette i John Davis), a także jego kolega Charles Dawes, często atakowali Klan, ale Coolidge unikał tego tematu.
Coolidge wielokrotnie wzywał do wprowadzenia przepisów, które uczyniłyby lincz przestępstwem federalnym (był on już przestępstwem stanowym, choć nie zawsze egzekwowanym). Kongres odmawiał uchwalenia takich przepisów. 2 czerwca 1924 roku Coolidge podpisał ustawę o obywatelstwie Indian, która przyznała obywatelstwo amerykańskie wszystkim amerykańskim Indianom mieszkającym w rezerwatach. 6 czerwca 1924 roku Coolidge wygłosił przemówienie inauguracyjne na historycznie czarnym, niesegregowanym Uniwersytecie Howarda, w którym podziękował i pochwalił Afroamerykanów za szybkie postępy w edukacji i ich wkład w społeczeństwo amerykańskie na przestrzeni lat. W przemówieniu z października 1924 roku Coolidge podkreślił tolerancję dla różnic jako amerykańską wartość i podziękował imigrantom za ich wkład w społeczeństwo amerykańskie, mówiąc, że „wnieśli oni wiele do uczynienia naszego kraju tym, czym jest”. Stwierdził, że choć różnorodność narodów była szkodliwym źródłem konfliktów i napięć w Europie, to dla Stanów Zjednoczonych było to o tyle osobliwe, że stanowiło „harmonijną” korzyść dla kraju. Coolidge stwierdził ponadto, że Stany Zjednoczone powinny wspomagać i pomagać imigrantom, którzy przybywają do kraju i wezwał imigrantów do odrzucenia „nienawiści rasowej” i „uprzedzeń”.
Polityka zagraniczna
Coolidge nie był ani dobrze zorientowany, ani bardzo zainteresowany sprawami światowymi. Jego uwaga była skierowana głównie na amerykański biznes, zwłaszcza dotyczący handlu, oraz „Utrzymanie Status Quo”. Chociaż nie był izolacjonistą, niechętnie wchodził w zagraniczne sojusze. Chociaż Coolidge mocno wierzył w nieinterwencjonistyczną politykę zagraniczną, uważał, że Ameryka jest wyjątkowa.
Coolidge uważał zwycięstwo republikanów w 1920 roku za odrzucenie Wilsonowskiego stanowiska, że Stany Zjednoczone powinny przystąpić do Ligi Narodów. Choć nie był całkowicie przeciwny temu pomysłowi, Coolidge uważał, że Liga w ówczesnym kształcie nie służy amerykańskim interesom i nie opowiadał się za członkostwem USA w niej. Opowiadał się za przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do Stałego Trybunału Sprawiedliwości Międzynarodowej (World Court), pod warunkiem, że naród nie będzie związany decyzjami doradczymi. W 1926 r. Senat ostatecznie zaaprobował przystąpienie do Trybunału (z zastrzeżeniami). Liga Narodów zaakceptowała zastrzeżenia, ale zaproponowała pewne własne modyfikacje. Senat nie podjął działań, więc Stany Zjednoczone nie przystąpiły do Trybunału Światowego.
Coolidge autoryzował Plan Dawesa, plan finansowy Charlesa Dawesa, który miał zapewnić Niemcom częściowe zwolnienie z zobowiązań reparacyjnych z I wojny światowej. Ponadto Coolidge próbował ograniczyć siłę marynarki wojennej po wczesnych sukcesach waszyngtońskiej konferencji marynarki Hardinga, sponsorując genewską konferencję marynarki wojennej w 1927 roku, która zakończyła się fiaskiem z powodu bojkotu francuskiego i włoskiego oraz braku porozumienia Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych w sprawie tonażu krążowników. W rezultacie konferencja zakończyła się fiaskiem, a Kongres ostatecznie zezwolił na zwiększenie amerykańskich wydatków na marynarkę wojenną w 1928 roku. Pakt Kellogg-Briand z 1928 roku, nazwany tak na cześć sekretarza stanu Coolidge’a, Franka B. Kellogga, i francuskiego ministra spraw zagranicznych Aristide’a Brianda, był również kluczową inicjatywą pokojową. Traktat, ratyfikowany w 1929 roku, zobowiązywał sygnatariuszy – Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię, Francję, Niemcy, Włochy i Japonię – do „wyrzeczenia się wojny jako instrumentu polityki narodowej w ich wzajemnych stosunkach”. Traktat nie osiągnął zamierzonego rezultatu – delegalizacji wojny – ale stanowił fundamentalną zasadę prawa międzynarodowego po II wojnie światowej. Coolidge kontynuował również politykę poprzedniej administracji, która nie uznawała Związku Radzieckiego. Coolidge uznał nowe rządy meksykańskie pod przywództwem Álvaro Obregóna i Plutarco Elíasa Callesa i kontynuował amerykańskie wsparcie dla wybranego rządu meksykańskiego przeciwko Narodowej Lidze Obrony Wolności Religijnej podczas wojny Cristero, znosząc embargo na broń dla tego kraju; mianował również Dwighta Morrowa ambasadorem w Meksyku, mając na celu uniknięcie dalszego amerykańskiego konfliktu z Meksykiem.Administracja Coolidge’a kontynuuje okupację Nikaragui i Haiti, a także kończy okupację Dominikany w 1924 roku w wyniku porozumień o wycofaniu się z tego kraju, sfinalizowanych podczas administracji Hardinga. W 1925 roku Coolidge nakazał wycofanie marines stacjonujących w Nikaragui, po tym jak po wyborach powszechnych w 1924 roku dostrzegł, że sytuacja w tym kraju jest stabilna, ale w styczniu 1927 roku ponownie ich tam wysłał, po nieudanych próbach pokojowego rozwiązania problemu gwałtownego pogorszenia się stabilności politycznej i zapobieżenia wojnie konstytucyjnej; Henry L. Stimson został później wysłany przez Coolidge’a, aby pośredniczyć w zawarciu układu pokojowego, który zakończyłby wojnę domową i przedłużył amerykańską obecność wojskową w Nikaragui poza kadencję Coolidge’a.Aby wyciągnąć gałązkę oliwną do przywódców latynoamerykańskich rozgoryczonych interwencjonistyczną polityką Ameryki Środkowej i Karaibów, Coolidge przewodził delegacji USA na Szóstą Międzynarodową Konferencję Państw Amerykańskich, 15-17 stycznia 1928 roku w Hawanie na Kubie, jedynej międzynarodowej podróży, jaką Coolidge odbył podczas swojej prezydentury. Byłby ostatnim amerykańskim prezydentem, który odwiedził Kubę, aż do Baracka Obamy w 2016 roku.
Dla Kanady Coolidge autoryzował Drogę Świętego Wawrzyńca, system śluz i kanałów, które zapewniłyby dużym statkom przejście między Oceanem Atlantyckim a Wielkimi Jeziorami.
Gabinet
Przedni rząd, od lewej do prawej: Harry Stewart New, John W. Weeks, Charles Evans Hughes, Coolidge, Andrew Mellon, Harlan F. Stone, Curtis D. Wilbur.
Podstawowy rząd, od lewej do prawej: James J. Davis, Henry C. Wallace, Herbert Hoover, Hubert Work.
Chociaż kilku mianowanych do gabinetu Hardinga było naznaczonych skandalem, Coolidge początkowo zatrzymał ich wszystkich, z żarliwego przekonania, że jako następca zmarłego prezydenta elekta był zobowiązany do zachowania doradców i polityki Hardinga aż do następnych wyborów. Zatrzymał zdolnego mówcę Hardinga, Judsona T. Wellivera; Stuart Crawford zastąpił Wellivera w listopadzie 1925 roku. Coolidge mianował C. Bascoma Slempa, kongresmena z Wirginii i doświadczonego polityka federalnego, do współpracy z Edwardem T. Clarkiem, republikańskim organizatorem z Massachusetts, którego zachował ze swojego sztabu wiceprezydenckiego, jako sekretarzy prezydenta (stanowisko odpowiadające współczesnemu szefowi sztabu Białego Domu).
Prawdopodobnie najpotężniejszą osobą w gabinecie Coolidge’a był sekretarz skarbu Andrew Mellon, który kontrolował politykę finansową administracji i był uważany przez wielu, w tym lidera mniejszości Izby Johna Nance’a Garnera, za potężniejszego od samego Coolidge’a. Sekretarz handlu Herbert Hoover również zajmował poczesne miejsce w gabinecie Coolidge’a, częściowo dlatego, że Coolidge doceniał zdolność Hoovera do pozyskiwania pozytywnego rozgłosu dzięki jego pro-biznesowym propozycjom. Sekretarz stanu Charles Evans Hughes kierował polityką zagraniczną Coolidge’a do czasu, gdy zrezygnował z tej funkcji w 1925 roku po reelekcji Coolidge’a. Zastąpił go Frank B. K., który był odpowiedzialny za politykę zagraniczną. Zastąpił go Frank B. Kellogg, który wcześniej pełnił funkcję senatora i ambasadora w Wielkiej Brytanii. Po reelekcji Coolidge dokonał jeszcze dwóch innych nominacji: William M. Jardine objął stanowisko sekretarza rolnictwa, a John G. Sargent został prokuratorem generalnym. Coolidge nie miał wiceprezydenta podczas swojej pierwszej kadencji, ale Charles Dawes został wiceprezydentem podczas drugiej kadencji Coolidge’a, a Dawes i Coolidge ścierali się o politykę rolną i inne kwestie.
Nominacje sędziowskie
Coolidge mianował jednego sędziego do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, Harlana F. Stone’a w 1925 roku. Stone był kolegą Coolidge’a z Amherst alumnus, prawnikiem z Wall Street i konserwatywnym republikaninem. Stone pełnił funkcję dziekana Columbia Law School, kiedy Coolidge mianował go w 1924 roku prokuratorem generalnym, aby odbudować reputację nadszarpniętą przez prokuratora generalnego Hardinga, Harry’ego M. Daugherty’ego. Nie wydaje się, by Coolidge rozważał mianowanie kogokolwiek innego niż Stone, choć sam Stone namawiał Coolidge’a, by mianował Benjamina N. Cardozo. Stone okazał się zdecydowanym zwolennikiem sędziowskiej powściągliwości i był uważany za jednego z trzech liberalnych sędziów sądu, którzy często głosowali za utrzymaniem w mocy ustawodawstwa Nowego Ładu. Prezydent Franklin D. Roosevelt mianował później Stone’a na stanowisko szefa sądu.
Coolidge nominował 17 sędziów do Sądów Apelacyjnych Stanów Zjednoczonych i 61 sędziów do Sądów Okręgowych Stanów Zjednoczonych. Mianował również sędziów do różnych sądów specjalnych, w tym Genevieve R. Cline, która została pierwszą kobietą w sądownictwie federalnym, gdy Coolidge umieścił ją w Sądzie Celnym Stanów Zjednoczonych w 1928 roku. Coolidge podpisał również ustawę Judiciary Act z 1925 roku, pozwalającą Sądowi Najwyższemu na większą swobodę w zakresie obciążenia pracą.
Wybory w 1928 roku
Play media
W lecie 1927 roku Coolidge spędzał wakacje w Black Hills w Południowej Dakocie, gdzie uprawiał jazdę konną i wędkarstwo muchowe oraz uczestniczył w rodeo. Park Stanowy Custer stał się jego „letnim Białym Domem”. Podczas wakacji Coolidge niespodziewanie wydał lakoniczne oświadczenie, że nie będzie się starał o drugą pełną kadencję prezydencką: „Nie zdecyduję się kandydować na prezydenta w 1928 roku”. Po pozwoleniu reporterom na przyjęcie tego do wiadomości, Coolidge rozwinął. „Jeśli wezmę kolejną kadencję, będę w Białym Domu do 1933 roku … Dziesięć lat w Waszyngtonie to dłużej niż miał jakikolwiek inny człowiek – za długo!”. W swoich wspomnieniach Coolidge wyjaśnił swoją decyzję o niekandydowaniu: „Urząd prezydencki zbiera ciężkie żniwo od tych, którzy go zajmują i od tych, którzy są im drodzy. Chociaż nie powinniśmy odmawiać wydawania i bycia wydawanymi w służbie naszego kraju, to jednak ryzykowne jest podejmowanie prób, które w naszym odczuciu są ponad nasze siły.” Po odejściu z urzędu wrócił z Grace do Northampton, gdzie napisał swoje wspomnienia. Republikanie utrzymali Biały Dom w 1928 roku dzięki osunięciu się Herberta Hoovera. Coolidge niechętnie popierał Hoovera jako swojego następcę; przy jednej z okazji zauważył, że „przez sześć lat ten człowiek udzielał mi niezamawianych rad – wszystkie były złe”. Mimo to Coolidge nie miał ochoty rozdzielać partii, publicznie sprzeciwiając się nominacji popularnego sekretarza handlu.